לפני כמה שבועות היה קשה במיוחד להאמין שזה יהיה המצב, אבל הנה אנחנו כאן. ולנסיה אירחה את בילבאו למשחק במסגרת המחזור ה-26 של הליגה הספרדית, כששתי הקבוצות הגיעו עם אותו מספר נקודות, ומרחק שלוש בלבד מסביליה, שנמצאת במקום שמוביל לאירופה. ולנסיה מגיעה גם לאחר העפלה לגמר הגביע, אך היא תקווה להשיג נקודות יותר יריבה ישירה לעלייה לאירופה דרך הליגה מאשר לנסות לנצח את ברצלונה.
הרכבים פותחים:
ולנסיה: נורברטו נטו; דניאל ואס, חוסה גאיה, פאקונדו רונקאליה, מוקטאר דיאקבי; פראן טורס, דניס צ'רישב, ג'ופרי קונדוגביה, דני פארחו; רודריגו, סאנטי מינה.
אתלטיק בילבאו: יאגו הררין; אוסקר דה מרקוס, יורי ברשיש, יראי אלברס, איניגו מרטינס; דני גרסיה, ראול גרסיה, בנייאט; איבאי גומס, איקר מוניאין, איניאקי וויליאמס.
המשחק נפתח בקצב מהיר ושתי הקבוצות נראו חדורות מטרה וחיפשו את השער. בדקה העשירית הגיע רגע מחלוקת ראשון כשראול גרסיה פרץ לרחבה ותוקל על ידי דיאקבי – השופט הורה להמשיך, וכך גם צוות ה-VAR.
ולנסיה חיפשה גם היא את השער ובדקה ה-12 התקרבה עד מאוד – חוסה גאיה נתן כדור רוחב חד מצד שמאל, צ'רישב היה קרוב להגיע ולדחוק מחמישה מטר אך לפניו הגיע מרטינס והוציא את הכדור מרגליו.
כעבור דקה שוב זו הייתה ולנסיה ושוב זה היה גאיה. הוא מצא את פראן טורס בהגבהה לפינה הרחוקה, אך הכדור של הקשר בן ה-19 נחסם אצל ההגנה. אך זה לא נגמר – הכדור חזר לרגלי ואס, שממצב מנוח החטיא ממש בסנטימטר את השער.
המשחק המשיך להיות שקול וחיובי למרות שקצב האירועים ליד השערים ירד מעט. אך הכדורים המשיכו להסתובב באיזורים המסוכנים ונראה שהיה עניין של זמן עד שייכנס כדור לרשת – וגם אם לא, המשחק היה מהנה למי מצופיו שהיה נייטרלי, אפילו אם הסתיימה המחצית הראשונה ללא שערים.
המחצית השנייה קיימה מה שהראשונה הבטיחה, ובגדול. בדקה ה-49 גיבור חצי הגמר חזר לפעולה – רודריגו קיבל כדור על קצה הרחבה וניסה להקפיץ אותו פנימה לסאנטי מינה. אך מינה החזיר לו בנגיחה, ורודריגו שלח וולה אדיר היישר לפינה של יאגו הררין, שנשאר חסר אונים. שער נפלא, 1:0 לולנסיה.
בדקה ה-65 צ'רישב הוכשל בבירור ברחבה על ידי דה מרקוס, אך רק נבדל ברור של הרוסי מנע כדור עונשין לטובת ולנסיה.
נטו כמעט וחתם את שמו על בישול מהסרטים בדקה ה-73. בעיטה ארוכה שלו קדימה הגיעה לרגלי גאמיירו, שניסה להפתיע את הררין ולבעוט מיד, אך פסםס את המסגרת בכדור די חלש.
ככל שהתקרב המשחק לסיומו, בילבאו החלה לתקוף באופן יותר פעיל. אך היא לא הצליחה לאיים על השער, וכל מה שיצא לה מזה הוא שורה של מתפרצות כנגדה. אחת מהן קרתה בדקה ה-89, ובסופה קרלוס סולר קיבל כדור ברחבה ובקלות מצא את גאמיירו הפנוי, שסיים מהלך של מחליפים ברשת של הררין. 2:0 לולנסיה.
ההפסד הוא מאכזב במידה מסויימת עבור בילבאו, אך לא מוריד מאום ממאמץ החזרה המרשים שלה היישר למאבק על כרטיס באירופה – מאבק בו ולנסיה דיפרה עמדות באופן משמעותי עם הניצחון הזה.
תוצאות נוספות מהערב במחזור ה-26 של הליגה הספרדית:
אייבר – סלטה ויגו 0:1 (צ'ארלס החטיא פנדל 67, סרג'י אנריק 87)
בטיס – חטאפה 2:1 (חואקין 75; קאבררה 20, חיימה מאטה 44)
ריאל סוסיאדד – אתלטיקו מדריד 2:0 (מוראטה 30, 33, קוקה הורחק 62)
