מאני טיים, התחלנו.

אז אחרי שלב הבתים שהתחלק בין ארבע מדינות, אנחנו מתמקדים בטורקיה שמארחת את שלבי ההכרעה, החל משמינית הגמר שמתחילה בשבת הקרובה, ועד אירוע הגמר הגדול. הבחורים שלנו בכחול לבן אמנם לא יהיו בין 16 האחרונות באיסטנבול, אבל צפויים לנו משחקים מרתקים, בדרך אל הנפת הגביע האירופי הנחשק. כוכבי NBA, משחקים מלאים בדרמה והמון כדורסל איכותי. הנה סקירה שלי לגבי כל משחק, ומי צריכים להיות האנשים שינהלו את ההצגה.

סלובניה-אוקראינה:

עם כל הכבוד לאוקראינה שסיימה רביעית בבית הישראלי, אור הזרקורים מופנה לסלובניה. היא מושלמת בכל משחקי שלב הבתים עם 5 מ-5. הסלובנים עד כה מציגים כדורסל פשוט אדיר. האחרונים שזכו לחטוף מחניכיו של איגור קוקושקוב הם הצרפתים. 17 הפרש על הראש של דה קולו וחבריו הוכיחו חד משמעית שסלובניה לא מתכוונת לעצור בשמינית. האיש שינהל את ההצגה שלה הוא כמובן גוראן דראגיץ'. הגארד של מיאמי היט עושה כל מה שהוא רוצה על המגרש. עם ממוצעים של 24.4 נק' ו-5.2 אסיסטיים בשלב הבתים, קשה להתווכח. מי שנותן גיבוי מושלם לדראגיץ' ויוצר שילוב קטלני הוא ילד הפלא לוקה דונציץ'. היהלום בן ה-18 של ריאל מדריד כבר הרבה זמן נחשב לדבר הגדול הבא בכדורסל האירופי. עד שהוא יגיע ל-NBA הוא בינתיים מחזיק בנתונים פיזיולוגיים מדהימים. שחקן שיכול בקלות לאייש את שלושת העמדות של הקו האחורי. עד כה, עם מדד של +17.2, לוקה ילד הפלא מראה שיש לו את כל מה שדרוש כדי להפוך לכוכב האירופי הבא. נראה שהחבורה הירוקה-לבנה לא מתכוונת לתת לאוקראינה לעצור אותם מלהמשיך לצעוד קדימה. הימור שלי: אחרי שלב בתים כל כך מושלם, לא אוקראינה היא זו שתעצור את המסע של הנבחרת המוכשרת הזו בדרך אל רבע גמר. סלובניה all the way.

גרמניה-צרפת:

נדמה שלא משנה באיזה ענף ספורט, תמיד כשנבחרות גרמניה וצרפת מתמודדות אחת נגד השנייה, יש עניין מגדר הרגיל. הפעם היריבות מגיעה לשיאה במשחק עם הכדור הכתום, בו על פניו יש לצרפתים יתרון מבחינת איכות שחקנים. אך את גרמניה אי אפשר אף פעם להספיד, בכל דבר. נבחרת הטריקולור מציגה סגל נוצץ שכולל את: תומא הורטל מברצלונה, דה קולו מצסק"א מוסקבה וכמובן בוריס דיאו הבלתי נגמר מיוטה ג'אז. השלישייה הזאת צריכה להוביל את הצרפתים לרבע הגמר לפחות. אבל שמציצים אל עבר שלב הבתים רואים נבחרת עם מאזן חיובי אמנם של 2-3, אבל הפסד לפינלנד ותבוסה מחפירה לסלובניה, שמים את הצרפתים במקום השלישי. מולה מגיעה נבחרת גרמניה, אשר הכתירה במהלך הטורניר הזה את דניס שרודר הנפלא כיורש של נובציקי בנבחרת המאנשאפאט. הרכז של אטלנטה הוקס הראה לנו בישראל את היכולות האדירות שלו, עם מספרים של סופר-סטאר אמתי. 23.6 נק' ו-4.6 אסיסטיים הפכו אותו למוציא לפועל העיקרי בנבחרת. מי שעוזר לשרודר הוא הסנטר הנהדר ג'ואנס וויטגמאן. הוא מתנשא לגובה של 2.09 ומציג 9 נק' ו-5 ריב'. עם צוות מסייע ויעיל, גם הגרמנים רואים ביום בהיר רבע גמר. הימור שלי: צמודים צמודים עד שדניס יגיע. גרמניה מעיפה את הצרפתים.

