פרננדו לואיס רוסה, או בקיצור – פרננדיניו, הקשר האחורי של מנצ'סטר סיטי, הוא החלק החשוב ביותר במכונה של פפ גווארדיולה, על אף הסגל הנוצץ ומלא הכוכבים, חשיבותו של הברזילאי שהגיע משחטאר דונייצק האוקראינית לפני 6 שנים לצד הכחול של העיר איננה מוטלת בספק.
כאשר קלוד מקאללה עזב את ריאל מדריד בתקופת הגלאקטיקוס נאמר עליו כי "הוציאו את הסוללה מהשעון". הכוונה במשפט זה הינה שהרצועה תהיה יקרה ואיכותית, המחוגים חדשים ונוצצים, וכל המראה נוצץ ויקר, אך ללא הסוללה גם השעון הכי יקר בחנות לא יעבוד.
כזה הוא גם תפקודו של פרננדיניו בן ה-33, גלגל השיניים במכונה המשומנת, בדרך לאליפות שנייה ברציפות (בהנחה וינצחו בשני המחזורים שנשארו בליגה) תוך כדי קביעת שיאי נקודות, שערים ועוד שיאים נוספים בפריימר ליג במהלך המאבק העיקש מול ליברפול.
מנצ'סטר סיטי העונה שוברת שיאי כיבושים גם בליגה וגם בליגת האלופות שם נעצרה ע"י טוטנהאם, סרחיו אגוארו, ראחים סטרלינג, לירוי סאנה, קווין דה בריינה ו-"הסילבות" (דויד וברנארדו) מציגים כדורגל התקפי ומספרים מפלצתיים עם דגש על שנת 2019 אך כל זה לא היה מתאפשר ללא פרננדיניו.
"על כל עמדה במגרש יש לסיטי שני שחקנים, מלבד בעמדת הקשר האחורי" אמר פיל נוויל, שחקן העבר המזוהה עם מנצ'סטר יונייטד וכיום פרשן בטלוויזיה, המספרים בהחלט מגבים את האמרה הזו, כאשר נפצע פרננדיניו בחודש דצמבר העונה התוצאה הייתה שני הפסדי ליגה רצופים ומפתיעים, ללסטר ולקריסטל פאלאס.
עם הברזילאי בהרכב סיטי מנצחת ב-71% מהמשחקים וכאשר הוא איננו משחק ב-59%, איתו בהרכב כובשים יותר וסופגים פחות. כאשר פרננדיניו לא משחק, ישנו חור גדול באמצע, וכאשר פרננדיניו לא נמצא, זה מורגש, שני הגולים שספגה הקבוצה מטוטנהאם במשחק הגומלין של רבע גמר ליגת האלופות הבליטו את החיסרון כאשר אילקאי גונדואן הטורקי לא נכנס למשבצת שלו עד הסוף וההגנה הייתה חשופה לטעויות כמו זו של הבלם אמריק לאפורט אשר הובילה לשער השני של טוטנהאם ובסופו של דבר להדחה של הסיטיזנס מליגת האלופות.
בשלוש העונות האחרונות בפרמייר ליג ישנם שני שחקנים בלבד שנגעו בכדור יותר מפרננדיניו. אלו הם גרניט שאקה מארסנל וסזאר אספיליקואטה מצ'לסי. שחקן העבר דני מרפי אמר עליו בטור שלו לדיילי מייל "הוא הקשר המאוזן ביותר בליגה, מעטים השחקנים שיכולים לעשות מה שהוא עושה".
פרננדיניו נחשב ל"מלך העבירות החכמות" אלו הן עבירות קטנות אשר מונעות התקפות מעבר והתקפות מתפרצות של היריבה ובעצם עוצרות את שטף המשחק והאפשרות להתקפה מתפרצת וקטלנית, עבודה שחורה של שחקן "אפור" אך ללא השחקנים האפורים שום כוכב לא היה נוצץ, שום שעון לא היה עובד ללא סוללה.
בסופ"ש הקרוב יחגוג פרננדיניו את יום הולדתו ה-34, עם משחק חשוב מאוד בבית נגד לסטר סיטי (ב' 6.5 22:00), המאבק על אליפות שנייה ברציפות לסיטי או ראשונה מאז תחילת שנות ה-90 (עוד לפני המצאת הטלפונים הסלולאריים) לליברפול, ההכרעה תהיה אולי רק במחזור האחרון ודרמטית מאוד. מה שבטוח, שעם כל השערים (סיטי הייתה העונה הראשונה להגיע ל-100 כאלה) העבודה של פרננדיניו לא פחות חשובה.
יתר משחקי המחזור ה-37 בפרמיירליג:
שישי 22:00 אברטון – ברנלי
שבת 14:30 בורנמות' – טוטנהאם
שבת 17:00 ווסטהאם – סאות'המפטון, וולבס – פולהאם
שבת 19:30 קארדיף – קריסטל פאלאס
שבת 21:45 ניוקאסל – ליברפול
ראשון 16:00 צ'לסי – ווטפורד, האדרספילד – מנצ'סטר יונייטד
ראשון 18:30 ארסנל – ברייטון
