האבירים מקליבלנד ל-"TD גארדן" שבבוסטון למפגש לוהט עם הבוסטון סלטיקס במשחק שבו מפרישים את גופייה מספר 34# של "האמת", פול פירס. כזכור, פירס יצא כנגד הסלטיקס לפני חודשים ספורים כאשר הודיעו לו שהמשחק שבו מפרישים את הגופייה שלו, יקרינו סרטון הוקרה לאיזייאה ת'ומאס. האירוניה עבדה שעות נוספות על המקרה הזה, לאחר הוויכוח הבלתי פוסק של פירס מול הנהלת הקבוצה, זה התגלה כלא רלוונטי כי כידוע, ת'ומאס עבר בטרייד ללייקרס לפני ימים ספורים.
נעבור במעבר חד למשחק הקרב, זהו המשחק הראשון של הקאבס לאחר "מכירת החיסול" שעשו בטרייד דדליין. החבורה של טיירון לו תקווה להתחבר במהרה ולעלות על דרך המלך. הקאבס הפסידו 8 מתוך ה-14 משחקים האחרונים שלהם והחרב ממש מתקרבת לצווארם, הם רק ביתרון משחק על הוושינגטון וויזארדס שבמקום הרביעי.
קרב צמרת, יאללה מתחילים!
מהלך המשחק:
מחצית ראשונה:
המשחק התחיל בצורה שיווניות ביותר. המארחים בהובלת האקס המיתולוגי, קיירי אירווינג, שקלע 4 מתוך ה-5 זריקות הראשונות שלו נתן לסלטיקס נקודות רבות ובמהרה. הקאבלירס לא נשארו חייבים ומשחק קבוצתי מפתיע לטובה שכלל תפוקה טובה מהרכש החדש ג'ורג' היל נתן להם יתרון זעום לאחר 7 דקות של משחק. קליעות יעילות מעבר לקשת השלוש נתנו לסלטיקס את ה"אדג' " בתום 12 דקות ראשונות של משחק. הרבע נחתם בקליעה של רודני הוד שהורידה את ההפרש לנקודה בלבד, 32-31 סלטיקס.
הקרב העיקש המשיך גם ברבע השני, שתי הקבוצות החליפו סלים בקצב מסחרר, הקהל רעש וגעש והאווירה הייתה מחשמלת כמו משחק פלייאוף. הרמה קלילה של טרי רוז'ייר לדאנק מפלצתי של אל הורפורד נתנה לסלטיקס יתרון 2, סל הגרם לטיירון לו להזעיק פסק זמן זריז.
חובה לציין את הספסל של הקאבס בנקודה זו. ב-20 הדקות הראשונות הם קלעו כמעט אותו מספר של נקודות כמו החמישייה הפותחת, השינוי בפרסונל שעולה מהספסל נתן לנו רק טעימה קטנה מהפוטנציאל שלו, אך הרכשים של קובי אלטמן נראים כמו רכשים שישתלמו לקאבס בעתיד הנראה לעין.
ההתקפה של הסלטיקס במחצית הראשונה קמה ונפלה על הקליעות מחוץ לקשת, כשקיירי וחבריו שמו את הכדורים בטבעת, הסלטיקס נראו כי הם במושב של הנהג, שולטים במשחק. בדקות הסיום של הרבע השני, הם החלו להחמיץ יותר ויותר זריקות משלוש וכתוצאה מכך הקאבס גידלו יתרון מכובד.
לברון הדגים את הטווח הרחוק שלו כשלקח שלשה ממגרש החנייה של ה-TD גארדן שנתנה לקבוצתו יתרון דו-ספרתי, 56-46. הקאבס קולעים באחוזי מרשימים וחרף הגנה טובה למדי של הסלטיקס, הם לא מצליחים לעצור את הרכבת הדוהרת שנקראה "לברון ג'יימס" והקאבלירס.
תוצאת המחצית: 64-52 לאורחים.
מחצית שנייה:
בדקות הפתיחה של המחצית השנייה הקבוצות החליפו סלים באופן מאוזן, מה שהיטיב עם קליבלנד, שהמשיכה להחזיק ביתרון הדו ספרתי שלה. היעילות של האורחים מהשדה המשיכה להוות פקטור אדיר לשמירה על היתרון של הקאבס.
הסלטיקס מבינים את הבור החמור שנקלעו אליו ומתחילים להמטיר שלשות, לצערם היה "מכסה" על הטבעת, הכדורים פשוט לא נכנסו להם. הם קלעו פחות מ-25% ממחוץ לקשת כשנגדם הקאבס הפציצו עם 50% מאותו הטווח. האיבודים השלומיאלים שקרו בתכיפות מדאיגה עזרו לקאבס רק להתפיח את יתרונם עוד ועוד, משחק לא אופייני לקבוצה המאומנת על ידי בראד סטיבנס.
בתום 36 דקות של כדורסל, התוצאה הייתה 95-74 לקאבס, זה כבר נראה כמו תבוסה…
הרבע הרביעי היה גארבאג' טיים ארוך במיוחד, הקאבס שייטו לקו הסיום בקלות, לברון כמעט שבר את כף ידו מרוב ה"כיפים" שנתן לשחקניו על הספסל. זה לא בדיוק איך שפירס דמיין את המשחק שבו יפרישו את הגופייה שלו.
תוצאת הסיום:121-99 קליבלנד קאבלירס
תוצאות נוספות:
שארלוט הורנטס-טורונטו ראפטורס 123:103
אטלאנטה הוקס-דטרויט פיסטונס 115:118
אינדיאנה פייסרס-ניו יורק ניקס 113:121
יוסטון רוקטס-דאלאס מאווריקס 97:104
מינסוטה טימברוולבס-סקרמנטו קינגס 106:111
אוקלאהומה סיטי ת'אנדר-ממפיס גריזליס 92:110
פורטלנד טריילבלייזרס-יוטה ג'אז 115:96