פינלנד-איטליה: 

פינלנד מגיעים לאיסטנבול מלאי תקווה ואנרגיה בעקבות שלב הבתים ששוחק אצלם בהלסינקי. מקום שני, כולל ניצחון מיוחד על צרפת, הציב את הפינים שניים רק לסלובניה. הנבחרת הזאת קמה ונופלת על היכולת של לאורי מארקנן. הילד בן ה-20 נבחר השנה שביעי בדראפט ע"י מינסוטה, והועבר מיד לשיקאגו בולס. הוא ההבטחה של מדינת הקרח, ועד כה בטורניר הוא פשוט משחק יוצא מן הכלל. עד כמה טוב? שימו לב לנתונים הבאים: 22.6 נק' ו-6.2 ריב', במדד כולל של +22. לא רע בשביל ילד בן 20. הוא נעזר בפטרי קופונן, הרכז מברצלונה שמציג 13.2 נק' וניהול משחק נהדר עם 7.2 אסיסטיים. פינלנד הפתיעה את עצמה ואת כולם, אבל האם החלום הסקנדינבי יימשך? הרבה מאד תלוי במרקו בלינלי לגבי העניין הזה. שחקן העל האיטלקי ינסה לקחת את הסקוודרה אזורה הלאה אל רבע הגמר. הקלע של אטלנטה כבר הוכיח את עצמו כאחד האיטלקיים שהטביעו חותם בליגה הטובה בעולם עם כמעט 700 משחקים במדי 8 קבוצות שונות. בשלב הבתים בתל אביב הוא הראה מה הוא יודע עם ממוצע סולידי מבחינתו של 17 נק' לערב. מילה חייבת להיכתב גם על לואיג'י דאטומה, הפאור פורוורד המצוין של פנרבחצ'ה מציג דומיננטיות של שחקן גדול. הוא קולע בספרות כפולות ומוריד 5 ריב' לערב. אם נוסיף את דניאל האקט ואת אריאל פילוי המנוסים, כשמעל כולם אטורה מסינה מנצח על התזמורת האיטלקית, קשה לראות את רבע הגמר בלעדיהם. הימור שלי: קרב לא פשוט בכלל עבור אטורה מסינה, אבל הניסיון שלו ושל שחקניו צריך להספיק אל מול ההתלהבות של הפינים. איטליה תמשיך את המסע.

ליטא-יוון:

יונאס ולנצ'יונאס, ואיך שארז אדלשטיין אוהב להגיד, כל מילה נוספת מיותרת. הסנטר של טורנטו פשוט יוצא מן הכלל, 16 נק' ו-11 ריב' לערב. דומננטיות של כוכב NBA. בעזרתו ליטא מסיימת ראשונה את שלב הבתים עם מעידה חד פעמית מול גיאורגיה, וארבעה ניצחונות מרשימים וקלים. יונאס לא לבד בצבע, כי חובר אליו מינדאוגאס קוזמינסקאס מהניקס. ביחד, ליטא נראית יציבה, מחוברת, יעילה ובעיקר טובה. מאד טובה. מולה מתמודדת יוון. הכחולים לבנים מגיעים מהמקום הרביעי להתמודדות. אין ספק שיוון זאת לא יוון הגדולה שהתרגלנו להכיר, במיוחד אחרי פרישתו של הכוכב האירופי הכי גדול ב-NBA, יאניס אנטטקומפו מהטורניר בעקבות פציעה. הם סיימו במאזן שלילי של 3-2, כאשר הם מנצחים את איסלנד ופולין החלשות. אין ספק שזה לא זה, אבל עם יכולת מופלאה עד כה של קוסטאס סלוקס מפנר, וניק קלאת'ס מפאו, היוונים לא ירימו דגל לבן ללא קרב. הימור שלי: הכישרון, המשמעת והיעילות, הפעם לא בצד שלה. ליטא בגדול.

