מוקדמות המונדיאל: הולנד ניצחה והודחה, צרפת במונדיאל

הצופים באמסטרדם ארנה הגיעו בידיעה שהיום הולנד נפרדת מהחלום על מונדיאל 2018. כדי להגיע לפלייאוף, הולנד הייתה צריכה נס בדמות ניצחון בהפרש של שבעה שערים לפחות, משוכה קשה במיוחד.
נבחרת שבדיה, שהגיעה למשחק הזה מהמקום השני בבית, פזלה במקביל לעבר המקום הראשון. ניצחון שלה הערב בשילוב עם איבוד נקודות של צרפת במשחקה מול בלארוס ישלח אותה אוטומטית לרוסיה, בעוד שבכל מקרה אחר היא תתמודד בפלייאוף.

המשחק היה די מנומנם עד הדקה ה-15. וינסנט יאנסן ההולנדי ניסה להעביר כדור אל ריאן באבל, אבל בדרך ויקטור לינדלוף ניסה להרחיק את הכדור ובדרך עצר אותו עם היד. השופט סרגיי קראסב הרוסי סימן לנקודת העונשין, אריין רובן בעט את הפנדל חלש אבל הצליח לכבוש את הראשון, 0:1 להולנד.
הולנד חיפשה את השער ובדקה ה-37 היא רשמה החמצה מסמרת שיער. נתן אקה פרץ באגף שמאל והעביר כדור רוחב אל קני טטה. טטה עמד לבדו, מול שער כמעט חשוף ושלח את הכדור גבוה מעל למשקוף.
שתי דקות מאוחר יותר, שוב הזדמנות מצוינת להולנדים, כשריאן באבל הגיע לרחבה ובעט כדור שנהדף על ידי השוער רובין אולסן. הריבאונד הגיע לוינסנט יאנסן וגם הכדור שלו נהדף על ידי אולסן.
הלחץ נמשך ובדקה ה-40 ריאן באבל מסר לאריין רובן, שהיה פנוי לגמרי על סף הרחבה. רובן שחרר בעיטה חזקה שהוא יודע לעשות מצויין ולאולסן הפעם לא היה סיכוי לעצור את הכדור, 0:2 להולנד.

במחצית השנייה נראה ששתי הנבחרות ויתרו על המשחק. בדקה ה-70 ראינו מצב מאיים ראשון במחצית מהצד השבדי. מרקוס ברג מסר לאמיל פורסברג, שניסה לבעוט מרחוק אבל בעט את הכדור גבוה מעל למשקוף.
הסיומת הייתה חלשה במיוחד, הולנד מסיימת קמפיין עם ניצחון 0:2 על שבדיה ותיעדר מטורניר גדול בפעם השנייה ברציפות. שבדיה תלך לפלייאוף ותנסה להעפיל למונדיאל ראשון מאז 2006.

תוצאות נוספות
צרפת – בלארוס 1:2
הצרפתים יצרו קצת דרמה אבל לבסוף הבטיחו את מקומם במונדיאל פעם נוספת. אנטואן גריזמן (27) ואוליבייה ז'ירו (33) כבשו והעניקו לצרפתים יתרון מבטיח, אבל שער מצמק של אנטון סארוקה (44) עוד נתן איזשהו מקום לחשש. בסיום, צרפת עולה למונדיאל בפעם השישית ברציפות.

לוקסמבורג – בולגריה 1:1
סנסציה ענקית כשהנבחרת החלשה בבית מצליחה לחלץ נקודה במשחקה האחרון. אוליבייה טיל (3) העלה את הלוקסמבורגים ליתרון מוקדם, איבאילו צ'וצ'ב (69) איזן.