קמפיין מוקדמות גביע העולם 2019 הגיע הערב (ראשון) לסיומו בקול ענות חלושה עם הפסד 97:76 של נבחרת ישראל בחוץ מול נבחרת סרביה, כאשר החבורה של עודד קטש לא באמת היוותה יריב ראוי מול מילוש תאודוסיץ' וחבריו באולם הביתי הרועש שלהם. בעקבות התבוסה, סיימה ישראל את בית 11 במקום החמישי בלבד עם מאזן של חמישה ניצחונות ושבעה הפסדים ונועלת קמפיין עם תנודות משמעותיות מאוד ביכולת באקורד לא נעים. סרביה עלתה לאליפות העולם בסין אחרי שסיימה במאזן 5:7.
מהלך המשחק
החמישייה של סרביה כוללת את מילוש תאודוסיץ', סטפן בירסביץ', מילינקו טפיץ', דראגן מילושסבלייביץ' ומירוסלב ראדוליצה. יפתח זיו, יובל זוסמן, תומר גינת, ג'ייק כהן ואיתי שגב פתחו בחמישייה של ישראל. המארחים קלעו את 7 הנקודות הראשונות במשחק, לפני ששלשות של כהן וזוסמן הכניסו את הכחולים-לבנים לעניינים וצימקו ל-9:6. תאודוסיץ' חילק אסיסטים נהדרים, אבל מנקו קבר עוד שלשה וזלמנסון שעלה טוב מהספסל השווה ל-13:13. ישראל התקשתה מאוד באיזור הצבע בשני צידי המגרש ושלשות של תאודוסיץ' סגרו את הרבע ביתרון 18:26 לסרבים.
הנבחרת לא ספגה אף נקודה במשך כמעט שלוש דקות וסל השדה הראשון של אבדיה במדים הלאומיים שלח את דג'ורג'ביץ' לפסק זמן, 26:23. מילוסבלייביץ' הגיב באלי הופ גדול ושלשה, זיו ופניני עוד שמרו את ישראל במרחק סביר עם קליעות מבחוץ, אבל מילוטינוב וראדוליצה שלטו מתחת לטבעות, תאודוסיץ' ומילוסבלייביץ' (18 נקודות כמעט בלי החטאה במחצית הראשונה) המשיכו להפגיז וסימונוביץ' עם הבאזר קבע 33:49 בהפסקה.
תאודוסיץ' המשיך לתת את הטון גם ברבע השלישי עם מסירות אופייניות ושלשות של לוצ'יץ' ובירצ'ביץ' הקפיצו את ההפרש, 35:57. אסיסטים של פניני לקליין וזיו קצת הרגיעו את ההתלהבות המקומית ושלשה של כהן צימקה ל-59:46. שני מהלכי סל ופאול של מילוטינוב עצרו את הריצה הישראלית, זלמנסון שסחב עבירה במאבק על הריבאונד חתם את הרבע בשתי קליעות עונשין, 67:50.
הרבע הרביעי נפתח בעוד אלי הופ תוצרת תאודוסיץ' את מילוטינוב, ילובאץ ומילוסבלייביץ' חזרו להפגיז, אבל קליין וזוסמן צלפו גם הם מבחוץ, 74:58. ראדוליצה הקפיץ את הקהל המקומי עם דאנק אדיר ואסיסט לשלשה של לוצ'יץ', קליין המשיך להילחם ואבדיה קלע מהפינה, 82:63. לוצ'יץ' אסף נקודות יפות בצבע ושלשות שלו ושל סימונוביץ' קבעו הפרש שיא, 65:90. זוסמן צימק בסל ופאול במתפרצת הראשונה של הנבחרת, דג'ורג'ביץ' איפשר לכוכבים שלו זמן תשואות מהקהל ואבדיה קצת צימק עד לסיום, 76:97 לסרביה, שתשחק בקיץ בגביע העולם בסין.
קלעו לישראל: כהן 16 (6-11 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, 5 איבודים), קליין 12 (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), זלמנסון, זיו ואבדיה (3-3 מהשדה) 10 כ"א, פניני (4 אסיסטים), מנקו וטימור 3 כ"א. כן שותפו: שגב, גינת וגוט.
קלעו לסרביה: לוצ'יץ' 22 (21 דקות, 5-7 לשתיים, 3-3 לשלוש), מילוסבלייביץ' 20 (18 במחצית, 7-10 מהשדה, 4 אסיסטים), תאודוסיץ' 11 (3-8 לשלוש, 9 אסיסטים, 4 איבודים), מילוטינוב 10 (4-5 מהשדה), בירצ'ביץ' 9, ילובאץ 8 (1-5 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 ריבאונדים), ראדוליצה (6 אסיסטים) וסימונוביץ' 5 כ"א, ג'וקוביץ' 3, טפיץ' ואברמוביץ' 2 כ"א. כן שותף: גאגיץ'.
אפריקה:
סנגל – ניגריה 63:84
חוף השנהב – מאלי 49:69
הרפובליקה המרכז אפריקאית – רוואנדה 69:77
אסיה:
סוריה – סין 90:59
ירדן – ניו זילנד 80:86
לבנון – דרום קוריאה 84:72
קטאר – יפן 96:48
אירן – אוסטרליה 74:85
קזחסטאן – פיליפינים 93:75