ספרד-טורקיה:

מאיפה להתחיל? אלופת אירופה מציגה לראווה שישה שחקני סגל מה-NBA. האחים גאסול בצבע, ריקי רוביו מנהל, חואן הרננגומס מהנאגטס נותן תפוקה קבועה, וגם סרחיו רודריגס מזכיר לנו שהוא לא הלך לשום מקום. תוסיפו את סן אמטריו ו-וילי הרננגומס, ותקבלו את הקבוצה הכי עמוקה בטורניר. נבחרת ספרד היא ה-נבחרת של אירופה. מאוזנת להפליא, כל שחקן יודע את מקומו, והמון המון אגו שפשוט לא קיים אצל הלה רוחה. חמישה ניצחונות לעומת אפס הפסדים, תצוגות שליטה אבסולוטיות בשלב הבתים לצד משחק שוטף ומחובר, מישהו מוכן להמר נגד חניכיו של סרחיו סקריולו? מולה מגיעה המארחת. הייתי רוצה לכתוב כאן על אווירת טירוף כמו שרק הטורקים יודעים להציג, ביחד עם כישרון לא ממומש והמון אנרגיות להוכיח מול כולם בבית מה הם שווים, אבל זה פשוט לא זה עבור טורקיה. את שלב הבתים שהיא אירחה היא סיימה רביעית בלבד לאחר שני ניצחונות על בלגיה ובריטניה החלשות. הבעיות מתחילות ונגמרות ברבע הרביעי של טורקיה. חוסר יציבות מול רוסיה וסרביה במאני טיים גרם להם לאבד את המשחק. מילה על סאדי עוסמאן, רק בן 22 וכבר מניירות של כוכב. הסמול פורוורד של קליבלנד מציג נתונים מפלצתיים עד כה. 17 נק', 5.2 ריב' ו-4 אסיסטיים. עוסמאן ילד הפלא הטורקי לא מספיק, והתרומה של ארדן (13 נק') ו-מהמטוגלו (14.8 נק') טובה, אך מול אלופת אירופה הטורקים יצטרכו ערב שיא של כולם, החל מאחרון השחקנים ועד אחרון האוהדים. מבחן גדול לשתי הנבחרות וללא ספק המשחק שבמוקד העניינים בשלב שמינית הגמר. הימור שלי: הלב רוצה ללכת עם הרגש של הטורקים, אבל במעמד הזה ספרד פשוט שלמה יותר. אלופת אירופה צריכה להמשיך לרבע הגמר.

לטביה-מונטנגרו:

פרוזינגיס! מי היה מאמין שדווקא מלטביה הרחוקה והמשמימה, יצמח אחד השחקנים השלמים בליגה הטובה בעולם, עד לרמה שהוא הפנים של הניו יורק ניקס? ההתקדמות המופלאה של פרוזינגיס באה לידי ביטוי גם באליפות אירופה כשהוא מעמיד 22.4 נק' ו-5.6 ריב'. רק בן 22, אבל הוא התקווה של לטביה לסחוף אותה למחוזות חדשים בנוף הספורטיבי. ג'ניס טימא סיפק 16.3 נק' ו-7 ריב', ודייויס ברטאנס משלים שלישייה קטלנית עם 14 נק' ו-3.5 ריב'. לטביה, מדינה אפורה ממזרח אירופה שלא כל כך מוכרת לאוהבי הספורט, מסיימת שנייה בבית שלה עם מאזן מעולה של 1-4. עם שחקנים מגוונים, צוות מסייע טוב וכוכב על שמתבלט מעל כולם, עושה רושם שהלטבים יכולים ללכת רחוק מאד בטורניר. מי שתנסה להרוס היא מונטנגרו, וגם לה יש כוכב נוצץ. ניקולה ווצ'ביץ, הסנטר בן ה-26 של אורלנדו, מחזיק בחיים את החבורה הלוחמת של בוגדן טנייביץ'. טייריס רייס מיודענו, על תקן המתאזרח, ובסך הכל האדומים מסיימים שלב בתים חיובי עם 2-3. קרב מזרח אירופי עם ניחוחות אמריקאים, זה מה שמחכה לנו בין שתי נבחרות מאד מסקרנות. הימור שלי: הכוכב של התפוח הגדול עדיין לא סיים לנגוס בכולם. לטביה על המפה.

