חיכינו, קיווינו, רצינו ובסוף זה קרה. בתום מותחן עצבני ומייגע שהסתיים בתוצאה הגבוהה ביותר שיכל להסתיים בו, רוג'ר פדרר גובר על ניק קיריוס ועולה לגמר – שבו הוא יפגוש בפעם השלישית השנה עם הנמסיס שלו, רפאל נדאל
ברבע הגמר הטורניר, פדרר לא פעל כמו שעון שווייצרי ונאלץ להציל 2 נקודות משחק מידיו של ברדיך. הוא שיחק ברמה שלא אופיינית לו בכלל, אך בכל זאת הוא הראה נחישות והרבה ניסיון כדי לעלות לשלב חצי הגמר. שם, הוא פגש את הכוח העולה של הטניס ניק קיריוס, שנתן לו פייט אדיר – הרי השנה הוא כבר הספיק לנצח את ג'וקוביץ' (אינדיאן וולס). עם זאת, זה לא עזר כל כך לאוסטרלי העצבני שלא עמד בהגשות ובחבטת כף-היד של יריבו, זאת מבלי לדבר על המנטליות.
כאמור, מפגש ה"פדאל" בגמר טורניר מיאמי יהיה השלישי מאז פתיחת שנת 2017, כשבכולם דאג הלורד השווייצרי לנצח. במפגש הראשון, נדאל עמד מהצד וצפה ביריבו מניף את הגראנד סלאם ה-18 שלו, ובשני הוא לא היווה שום קונטרה אל מול פדרר שרמס אותו בשתי מערכות בדרך לתואר נוסף. האם גם הפעם זה יקרה? כנראה שכן. לעומת שתי המפגשים האחרונים שבהם הסיכויים לנצח של כל אחד מהשחקנים היו שווים, הפעם פדרר מגיע כפייבוריט. הוא משחק טניס טוב יותר, ונראה שכשהראש שלו מסודר ומאורגן, אף אחד לא יכול לשבור אותו.
ומה יהיה עם קיריוס? חוץ מאירוע קטן ומכוער בסיום המשחק וכמה זריקות מחבטים אופייניות (שעליהן גם ג'ון מקנרו עשה קריירה), האוסטרלי שיחק מצוין. הוא לא הרבה להחטיא יותר מדי, וברמה שהוא שיחק מול פדרר, אין ספק בכלל שהוא שחקן עשירייה – זה רק עניין של זמן. השניים סיפקו את אחד המשחקים הטובים ביותר של השנה ואחד המותחים ללא ספק, ועל כך יש להגיד לילד שאפו. מאז פתיחת השנה הוא תמיד נמצא שם, מדיח מדורגים גבוהים ממנו ומשתבח מרגע לרגע.
האירוע המכוער של המשחק, כאמור מוגש בחסות ניק קיריוס. לקראת סיום המשחק, אחת מהיושבות בקהל התרגשה במהלך נקודה ונתנה מיני-צעקה שהתפרצה מתוכה, והאוסטרלי דאג להסביר לה שזה לא יפה – "תסתמי את הפה שלך, לעזאזל" אמר לה. כמובן שזה לא מכובד ואסור לאף ספורטאי להתנהג כך, לא משנה בן כמה הוא, אבל את העונש שלו הוא כבר קיבל – הוא הפסיד.
האירוע הביזארי של המשחק הגיע דווקא מהקהל. במהלך נקודות חשובות הוא הפריע לשני השחקנים. אחד מהם שבר מחבטים וקילל, השני שמר על קור רוח (אתם מסוגלים לנחש מי זה מי). מה שיותר מצחיק הוא שבסיום המשחק, פדרר אמר כי "זה היה ממש כיף ואתם (הקהל) עשיתם את זה סופר-מיוחד אז תודה רבה לכם". לאחר מכן הוא דאג להוסיף בחיוך: "עשיתם אותנו עצבניים" אמר בצחוק. "אם היינו עושים כמה שגיאות כפולות אז זה היה בגללכם, לא בגלל שאנחנו לא יודעים לשחק טניס". על כך נאמר, בכל צחוק יש טיפת אמת.
מהלך המשחק:
המערכה הראשונה נפתחה (כמו כל השאר) כשכל אחד שומר על הגשותיו. לקיריוס זה היה אמנם יותר קשה, כי כמעט כל משחקון הגשה שלו נמרח מעבר לתחום ה-40:40, אך הוא ידע לנצל את הלחץ הזה לטובתו כשבמצב של 3:3, הוא מצליח לשבור את ההגשות של פדרר ולעלות ל-4:3. במצב של 5:3 לטובתו, האוסטרלי ניסה בכל כוחו לשבור את יריבו בפעם השנייה ולסגור עניין, אבל אחרי שלושה שווינות של 40:40, הוא שיחרר פצצה עצבנית לרשת וכביכול ויתר את המשחקון. בהגשות שלו, הוא לא עמד בלחץ, כאשר עבודת רגליים נהדרת של פדרר מהקו האחורי מצליחה להתיש את קיריוס המסכן שנשבר, וכל פדרר הצליח להשוות את התוצאה ל-5:5. המשחק הלך לשובר שוויון, בו הדרמה רק נמשכה. לקיריוס הייתה הדמנות לזכות במערכה כשהוביל 8:7, אבל כמו שהוא הציל נקודות מערכה לפדרר, כך גם היה לכיוון ההפוך. בסופו של דבר, פדרר מנצח את המערכה הראשונה עם 11:9 בשובר השוויון (7:6).
במערכה השנייה בכלל ולא היו שבירות הגשה, אבל מה שכן היה אלו נקודות יפות, כמו שקיריוס חבט בין הרגליים ועבר את יריבו ללא בעיה, ופדרר סיפק דרופ-שוט מהסרטים וחבטת העברה נפלאה. אבל מה שחשוב זה מה שקורה בסוף, והפעם קיריוס התעלה. במצב של 5:4 לטובת פדרר בשובר השוויון, קיריוס שיחרר חבטה מדהימה לאורך הקו ושיחרר צעקה עצומה שרק הרימה את הרמה שלו. הוא היה טוב יותר מפדרר בשובר השוויון הזה ולכן גם לקח אותו בתוצאה המוכרת 11:9 (7:6). המערכה הקובעת הייתה שילוב מדויק של שתי המערכות הקודמות. השניים לא הצליחו לשבור את הגשותיהם של יריבם, ובשובר השוויון השלישי במשחק, פדרר התעלה ובניגוד לתוצאה 11:9 שהשניים נהגו לנצח בעזרתה, כאן זה הסתיים מהר יותר, כשהוא גובר על האוסטרלי בתוצאה 7:5 (7:6), זוכה במערכה הקובעת וגם במשחק. פדרר בגמר!
