ענף ספורט נשי נוסף שמתבלט הוא כדורסל הנשים. בישראל מדובר בספורט הנשים הקבוצתי הכי מסוקר, ואולי אף הכי נערץ. הענף מתמודד עם קשיים רבים. מעבר לעובדה שהקהל לא מגיע למספרים קרובים לאלה שבמקבילה הגברית, חטף הספורט מספר זעזועים בשנים האחרונות עם שביתות שחקנים וחילוקי דעות בין גורמים שונים. לא ניכנס לכל הפרטים, אבל גם השנה הייתה סכנה לליגה עקב שביתה, שהסתיימה בסופו של דבר. ועדיין, הענף נתלה על עץ ששורשיו הפיננסיים אינם מן העמוקים או האיתנים שיש, שוב על רקע של חוסר שוויוניות.
מעבר לפופולריות ולשידור חלקי של משחקי הליגה, ששניהם מצויים בהבדל תהומי מזה של כדורסל הגברים, ישנם גם הבדלים מהותיים בשכר שמקבלות שחקניות הכדורסל בישראל לעומת זה שמקבלים הגברים. אלה הנתונים שפרסם גלובס: השכר הממוצע לשחקנית (זרה וישראלית) עמד בעונת 2011/12 על 87,814 שקל ברוטו. כהשוואה, השכר הממוצע בליגת העל לגברים, עמד על 504 אלף שקל לשחקן – גבוה ב-470% מזה שמשולם בנשים.
בנוסף, יש גם הבדל פנימי בשכר בין שחקניות ישראליות וזרות. שוב, אם נתייחס לשורה התחתונה, השכר הממוצע של שחקנית כדורסל ישראלית בליגת העל בעונת 2012/13 עמד על 5,899 ₪ על פי הנתונים בגלובס. כמובן שזה אינו שכר שמספיק כדי לקיים משפחה, בלשון המעטה. אם נוסיף לזה את העובדה שרק 62 שחקניות היו חתומות ב-2012 על חוזה מתוך מעל 3000 נשים ונערות הרשומות בישראל, יתקבל נתון שמעלה עוד יותר את ההערכה כלפי שחקניות, שעושות עבודה מדהימה על המגרש. רבות מהן גם שבות לשחק אחרי שחזרו מלידה, שזה דבר שאף גבר לעולם לא יעשה. כמה עוד סופרלטיבים צריך כדי להדגיש מקצוענות אמיתית מהי? אפילו אם תהיה תמיכה רבה יותר של קהל וצופים, ותעלה המודעות והתמיכה לספורט הנהדר הזה, הרי שבזה נרוויח כפליים.
כאמור, חלק מהזעזועים שעובר הספורט כולל בתוכו גם שביתות, ומחלוקות על הבדלי השכר. חלק מהפתרונות המוצעים הם הורדת הזרות ל-3, מהלך שייתן יותר דקות לשחקניות הישראליות, ויקטין את הפערים הכלכליים. מהלך נוסף הוא האפשרות להגדלת הליגה ל-10-12 קבוצות, הגבלת שכר מינימום לשחקניות, שינוי שיטת התקצוב ועוד. לא כל הפתרונות ישימים באופן מיידי, אבל גם יישום חלקי והדרגתי שלהם יעלה משמעותית את רף ההצלחה של הספורט. בינתיים, לשחקניות לא ממש אכפת, והן ממשיכות לתת תצוגות כדורסל נפלאות. שתי הקבוצות הטובות בארץ, מכבי רמת חן ומכבי אשדוד, עלו לגמר הפלייאוף, והן ייפגשו בשנית ביום שני לפתיחת המשחק הראשון מתוך סדרה של הטוב מחמישה משחקים. זאת לאחר ששתיהן נפגשו כבר בגמר הגביע, בו כזכור ניצחה מכבי אשדוד את רמת חן 70:49.
הקפטנית של אשדוד, שי דורון, היא אולי הטובה שבשחקניות בכדורסל הישראלי. היא ללא ספק אחת הגדולות אי פעם בענף, והיא משחקת כדורסל ווינרי, מבטן ומלידה. כשחקנית שהייתה בליגת המכללות באוניברסיטת מרילנד ונבחרה בדראפט של ה-WNBA, הביאה דורון הרבה גאווה מקומית והעלתה את המודעות לכדורסל הנשים בארץ.
יש רגעים שאתה תוהה עד כמה אפשר להיות טובה, והיא הציגה לאורך השנים כדורסל שיכול להתחרות בלא מעט שחקנים גברים בליגת העל. הנחישות והאיכות של הקלעית בת ה-31 הביאו אותה להישגים הכי גבוהים שאפשר, והקנו לה בצדק את המעמד של קפטנית בקבוצה הטובה בישראל. היא תמשיך להנהיג את מכבי אשדוד מול קבוצתה לשעבר גם במשחק הפלייאוף הראשון בסדרת הגמר, שייערך מחר ביום שני החל מ-18:15 בערוץ ספורט 5+. אנחנו נמשיך לסקר את הסדרה ולעדכן בכל הפרטים הכי מעניינים.
