קרוב אבל לא מספיק

מכבי תל אביב אירחה הערב את חימקי מוסקבה ואלכסיי שבד לקרב על המקום השביעי ביורוליג.
הרוסים אומנם במומנטום לא טוב אבל גם הם ידעו כמה חשוב המשחק ולא התכוונו לוותר ללא קרב.

לפני פתיחת המשחק נערך טקס לדווין סמית' שנכנס להיכל המכבים בטקס הוקרה מרגש.

המשחק נפתח בצורה מעט מהוססת בשתי הצדדים עד שפייר ג'קסון התעורר עם שלשה. בצד השני גיל ושבד ענו בנקודות שלהם.
חימקי לא ממש שמרה על ריבאונד הגנה ומכבי ניצלה את זה פעם אחר פעם לנקודות קלות.
5 דקות לסיום הרבע הראשון זה 13:11 למכבי והקבוצות ירדו לפסק זמן טלוויזיה.

חימקי חזרה חדה בהרבה מהפסק זמן ורצה ל18:13 שגרם לספאחיה לקחת פסק זמן נוסף. מכבי חזרה טוב למשחק בעיקר בגלל שליטה בריבאונד ההתקפה אבל חימקי אמרה את המילה האחרונה וסיימה את הרבע ביתרון 21:19.

הרבע השני נפתח בסערה רוסית, מוניה הותיק קלע שתי שלשות והעלה את חימקי ליתרון 8. בולדן הגיב במהלך של 4 נקודות אבל מכבי לא ניצלה את המומנטום וחימקי עלתה ל30:23.

מכבי המשיכה להתקיף בשלומיאליות וחימקי ברחה ליתרון דו ספרתי, נוריס קול ביצע עבירה שנייה והוסיף חטא על פשע וגם קיבל טכנית.
3 דקות למחצית מכבי הצליחה לייצר מיני מומנטום אחרי מתפרצת וצימקה ל40:32.
המשחק הפך ליותר ויותר מבולגן ושתי הקבוצות החטיאו ממצבים נוחים. בסופו של דבר מכבי הצליחה לצמק מעט את הפער וירדה לחדרי ההלבשה במינוס 5 בלבד. 44:39 לרוסים במחצית.

הרבע השלישי נפתח עם שלשה רוסית נוספת, ג'קסון החזיר באחת משלו אבל מכבי פשוט הפקירה את ריבאונד ההגנה וחימקי ניצלה את זה לשתיים קלות בכל פעם.

מכבי הצליחה להתקרב בכל פעם אבל לא הצליחה להפוך את הקערה. חימקי לא נלחצה והניעה את הכדור בסבלנות וזה השתלם לה פעם אחר פעם.
5 דקות לסיום הרבע הקבוצות ירדו לפסק זמן טלוויזיה כשחימקי ביתרון 4, 55:51.
בדקות הבאות מכבי לא הצליחה לעצור את חימקי ובעיקר את מלקולם תומאס שהניח כדורים בקלות בסל של מכבי. הסיבה היחידה שמכבי נשארה במשחק הייתה היכולת ההתקפית של דשון תומאס. 2 דקות לסיום הרבע ספאחיה לקח פסק זמן נוסף אחרי עוד דנק של מלקולם תומאס.

דקה וחצי לסיום הרבע שבד ירד לנוח וחימקי ישר שילמה במזומן. בלי בעל הבית על המגרש מכבי הצליחה לשמור הרבה יותר טוב וטסה למתפרצות והפכה את המשחק. 66:65 לפני 10 הדקות האחרונות.

ברבע האחרון שבד חזר אל הפרקט וישר הוציא פאול סל בקלות מעצבנת.
נוריס קול החזיר במתפרצת יפה ומכבי השוותה שוב.
6 דקות לסיום מייקל רול ביצע את העבירה הרביעית שלו וחימקי מייד הוסיפה שלשה ועלתה ליתרון 5.
מכבי לא נשברה והוכיחה הרבה אופי והיה ברור שהמשחק הולך להיות צמוד עד השנייה האחרונה.
ג'קסון הציל את מכבי עם כמה שלשות גדולות אבל בסופו של דבר הטעויות של מכבי בהגנה עלו לה ביוקר ובהפסד ביתי שאולי יעלה לה בעונה כולה.
94:91 לחימקי בתל אביב.