גולדן סטייט ווריורס – סאן אנטוניו ספרס
בערב מיוחד ב"אוראקל ארינה", הווריורס יארחו את הספרס למפגש מרתק.
הגולדן סטייט ווריורס נמצאת במומנטום חיובי אדיר. היא ניצחה את חמשת משחקיהם האחרונים בקלות יחסית בסיוע של תפוקה נהדרת מהכוכבים שלה, שלפחות אחד מהם התעלה על עצמו כל משחק והנהיג את הקבוצה לניצחון. הלוחמים ניצבים כרגע במקום השני במאזן של 49:15, רק חצי משחק מאחורי ג'יימס הארדן ושות'.
מאידך, הספרס נמצאים בתוך כדור שלג שמתגלגל לתוך תהום והם לא מצליחים לבלום אותו. הם הפסידו 4 מתוך חמשת משחקיהם האחרונים, כולל שני הפסדים רצוף נגד דנבר והפסד ביתי לניו אורלינס. החוסר במנהיג פשוט הורג אותם השנה, אין אף שחקן בקבוצה הזו שיכול לקחת על עצמו את המשחק. יש גבול ל"קסם" שגגרג פופוביץ' יכול לעשות, גם המאמן הכי גדול בכל הזמנים צריך קצת כישרון לעבוד איתו.
למרות ששתי הקבוצות נמצאות בקטבים שונים כרגע מבחינת הצלחה וכושר משחק, אני עדיין מאמין שהמאצ'אפ שסן אנטוניו מציגים מול הווריורס הוא טוב מאוד. הווריורס לא יכולים לנצל את החולשה הגדולה ביותר של הספרס: הגנה בצבע בכלל, ועל גבוהים דומיננטיים בפרט. מתוך ששת משחקיהם האחרונים, הם שיחקו מול גבוה דומיננטי 5 פעמים (ניקולה יוקיץ' מדנבר פעמיים, אנת'וני דייויס מניו אורלינס, רובי גובר מיוטה וגם ג'וליוס ראנדל שנתן משחק פנטסטי מולם) הם הפסידו את כל חמשת המפגשים הללו, המפגש היחיד שהם ניצחו בשישה האחרונים? מול הקליבלנד קאבאלירס, קבוצה לא גבוה דומיננטי, בדיוק כמו הווריורס.
בנוסף לכך, אני גם סבור כי הרוטציה ההגנתית שלהם לא מספיק זריזה, ההתקפה של הספרס היא מרובת מסירות ולכן יכולה להקשות על המארחים כאן.
אקס פקטור:רודי גיי.
רודי גיי הוא לא מה שהוא היה פעם, אולם, משחק טוב שלו מהספסל בו ייקח זריקות רבות ויתחיל לחמם את הידית יכול להיות שינוי משמעותי לטובת הספרס.
תחזית: חרף העובדה שהספרס מותאמים היטב לשחק מול הווריורס, פערי הרמות פשוט גדולים מידי, ניצחון דו ספרתי למארחים מאוקלנד.
לוס אנג'לס קליפרס – קליבנלנד קאבלירס:
מפגש פיקנטי יתקיים ב"סטייפלס סנטר" בלוס אנג'לס כאשר הקאבס יגיחו לביקור קצר בעיר המאלכים.
הקליפרס נמצאים בכושר מצוין, הם יצאו עם ידם על העליונה 7 פעמים מתוך 10 משחקיהם האחרונים, עשרה משחקים שכללו 7 משחקי חוץ ברצף! אוסטין ריברס מוכיח שוב ושוב שהוא רכז פותח לגיטימי בליגה הזאת, הבן של המאמן נתן כמה תצוגות גדולות לאחרונה, כולל הופעה של 27 נקודות בניצחון הזעום נגד הנטס, 123:120. בתקופה האחרונה הקליפרס נראים יותר מגובשים ומחוברים והכימיה המשופרת הזאת מחוללת להם פלאים בשני צדי המגרש, אך בעיקר בצד ההתקפי. הקליפרס משחקים משחק מאוזן בין הצבע לקשת השלוש, לוקחים זריקות חכמות יותר (פחות זריקות מחצי מרחק) ומוסרים את הכדור ביותר חופשיות. בנוסף, הם לא מפחדים לתת את הכדור לאיש החם, גם אם זה בא בהפתעה גמורה. למשל, במשחק שחתם את חודש פברואר הקצר, הקליפרס נסעו ל"פפסי סנטר" להיפגש עם הנאגטס. דנבר הובילו במחצית בהפרש שש, ונראו יותר טובים מהאורחים. אז נכנס בובאן מריאנוביץ, הרכש הטרי ושם 18 נקודות, כולם במחצית השנייה ב-8 זריקות מהשדה בלבד בשביל להוביל את הקליפרס לניצחון חוץ אדיר, 122:120.
