כמו בכל עונה, הגיע הזמן להתחיל במשחקי גביע המדינה. ההגרלות כבר בוצעו, ההכנות בשיאן והפייבוריטיות כבר רוצות את התואר. אז מי תעבור לשלב הבא? מי תסומן כסינדרלה? ואיזה קבוצה תסיים את דרכה מוקדם מהצפוי?
ההתרגשות בשיאה, בניגוד לליגה שצפויה להפוך למעניינת אי שם במאי, הגביע מתכוון לספק לנו דרמות ישירות שעשויות לגמור את העונה עבור קבוצות מסויימות. מעמד הגביע הוא תמיד מרגש, הוא חלום עבור קבוצות שלא יכולות לעשות זאת בליגה, הוא הסיכוי לתואר נוסף עבור הגדולות שמחפשות לשלוט בליגה ומעל הכל הגביע הוא חגיגה אחת גדולה של כדורסל כחול לבן.
הפועל תל אביב – בני הרצליה (שבת, 18:30)
כבר במשחק הראשון, אנחנו צפויים לקבל קרב גדול בין האדומים של דני פרנקו שעד כה לא הרשימו במיוחד בליגה, אך חזרו לנצח במחזור האחרון וצירפו חיזוק משמעותי בדמותו של טוני גפני, לבין החבורה של אריק שיבק, שנמצאת בתחתית הליגה ומנסה להיחלץ על ידי מאמנה החדש מהבוץ העמוק שהיא נמצאת בו. האורחת מעמידה סגל טוב ואם תצליח להביא לידי ביטוי במשחק את תומר גינת, רביב לימונד ואת אחד הזרים, בשילוב עם הדחיפה מהקהל הנהדר שימלא את המקומות המוקצים לו באולם היובל, האדומים יחגגו העפלה. בצד השני המצב לא יכול להיות רע יותר, הרצליה באחת העונות הגרועות ביותר שלה בשנים האחרונות, הקבוצה לא מצליחה לנצח, נמצאת במקום האחרון ובעיקר מציגה כדורסל לא טוב, אלא שעכשיו יש סיכוי לשינוי אמיתי. עם המאמן החדש בדמות שיבק ועם סגל שחקנים טוב שכולל את שון דאוסון וג'ף אדריאן, אפשר לצאת לדרך חדשה ואין דרך טובה יותר מניצחון חוץ מרשים בדרך לשלב הבא. ההימור שלי: שיבק כמו תמיד יעורר מחדש את קבוצתו, בדרך לשלב הבא.
עירוני נהריה – הפועל ירושלים (שבת, 20:30)
איזה עונה קשה עוברת האלופה, אי ההצלחה עם פוטיס קאציקריס, זרים בינוניים והדחה מוקדמת מאירופה, כל זה על כתפיים של המאמן הצעיר, מודי מאור, שלא מצליח להוציא את הקבוצה מהבוץ. האדומים שנמצאים בעיצומו של משבר, ישמחו לעלות לשלב הבא, אך גם הם יודעים שנהריה לא מתכוונת לוותר ושבמפגשים האחרונים בין השתיים זה תמיד הלך קשה וצמוד. כדי לעשות זאת החבורה של מאור, תיהיה חייבת שינוי גישה, להתחיל לשחק כדורסל יותר קבוצתי ולנצל כמה שיותר את ג'רום דייסון שיכול לסחוב אותם כמעט לבדו. בצד השני הקבוצה של אריק אלפסי, גם לא בכושר שיא אבל משחקת טוב ויכולה ביום נתון לעשות הרבה צרות לכל קבוצה ואולי לשלוח את האלופה הביתה מוקדם מהצפוי. הימור שלי: הירושלמים התעלו על עצמם ואחרי משחק צמוד, יצליחו להעפיל לשלב הבא.
מכבי תל אביב – מכבי רעננה (ראשון, 21:00)
הקבוצה של נבן ספאחיה, נראתה נפלא במשחק היורוליג האחרון כשגברה על אלופת אירופה, פנרבחצ'ה וכעת לא נראה שיש מי שמסגול לעמוד בדרכה. פייר ג'קסון ונוריס קול התחברו נהדר ומציגים יכולת נהדרת, יחד עם ג'ונה בולדן שמשתפר ממשחק למשחק ועם אלכס טיוס שמציג הגנה אדירה מתמיד. מי שאמורה לנסות ולעצור את הרכבת הצהובה היא החבורה של ברק פלג מהמקום התשיעי בליגה הלאומית, שחווה עונה סבירה ושעשויה להפוך ליותר גרועה על ידי הצהובים. הימור שלי: ספאחיה וחניכיו יחגגו על הקבוצה מהלאומית ועם ניצחון של מעל 20 הפרש יעלו לשלב הבא.
משחקים נוספים:
מכבי רחובות – הפועל אילת (שבת, 19:10)
מכבי הוד השרון – הפועל חולון (ראשון, 18:55)
הפועל באר שבע – הפועל רמת גן/גבעתיים (ראשון, 19:00)
מכבי חיפה – מכבי אשדוד/באר טוביה (ראשון, 19:05)
מכבי ראשון לציון – עירוני נס ציונה (ראשון, 19:10)
