לאחר שבעה מחזורים, שלוש קבוצות בלבד נותרו ללא הפסד ושתיים מהם איבדו נקודות פעם אחת בלבד: מנצ'סטר סיטי וליברפול. קרב הטיטאנים בין שתי הקבוצות הפנטסטיות הללו יתקיים ביום ראשון באנפילד בשעה 18:30 שעון ישראל. המרסיסיידרז מגיעים למשחק הזה במומנטום רעוע, הם השיגו נקודה אחת בשלושת המשחקים האחרונים שלהם בשלושת המסגרות, משחקיים קריטיים כולם: הדחה בסיבוב השלישי של גביע הליגה מול צ'לסי, חלוקת נקודות מול אותם הבלוז בסטמפורד ברידג' במסגרת הליגה והפסד צורב בדקות הסיום של המשחק מול נאפולי בשלב הבתים של ליגת האלופות. הסיטיזנס לעומתם דוהרים, ארבעה ניצחונות רצופים בהם ספגו שער אחד בלבד כולל קאמבק אדיר מול הופנהיים בליגת האלופות.
אף על פי שהמומנטום של הקבוצות בקטבים שונים לגמרי, המשחק צפוי להיות צמוד במיוחד. מי שיעשו את ההבדל יהיו המאמנים המכובדים של הקבוצות. על הקווים עומדים שניים מהטקטיקנים הטובים ביותר בעולם כעת, יורגן קלופ ופפ גווארדיאולה. לגרמני יש את היתרון בסדרת הראש בראש, קלופ עם 7 ניצחונות (הכי הרבה למנג'ר אחד מול הספרדי) בעוד שלפפ יש 5 בלבד. היריבות של שתי המאמנים הנהדרים הללו החלה בעונת 2013/2014, זה היה המשחק הרשמי הראשון של פפ כמאמן באיירן מינכן וקלופ לא ריחם על הרוקי. הספרדי השווה עם ניצחון הצהרתי משלו, 3:0. הניצחון הראשון של הבווארים על דורטמונד מזה כשלוש שנים. הלוחמים האדירים המשיכו להחליף מהלומות לאורך השנים, את הסנוקרת האחרונה הנחית קלופ ברבע גמר ליגת האלופות שנה שעברה כאשר הרדז ניצחו 5:1 בסיכום שני המשחקים.
הטקטיקה הלוחצת של קלופ היא האנטידוט ל"טיקי-טקה" המודרני שמשחק פפ, אולם הספרדי הוא מומחה בביצוע התאמות גם במאקרו וגם במיקרו. כל מקום שגווארדיאולה הגיע אליו, בין אם זה ברצלונה, באיירן מינכן או מנצ'סטר סיטי, לקח לו קצת זמן להתאקלם כפי שהוא רוצה אך לבסוף הוא התרגל לאווירה סביבו. ככה הוא גם במהלך עונה ובמהלך משחק, תמיד מחפש לעשות את השינוי הנכון שישים את ידה של קבוצתו על העליונה.
נתונים ואנקדוטות חשובות למשחק:
- שתי הקבוצות ספגו רק שלושה שערים בלבד בליגה, אמנם סיטי כבשה שישה שערים יותר (21 לעומת 15).
- התכולים לא ניצחו באנפילד מאז מאי 2003, ב-17 המפגשים האחורנים הם השיגו 5 נקודות בלבד מהמבצר של הרדז.
- זו הפעם הראשונה בה הבלם ההולנדי, וירג'יל ואן דייק, משחק נגד הסיטי. הם עדיין לא נפגשו עם בלם ברמתו במדים האדומים בתקופת פפ.
- הואיל וישלים את השמימה הלא קלה ויכבוש צמד, סרחיו אגאורו יהפוך להיות השחקן התשיעי בהיסטוריה שכובש 150 בפרמייר ליג. רק ג'רמיין דפו הוא השחקן הפעיל היחיד שעוקף אותו ורק תיירי הנרי הוא השחקן הלא אנגלי היחיד שהגיע להישג הזה.
- ליברפול מתקשים מול מוסרים מדויקים: ג'ורגיניו נתן את משחק חייו בלונדון מבחינת דיוק במסירותיו, חוזה קיאחון נתן מסירה אדירה ללורנצו אינסינייה שחתמה את הניצחון לטובת נאפולי ביום רביעי וגם אדיראן ראביו ואנחל די מריה גרמו לאדומים להזיע לפני כשבועיים בליגת האלופות.
ההימור:
שתי הקבוצות הללו נתנו לנו משחקים קצביים ומלאי שערים: הדריסה של הבחורים של קלופ 5:0 בגביע הליגה, ה-4:3 המרתק בו סיטי כמעט חזרה מהמתים וה-3:0 של הרדז בליגת האלופות שנה שעברה. אני מאמין שגם בפריים-טיים של יום ראשון תסופק חגיגת שערים. 2:2 בו שתי הקבוצות יוצאות נשכרות.
טיפ קטן למהמרים שבינינו: ניתן לקחת סיכון מחושב של קביעת מספר שערים מדויק, במקרה ו-7 שערים יובקעו, תוכלו להכפיל את כספכם פי 29 ואילו יובקעו שמונה או יותר הסכום יוכפל פי 43.
ועוד במחזור בממלכה:
יום שישי, 22:00
ברייטון תארח את ווסטהאם באמק"ס לדרבי לונדוני חריף, הפטישים התאוששו מפתיחת העונה המחרידה עם רצף אדיר של 7 נקודות מתוך 9 אפשריות נגד אריות כגון אברטון, צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד. ברייטון מנגד לא ניצחון מאז אוגוסט ולפי המצב הקיים חזרה לצ'מפיונשיפ נראית אפשרית ביותר.
יום שבת, 17:00.
ברנלי – האדרספילד.
לסטר – אברטון.
קריסטל פאלאס – וולבס.
טוטנהאם – קארדיף סיטי.
ווטפורד – בורנמות'.
יום שבת, 19:30.
מנצ'סטר יונייטד תקווה לצאת מהמשבר בתיאטרון החלומות מול יריבה נוחה יחסית בדמותה של ניוקאסל. השדים האדומים חייבים זריקת אנדרלין ישר לוריד והמשחק הזה יכול לספק להם בדיוק את זה.
יום ראשון, 14:00.
הדרבי הלונדוני השני יתרחש בקרייבן קוטג' כאשר העולה החדשה, פולהאם, תארח את התותחנים. שווה לשים עין של היחס שמקבלת הקבוצה הביתית, כרגע הוא נע בין 4 ל-5. השחורים – לבנים חזקים יותר בביתם ויש סיכוי לגניבת ניצחון מול החבורה של אונאי אמרי.
יום ראשון, 16:15.
צ'לסי – סאות'המפטון.
