הפועל אילת מנצחת את בני הרצליה במבצר עם 79:71 מרשים ורושמת ניצחון שישי ברציפות. אילת תסיים את המחזור במקום הראשון.
בני הרצליה הגיעה למשחק הזה לאחר ניצחון חשוב על הפועל ת״א, שמקרב אותה לעבר המקום שמבטיח ביתיות בפלייאוף. מנגד, אילת ניצחה את מוליכת הליגה הפועל חולון במחזור הקודם, ובזכות הפסדה של מכבי ת״א להפועל י-ם בדרבי המאכזבות, ה-״כרישים״ עלו למקום השני בטבלה. הניצחון היום במבצר ״היובל״ של הדרומיים וההפסד של חולון מול הפועל ירושלים הבטיח שאילת תסיים את המחזור במקום הראשון.
נתחיל מהצד המפסיד. כארם משעור קלע 16 נק׳ ולקח לא פחות מ-19 ריבאונדים, שזה כמעט חצי ממה שקבוצתו לקחה בסך הכל! לצערו, הרצליה לא הצליחה לנצל את השליטה של הישראלי המוכשר בצבע ואפשרה להנרי למסור לכל עבר, שסיים עם מספר דו-ספרתי של מסירות. מנקו, האיש של אילת בזמן האחרון, סיים עם 15 נקודות, רק 2 פחות מהקלע המוביל של הכרישים, מילבורן.
הרבו לקלוע:
בני הרצליה: משעור (16 נק׳, 19 ריב׳), קנאסביץ׳ (13 נק׳), גרין וטריש (11 נק׳ כ״א)
אילת: מילבורן (17 נק׳), מנקו (15 נק׳), דניאלס (13 נק׳), הנרי (8 נק׳, 10 אס׳)
מהלך המשחק:
רבע 1:הרצליה פתחה עם מעיין, גרין, קנאסביץ׳, משעור ואדריאן. אילת פתחה עם הנרי, קולמן, מנקו, באקנר ומילבורן. מנקו פתח טוב את המשחק וגם משעור שקבר שלשה. הנרי שיחק בתפקיד השף, כשמסר 4 אסיסטים רצופים לחבריו ושני דאנקים של באקנר העלו את היתרון של ה״כרישים״ גדל ל-15:7. קנאסביץ השיב באותו המטבע, ולאומי וטריש קלעו 8 ביחד והרבע הסתיים בתוצאה 21:20 לאילתים, שלא ניצלו את היכולת הטובה בתחילת הרבע כדי לפתוח פער גדול.
רבע 2:בני הרצליה נעלמה ברבע השני. דניאלס קלע טוב כרגיל מהצבע, כאשר שאר הקבוצה עלתה ליתרון דו-ספרתי של 34:22. כאן המארחים התעוררו, כאשר שארפ היה זה שקטע את הרצף הנפלא של האילתים עם שלשה. קנאסביץ׳ עזר מהקו ולחץ גבוה בהגנה אילץ את החניכים של עודד קטש לטעות (הרי ידוע כמה איבודים מבצעים האילתים). הרצליה יצאה לריצה והצליחה לצמק את הפער ל-4 נק׳ בלבד, 36:32 לאילת. את הרבע נעל רות׳בארט עם 2 נק׳ וקבע יתרון 38:32 לאילת בסיום המחצית.
רבע 3: כמו ברבע הראשון, מנקו פתח את הסקור, אבל ריצת 10:1 של הרצליה העבירה את היתרון אליה וקבעה 42:41 לטובתה. אילת לא נלחצה ועם עבודה טובה בהגנה וחולשה בהגנה של המארחים, היא יצאה בעצמה לריצת 12:0 והחזירה את היתרון הדו-ספרתי, 53:42. הרצליה יצאה לעוד ריצה שצימקה את הפער ל-7 נק׳, והרבע הסתיים בתוצאה 59:52 לאילת.
רבע 4: אילת עלתה ליתרון 14 בתחילת הרבע האחרון, אבל שתי שלשות גדולות של קנאבסיץ׳ צימקו ל-66:58. המלחמה של הרצליה לחזור למשחק לא השתלמה, כי גם 5 נק׳ רצופות של טריש לא מנעו מהאילתים להגדיל את הפער ל-9 נק׳, 73:64. הרצליה הורידה את ההפרש ל-5 נק׳ בלבד, אבל האילתים הגדילו אותו חזרה ל-9 לקראת הכניסה לדקה האחרונה. המשחק הסתיים בתוצאה 79:71 לטובת האילתים שרושמים ניצחון שישי ברציפות, ועלייה למקום הראשון בליגה!