סרביה-הונגריה:

אחת המועמדות ללכת עד הסוף. נבחרת סרביה מסיימת ראשונה את שלב הבתים עם 1-4 קל. סגל שחקנים כשרוני ומסוגנן בהנהגתו הבלתי מעורערת של בוגדן בוגדנוביץ'. השחקן, שהוביל את פנר לאליפות יורוליג ראשונה בהיסטוריה, ימשיך את הקריירה האדירה שלו בסקרמנטו קינגס. בוגדן מראה באליפות בדיוק מה הוא שווה עם מדד +19.4, ושליטה בקצב המשחק. הוא מקבל חיזוק מחבריו ולדמיר לוצ'יץ' שמציג טורניר אישי נהדר, וכמובן מהסנטר של דטרויט, בובאן מריאנוביץ'. מילאן מקאבן, שחקנה של באיירן מינכן, בתצוגה נהדרת עד כה עם 9.6 נק', 4.4 ריב' ו-2.6 אסיסיטיים, מעמיק את הסגל של הסרבים המנוסים. דווקא הונגריה תנסה לעשות את הבלתי ייאמן ולחולל סנסציה אמתית בטורניר. ההונגרים מגיעים בעמדת אנדרדוג מובהקת. הם סיימו במאזן שלילי של 3-2 את שלב הבתים, כולל תצוגה התקפית מעליבה במשחק שלה נגד מונטנגרו שבו קלעה 48 נקודות בלבד. אדם האנגה, הסקורר מברצלונה הוא זה שמכתיב את הטון עם 17.3 נק', 3.8 ריב' ו-4.3 אסיסטיים. הוא מקבל עזרה ממקור לא צפוי בכלל. דיוויד וג'ובודה, שמשחק בליגה ההונגרית, מציג טורניר נהדר מבחינתו עם 18.8 נק' ו-4 ריב', הוא ינסה ביחד עם החבורה האנונימית של הונגריה להיות הפתעת הטורניר. הימור שלי: הונגריה תקבל מחיאות כפיים בסוף המשחק על מאמץ עילאי, אבל סרביה עמוקה יותר ותעלה לרבע הגמר.

קרואטיה-רוסיה:

הקרב הכי שווה כוחות בשמינית הגמר. שתי הנבחרות מסיימות במאזן חיובי של 1-4. שתי הנבחרות מציגות קאדר שחקנים יעיל ומעולה. בוז'אן בוגדנוביץ' עם 21.4 נק' בערב, מוכיח למה הוא בליגה הטובה בעולם (אינדיאנה). הוא מקבל סיוע מחברו לנבחרת דאריו סאריץ', שהציג יכולת אדירה בעונה האחרונה במדי פילדלפיה, ומעמיד בטורניר 15.7 נק' ו-7.4 ריב'. גם בנדר, בחירה מספר 4 של פיניקס, עם עונה אחת לא ברורה במכבי תל אביב נמצא תחת כותרת 'סיוע'. בנדר עם 4 נק' בממוצע, ועדיין, מחכים לפריצה הגדולה שלו, אולי דווקא במאני טיים? חניכיו של אלכסנדר פטרוביץ' יפגשו את רוסיה, שנראית על פניו אפורה ושבלונית, אך מכילה המון כישרון וניסיון שיכול לקחת אותה רחוק. אלכסי שבד מציג את טורניר חייו. הקלעי של חימקי מעמיד נתונים של שחקן גדול: 23 נק' ו-5.6 אסיסטיים שלו סוחבים את רוסיה למעמד שמינית הגמר. טימופיי מוזגוב גם הוא מציג אליפות מועילה שקצת מזכירה את מוזגוב הדומיננטי מימי בלאט. 14 נק' ו-7.4 ריב' של הסנטר הענק, שמים את הרוסים בעמדת זינוק מעולה לקראת המשחק מול קרואטיה. סרגיי באזארביץ' יודע איך להכין את שחקניו בצורה טובה, ושלב הבתים אכן הוכיח זאת. פרידזון ו-ורנסטוביץ' מצסק"א נותנים את התרומה שלהם לערב עם 7 ו-5.5 נק' בהתאמה, כשורנסוטביץ' מעמיד גם 5 ריב' ויעיל במדד ב+9.6, שלישי אחרי מוזוגוב ושבד. קרב צמוד ושווה בין שתי נבחרות עם עומק ומשמעת. הימור שלי: קרואטיה, בקושי.