הטייטאנס עם קאמבק מטורף, הראמס לא התמודדו עם אור הזרקורים

נקודות למשחקי יום שבת ב-NFL

צ'יפס-טייטאנס

קודם כל אני רוצה להקדים ולומר שזה מוזר לראות את ג'ון גרודן,  משדר את המשחק הזה. למה? מפני שמוזר לראות מאמן שעכשיו הוחתם לחוזה של עשר שנים ו-100 מיליון דולר משדר משחק של יריבת בית!

טייריק היל קיבל את בעיטת הפתיחה ולא עבר אפילו את קו ה-20. החזרה שונה מאוד מההחזרה של הצ'יפס בתחילת הפלייאוף בשנה שעברה (שהם החזירו לט"ד מול הטקסנס). בדרייב הראשון, הטייטאנס לחצו חזק מהאמצע במצב של דאון שלישי ו-6, אלכס סמית' לא מצא רסיבר פתוח בזמן והחליט להעיף את הכדור הם לא לחצו את אלכס סמית' רבות במחצית הראשונה, וזאת טעות חמורה משום שהוא אחד מהקוורטרבקים הטובים ביותר עם כיס נקי. בדרייב העוקב, בסנאפ הראשון של מאריוטה על כר הדשא, הוא כמעט פימבל את הכדור. ג'סטין יוסטון היה סנטימטרים מלהעיף את ידו כאשר הייתה בדרך אחורה. גם הדרייב הראשון שלהם לא הניב פרי והם נאלצו לבעוט אותו חזרה לצ'יפס.

-כבר בדרייב השני של הצ'יפס, טייריק היל הפיל עוד מסירה, השנייה שלו המשחק כבר בדרייב השני. לא סימן טוב בכלל לצ'יפס. אולם, במהלך הבא, "צ'יטה" פיצה של שתי ההפלות הללו עם מהלך ענק של 45 יארד. הוא הגיע למהירות מקסימלית של 20+ מייל לשעה 9 פעמים השנה, הכי הרבה בליגה. ולאחר מסירה של 27 יארד לקלסי, הצ'יפס כבר נכנסו לרד-זון. שני מהלכים לאחר מכן, אלוף היארדים על הקרקע, קארים האנט, נכנס לאנדזון. 7-0 צ'יפס. טראוויס קלסי מוצב היום בכל מקום ויוצר תוהו ובוהו להגנת הטייטאנס, קשה לשמור עליו עם ליינבקר, במיוחד כשלטייטאנס אין הרבה ליינבקרים מהירים, וקשה שלמור עליו עם מישהו מהסקנדרי, בגלל שהם קטנים מידי. הוא ימשיך ליצור להם בעיות לאורך המשחק. כל הפליימייקרס של הצ'יפס פתחו את המשחק בוערים. טייריק היל תפס כבר שתי מסירות ל-30+ יארדף טרוואיס קלסי תפס ט"ד וקארים האנט דהר לט"ד. 14-0 לצ'יפס כאשר נותרו 2:15 דקות לסיום הרבע הראשון.

הטייטאנס התחילו את המשחק מרושל, הם כמעט איבדו את הכדור עוד הפעם כאשר דרק הנרי פימבל היישר לרגליים של פייר-לואיס, אך הוא בטעות העט את הגדור החוצה במקום להרים אותו. זאת כבר הפעם השנייה שהטייטאנס כמעט איבדו את הכדור ברבע הראשון.קושי של הצ'יפס מול קיוביס ניידים נמשך. בדאון שלישי ו-3 הם שחררו את מאריוטה שהשיג 12 יארד. כך נגמר לו הרבע הראשון.

אריק דקר ממשיך את תקופת השפל שלו. הוא מפיל מסירה קריטית בדאון שלישי שנמסרו בצורה עילאית ממאריוטה, אך דקר פשו התחרבש והפיל אותה. רק לאוון אינגרם, הרוקי של הג'איינטס יש יותר הפלות ממנו השנה, הוא סיים את המשחק עם 2 תפיסות בלבד. דבר שהוא בלתי מתקבל על הדעת מהרסיבר המוביל שלך. ההתקפה הרעועה של הטייטאנס נמשכת. הקבוצה הרעה ביותר מבחינת הפרש איבודי הכדור עכשיו חפרה לעצמה בור עוד יותר גדול. חטיפה אדירה של מרכוס פיטרס על מאריוטה. 14-0 והכדור אצל המובילים. לטייטאנס יהיה קשה לחזור מכאן.