בצד השני יש את הקאבלירס. הקבוצה של לברון קצת מתנדנדת בשבועות האחרונים, לאחר התחלה לוהטת עם הרכשים הטריים שביצעו בטרייד דדליין שנפתחה בתבוסה אדירה שהנחילו לסלטיקס, הם קצת התקררו בזמן האחרון. האבירים מקליבלנד הפסידו 3 מחמשת משחקיהם האחרונים והם פשוט נראים לא טוב ביחד על המגרש. ולמען האמת, הקאבס לא נראים מודאגים מידי. לאחר ההפסד נגד הסיקסרס, לברון ג'יימס התחיל לברך ולשבח את ג'ואל אמביד על משחק מצוין במדיות החברתיות, הוא אפילו לא התייחס להפסד המר שקבוצתו נחלה כמה שעות קודם לכן. אני מודע לכך שלברון עשה דברים כאלו בעבר, בעיקר ברשתות החברתיות, אבל זה פשוט לא נראה טוב בעין.
אקס פקטור: לו ויליאמס.
הכוכב של הקליפרס יתעלל בגארדים של הקאבס בצד ההתקפי, לאף אחד מהם אין את הזריזות או הפיזיות להתמודד עם "סוויט לו". אני מאמין שאופן המשחק שלו יכריע את המערכה.
תחזית:
טיירון לו לא יעשה את השינויים שקליבלנד זקוקה להם בשביל לשמר את לו ויליאמס. זאת ועוד, אין לקאבס את הסנטר הדומיננטי שיאט את דיאנדרה ג'רדון מתחת לטבעת, והוא יחגוג מתחת לסל. תבוסה של הקאבס ביותר מ-20, תרשמו ביומנים.
עוד ממשחקי הסופ"ש
סן אנטוניו ספרס – אוקלוהומה סיטי ת'אנדר
הסוף שבוע הקשוח של הספרס ממשיך עם מפגש קשה מול הת'אנדר. הקרב הזה קריטי ביותר בשל ענייני מיקום. הספרס והת'אנדר ניצחו משחק אחד כל אחת במפגשים בין שתי הקבוצות, (שני המפגשים הקודמים היו צמודים במיוחד, שניהם נגמרו בהפרש 3 בלבד לקבוצה המנצחת בהתאמה) שתי הקבוצות נמצאות 13.5 משחקים מאחורי המקום הראשון, סן אנטוניו נמצאת במקום השישי, מקום אחד מול אוקלוהומה סיטי רק בגלל שיש לה פחות הפסדים. ניצחון כאן יכול להוות שובר שיוון חשוב ביותר במאבקי הפלייאוף, העונה הסדירה כבר נמצאת בישורת האחרונה, וכל משחק משנה.
אקס פקטור: כרמלו אנת'וני.
בהעדרו של קאווי, אין באמת מי שישמור על "מלו" בסגל הספרס הנוכחי. קייל אנדרסון לטעמי מאוד שלומיאלי ונופל בהטעיות פעמים רבות מידי. פאו גאסול איטי מידי ורודי גיי שומר סביר, לא יותר מזה. אם מלו יצליח לכוון את הידית, הוא יכול להוות את השינוי במשחק קשוח.
תחזית: כל השלישייה של אוקלוהומה מציגה משחק מצוין, הספרס נלחמים עד הסוף אך נופלים לתצוגה הירואית של כרמלו ברבע הרביעי. הפרש 4 לאוקייסי בסיום.
וושינגטון וויזארדס – מיאמי היט
הקבוצה מאזור חיוג 305 עלתה על כמה מהמורות בזמן האחרון. לאחר פתיחה מרשימה לעונה הם צוברים הפסדים בקצב מהיר. בימים האחרון המצב שלהם קצת משתפר עם חזרתו של דווין וייד שמלהיטה את השחקנים והקהל והשיפור של ג'אסטיס ווינסלו שנותן תצוגות הגנתיות מופתיות לאחרונה. הם יארחו ביום שבת את הוויזארס, שניצבם כמה מקומות מעליהם, אך עם המצב של המזרח הצפוף, המקומות יכולים להתחלף כהרף עין.
אקס פקטור: דווין וייד
דווין וייד משחק פנומינלי מאז חזרתו לסאות' ביץ'. בנוסף, הוא גם רגיל לתת "מופעים" נגד הוויזארדס.
תחזית:
אני סבור כי מיאמי תיקח את הניצחון בביתה, ה"אמריקן איירלנס ארינה" במשחק צמוד לכל אורכו. הפרש 3 בלבד להיט בסיום.
