היריבה המוכרת מהבירה הרוסית חזרה לתל אביב למפגש פיקנטי בהיכל "מנורה מבטחים". צסקא מגיעים נינוחים מאוד למשחק, בשל המאזן המצוין שלהם של 18 ניצחונות כנגד חמישה הפסדים בלבד, הם כבר הבטיחו את מקומם בפלייאוף. צסקא הוסיפו לאחרונה לשורותיהם את אקס-מכבי, ויקטור ראד, שכאמור יצא כנגד המועדון מתל אביב בפני בתקשורת לפני שבועות ספורים. זהו רק המשחק השני של ויקטור במדים האדומים-כחולים לאחר שנכנס למשחק בשבוע שעבר נגד באסקוניה בו שיחק 7 דקות בלבד ולא קלע נקודה.
התרחשו מפגשים אגדיים בין שתי הקבוצות הללו, כולל ניצחון ההיסטורי על הרוסים בוירטון שבבלגיה, משחק בו מיקי ברקוביץ' וג'ים בוטרייט השתלבו ל37 נקודות יחדיו בדרך לניצחון, הניצחון 83:80 בשלב הבתים בשנת 2004 כשאנת'וני פארקר צלף שלשת ניצחון קשה עם יד על הפרצוף, הניצחון בפיינל פור פחות מחצי שנה לאחר מכן כשהמכבים ניצחו 93:85 לאחר קונצרט התקפי מרשים. אולם, המשחק בחצי הגמר של 2014 היה לעניות דעתי, הגדול מכולם, המשחק בו טייריס רייס לקח את המושכות והוביל את הצהובים לכל אורך המשחק ולבסוף גם שם את סל הניצחון עם לייאפ קשה בצבע.
למרות כל התצוגות הגדולות שהצהובים נתנו מול צסקא, בשנים האחרונות יש דווקא מגמה שלילית של מכבי. מכבי הפסידו את כל חמשת המפגשים האחרונים מול צסקא בהם כלולה ההשפלה שהם חוו רק לפני חודשיים ברוסיה, משחק בו מכבי הפסידו 101:86.
יאללה, מתחילים!
החמישיות הפותחות:
מכבי ת"א: נוריס קול, פייר ג'קסון, דשון ת'ומאס, ג'ונה בולדן, ארט פראחובסקי.
צסקא מוסקבה: ננדו דה-קולו, סמן אנטונוב, וויל קלייבורן, ניקיטה קורבנוב, קייל היינס.
מהלך המשחק:
מחצית ראשונה:
הרבע הראשון היה מלא תהפוכות. לאחר סיפתח טוב של הצהובים שהיה הטבעה עוצמתית של ג'ונה בולדן, צסקא ענתה במהרה עם ריצת 8:0 שהעלתה אותה ליתרון 6 לאחר 2 דקות בלבד. הצהובים לא נותרו חייבים, הם נגסו ביתרון בעזרת סלים קלים בצבע של פראחובסקי וג'קסון והורידו אותו לפוזשן אחד בלבד 5 דקות לאחר תחילת הרבע. שתי הקבוצות המשיכו להחליף סלים באופן מאוזן למדי והרבע נגמר בתוצאה 22:18 לאורחים. ג'ונה בולדן עם 8 נקודות ב4/5 מהשדה השאיר את הצהובים במשחק, הנקודות של צסקא התפרשו על פני שחקנים רבים, הקלע הבולט של 10 הדקות הראשונות היה ניקיטה קורבנוב ששם 6 נק' על הלוח.
ברבע השני, האורחים קצת התחילו למשוך לכיוונם. צסקא ניצלו את העובדה שמכבי התקשו בהתקפה, ההתקפות של הצהובים היו סטטיות והם לא פגעו מחוץ לקשת כלל וכלל. שחקני מכבי נאחזו בעור שיניהם בשביל להישאר במשחק בסיוע בעיקר מג'ונה בולדן, שהמשיך את המומנטום החיובי שלו מהרבע הראשון. 3 דקות לסיום הרבע ננדו דה-קולו קבר עוד ג'אמפ שוט קליל מחצי מרחק בשביל לקבוע את התוצאה כ-41:30. הרוסים המשיכו להתפיח את היתרון שלהם ודה-קולו המשיך להיות דומיננטי. עוד סל מופתי של הצרפתי המרהיב נתן לאורחים את היתרון שיא שלהם בערב: 50:34, סל שהכריח את ספאחיה להזעיק פסק זמן, דקה לסיום המחצית הראשונה. ההפרש נשמר עד לסיום המחצית, 52:36 לאורחים לאחר 20 דקות של כדורסל. הבעיה המרכזית של הצהובים במחצית הראשונה הייתה החוסר המוחלט בקליעה ממחוץ לקשת. 1/9 לשלוש זה נתון בלתי מתקבל על הדעת.
מחצית שנייה:
האורחים המשיכו להציג מחזה התקפי מרשים גם ברבע השלישי, בשילוב עם הגנה חונקת שהשאירה את הצהובים חסרי אונים. כל שחקן ושחקן אצל צסקא נתן את תפוקתו וחרף ערב רע שלהם ממחוץ לקשת, יתרונם המשיך לגבוה ולגבוה. היתרון כבר הגיע ליותר מ-20 לפני שהחבורה של ספאחיה עשתה ריצה קטנה בסוף הרבע לצמצום קל של ההפרש.
לאחר חצי שעה של כדורסל נטו, התוצאה נחתמה כ-67:56 לאורחים. לא הפרש שבלתי אפשרי לחזור ממנו, אך בהחלט גבעה לא קלה לטיפוס.
לאורך כל רבע הרביעי והמכריע, האורחים שמרו על יתרון דו ספרתי נוח במיוחד, משחק של קבוצה שהיא מכונה משומנת היטב שפועלת בהרמוניה. למרות ניסיונות קאמבק חוזרים ונשנים, הרוסים פשוט היו גדולים על מכבי היום.
תוצאת הסיום:93:73 צסקא מוסקבה.
תוצאות נוספות מהערב:
ז'לגיריס קובנה – ברצלונה 74:90
ולנסיה – באמברג 70:86
מילאנו – אנאדולו אפס 64:77
באסקוניה – חימקי 77:87