אך הטייטאנס לא ויתרו. בדרייב הבא שלהם הם הצליחו להניע את השרשראות ושמו את הנקודות הראשונותשלהם במשחק עם שער שדה של ריאן סוקאפ, אך לדאובנם, הצ'יפס אמרו "מה שאתם יכולים לעשות, אנחנו יכולים לעשות יותר טוב". אלכס סמית' הוביל דרייב מצוין שבו מצא את רובינסון באנדזון. 21-3 צ'יפס. בדרייב הבא של הטייטאנס הם כבר הרגישו שכמעט הכל קורס עליהם, מאריוטה הוביל דרייב מתודי וארוך בקור רוח מפליא ושם 7 נקודות על הלוח הפעם הראשונה כאשר ניסה למסור, נחסם ע"י שחקן הגנה, לרח את הכדור ונכנס לאנדזון! 21-10 צ'יפס והטיטאנים לא מחוץ למשחק לגמרי. בדרייב הבא שלהם דרק הנרי חרך את ההגנה בדרך לט"ד של 35 יארד וזה נראה כי אנו בדרך לקאמבק אדיר. רק הפרש 4 לאחר שהצ'יפס הובילו כבר ב-18!

מאריוטה הוביל עוד דרייב אחד ארוך, ומצא את אריק דקר רק בתפיסה השנייה שלו המשחק והטייטאנס הובילו 22-21, עצירה אחת הגנתית וניתן לקרוא לזה סנסציה! הטייטאנס מחצו כל הזדמנות של הצ'יפס כאשר הם רשמו 2 סאקים בדרייב שלהם, משם הם קיבלו את הכדור חזרה ובזבו את השעון. פשוט ניצחון אדיר לאורחים והצ'יפס עדיין נשארים ללא ניצחון פלייאוף ביתי מאז 1994! תוצאה סופית:22-21 טייטאנס

פאלקונס – ראמס:

הקבוצה של שון מקביי היו ממושמעים במיוחד כל השנה, הם לא נטו לאבד הרבה את הכדור או לעשות טעויות מטופשות. אך היום, הטעויות הללו עלו להם בכרטיס לשלב הבא. לאחר ששיתקו את הפאלקונס בדרייב הגנתי מצוין מבחינת הראמס, הפאלקונס בעטו את הכדור חזרה עליהם, אך טעות גורלית נתנו לפאלקונס חזרה את הכדור בצד המגרש של הראמס. הם לא בזבזו הרבה זמן לעלות ליתרון מהיר ומשם רק המשיכו להתחמם. הם שמרו על הכדור במשך חלק אדיר של המשחק (37:35 דקות לעומת 22:25 של הראמס, הפרש אסטרונומי!).

הראמס לא רגילים לשחק מפיגור, ולכן זה קצת הוציא את טוד גרלי מהמשוואה, הם היו חייבים להסתמך על ג'ארד גוף שיזרוק הרבה הרבה מסירות, ולא כך הם מנצחים משחקים, בעיקר כשזה משחק הפלייאוף הראשון של גוף והוא לא רגיל עדיין לאור הזרקורים של "העונה החשובה". במחצית המשחק עוד היה צמוד, 13-10 לאורחים בהפסקה. אולם, כפי שכבר שציינתי, אטלנטה שמו עוד 6 נקודות על הלוח ברבע השלישי, והראמס נאלצו לרדוף אחריהם כל הרבע הרביעי וזוהי לא צורת המשחק שלהם.

מאט ראיין סיים את היום עם אחוזי השלמה גבוהים במיוחד, 21/30 ומסר לט"ד ללא איבודי כדור. המפלצת הדו ראשית שיש להם בקו האחורי גם נתנה את תפוקתה. פרימן@קלומן התפוצצו בדרך ל-104 יארד וט"ד אחד על הקרקע של פרימן. חוליו ג'ונס היה בלתי עציר גם כן, אקס-מכללת אלבאמה רשם 9 תפיסות ל-94 יארד. המצ'אפ שלו מול הראמס הוא משולם, הקורנרים שלהם לא מהירים מידי, והסייפטים לא גדולים או פיזיים מספיק בכדי לעצור אותו בניגוד לקבוצות אחרות. ג'ארד גוף סיים את היום עם 24/45 וט"ד אחד ללא חטיפות. אומר זאת לטובתו של גוף, הסטטיסטיקה קצת משקרת כאן, הוא שיחק משחק טוב מאוד בהתחשב בנסיבות, הוא פשוט עדיין לא ברמה של למסור יותר מ-40 מסירות במשחק פלייאוף.

תוצאת הסיום:26-13 פאלקונס. הראמס יחזרו חזרים יותר בשנה הבאה.