הידטושי נקטה נולד ב-22 בינואר 1977. השחקן שהעביר את רוב הקריירה שלו באיטליה, למעשה 7 שנים.
הוא הייצוא המוצלח ביותר של הכדורגל היפני. הוא שבר את שיא העברה לשחקן שיצא מיפן, כשנרכש ע"י פרוג'יה ב-2 מיליון יורו ומכרה ב-19 מיליון יורו בשנת 1999. יכולת מצויינת שלו במונדיאל 98 הקנתה לו מעבר לפרוג'יה ולאחר עונה וחצי מוצלחות מאוד בקבוצה הקטנה ממרכז איטליה, קיבל נקאטה חוזה שמן ברומא. היפני אומנם שיחק עונה וחצי בלבד בבירת איטליה, אבל היה שותף לאליפות האחרונה של המועדון ולכמה תצוגות גדולות.
אחד המשחקים הבלתי נשכחים שלו בפרוג'יה הוא המשחק מול יובנטוס האגדית של דל פיירו. ב-13 בספטמבר 98', חודשיים לאחר תום המונדיאל בצרפת. במחזור הראשון התארחה האלופה, יובנטוס, אצל פרוג'ה. לא רק באיטליה חיכו בקוצר רוח לשריקת הפתיחה, גם ביפן, שם ספרו את השעות לקראת הופעת הבכורה של הידטושי נקאטה, היפני השני בתולדות הסרייה A. בסופו של אותו משחק, יובה ניצחה 3:4. דל פיירו בישל פעמיים, משני כדורי קרן. נקאטה הבקיע פעמיים.
ברומא היה השחקן שותף לזכייתה באליפות בעונת 2000/2001. אך בהמשך אותה עונה הייתה מוצלחת פחות, ובסיומה נחת הקשר המוכשר בפארמה, בה הצליח לשחזר במעט את יכולתו הטובה. כשחקן פארמה הוא סרב לעזוב את הקבוצה ולעבור בהשאלה לברשיה. נקאטה, שנקנה על ידי פארמה מרומא, תמורת 20 מיליון דולר והיה אחד המועמדים הבכירים העונה באיטליה לתואר הלא מחמיא – פלופ השנה.
"ניסיתי לדבר איתו ולשכנעו שמעבר לברשיה יהיה הדבר הטוב ביותר בשבילו, אבל הוא סרב בתוקף והשיב שהוא רוצה לשחק רק בפארמה", אמר מנהל הקבוצה, סלבטורה סקגלייה, עד לרגע האחרון ניסתה הנהלת פארמה להעבירו בהשאלה לברשיה, כדי שלדבריה "הוא יוכל לחזור לכושרו ולהפגין את היכולת המוכרת שלו במדי פארמה". נקאטה כמעט ולא שיחק באותה עונה במדי פארמה, בגלל יכולת חלשה, ואת עיקר דקות המשחק שלו הוא קיבל כמחליף.
ב-2004 עבר לבולוניה בה שיחק כחצי עונה ובהמשך נחת בפיורנטינה.
ליפני היה גם רומן בליגה האנגלית כאשר עבר בהשאלה לבולטון, לאחר שחתם שבע שנים בליגה האיטלקית הבכירה.
ב2003 מנצ'סטר סיטי המשיכה במסע ההתחזקות שלה לקראת העונה הבאה, המנג'ר קווין קיגאן היה מעוניין לרכוש את הקשר היפני (שבאותה עת היה שייך לפארמה ). ה"דיילי מירור" דיווח על מסרים שהועברו לסוכנו של השחקן, ששיחק מעט יחסית בעונה הקודמת, אבל נחשב לשחקן מצוין ונכס שיווקי לא פחות גדול. בידיעה נכתב כי כוונתו של קיגאן לרכוש את היפני מגובה על ידי הצוות הניהולי של המועדון, שיודע היטב את משמעות הפופולריות של נקאטה במולדתו. הקשר בן ה-27 מכונה במזרח אסיה "בקהאם היפני", והצטרפותו לקבוצה תביא אוטומטית למכירה של עשרות אלפי חולצות של הסיטי ביפן.
באותה העת נאבק נקאטה על מקומו בהרכב בולטון, ולא הותיר חותם מיוחד על הפרמיירליג.
בנבחרת יפן רשם 77 הופעות וכבש 11 שערים. את הופעתו הבינלאומית הראשונה רשם במשחק נגד נבחרת דרום-קוריאה במאי 1997.
במונדיאל 2006, בשלב הבתים כאשר יפן לא ניצחה אפילו משחק אחד ולמעשה סיימה את השתתפותה במפעל, יצא נקאטה עם הודעה לתקשורת : "לעולם לא אעלה יותר למגרש ככדורגלן מקצועני, אך אין בכוונתי לוותר על כדורגל", כתב השחקן בן ה-29 שהשתתף בשלושה מונדיאלים. משחקו האחרון היה התבוסה 4:1 לברזיל בשלב המוקדם בטורניר הנוכחי. "כבר לפני חצי שנה הגעתי להחלטה שאפרוש מיד לאחר טורניר הגביע העולמי בגרמניה. לאחר המשחק נגד ברזיל, כשהבנתי שזה במשחק האחרון שלי, הייתי נרגש מאד, הרבה יותר מכפי שציפיתי".
נקאטה הוסיף: "כשהגענו לגרמניה, חשבתי שבנבחרת היפנית יש הרבה פוטנציאל. לשחקנים שלנו יש יכולות טובות והם מאד מהירים וזריזים. התאכזבתי מכך שלא הצלחנו לתת מאה אחוז מעצמנו ולממש את הפוטנציאל שלנו".
הקשר נבחר לאחד מ-125 שחקי הכדורגל החיים הטובים בעולם בשת 2004. בנוסף זכה פעמיים בתואר כדורגל השנה באסיה (1998,1997) וכמובן, היה שותף לאליפות איטליה עם רומא ב2001 ושנה לאחר מכן גם זכה בגביע האיטלקי.
