לאחר מספר שבועות של טורניר אינטנסיבי, איכותי ומלא בהפתעות, הגענו לחלק שכולם חיכו לו, הגמר.
אז נכון, נבחרת ישראל לא שם, אבל בהחלט יש למה לצפות, כאשר מצד אחד מופיעה סלובניה, עם העפלה ראשונה לגמר (מאז 1993, לפני כן הייתה חלק מיוגוסלביה) ואחרי שהפתיעו את הספרדים בניגוד לכל הציפיות, עם סגל איכותי בהובלתם של גוראן דראגיץ' המנוסה והכוכב הצעיר של ריאל מדריד, לוקה דונצ'יץ'.
בצד השני נבחרת סרביה, שאחרי כמה שנים מוצלחות בכדורסל העולמי (מדליית כסף באולימפיאדה ב-2016, מקום רביעי באליפות אירופה ב2015 ומקום שני באליפות העולם ב-2014) מגיעה במטרה להיות לשם שינוי, המנצחת הגדולה.
לקראת הגמר הערב, בואו נכיר את המתמודדות.
סלובניה :
מאז שהתפרקה מיוגוסלביה אי שם בשנת 1992 (ב-1993 התחילו להתמודד עצמאית בכדורסל), הסלובנים לא חוו הצלחה גדולה כאשר הישג השיא של הנבחרת היה מקום רביעי באליפות אירופה ב-2009, אך השנה, הם באו מוכנים לשנות את זה. הסלובנים הגיעו עם סגל איכותי ומפוצץ בכישרון כאשר כל העיניים על היהלום הצעיר, לוקה דונצ'יץ'. דונצ'יץ', שחקנה של ריאל מדריד, רק בן 18 אך כבר תפס שם בתור אחד הכישרונות האירופאים הכי גדולים אי פעם, ופרוספקט טופ 5 (יש שאומרים גם מספר אחד) לקראת דראפט 2018 ב-NBA. עד כה באליפות הוא מראה שהציפיות ממנו לא היו מוגזמות, ולצד תצוגות קליעה מרשימות (22 נקודות נגד יוון, 27 נגד לטביה) הוא הראה גם את הגיוון שלו עם תצוגות אול אראונד מרשימות, בראשות הניצחון על נבחרת ספרד, כאשר היה רחוק רק 2 אסיסטים מטריפל דאבל.
בנוסף לדונצ'יץ', הסלובנים יכולים להתגאות בסגל נוצץ הכולל בתוכו בין היתר את גוראן דראגיץ', כוכבה המוכח של מיאמי היט, עם טורניר פנטסטי עד כה, כאחד המועמדים המובילים לקחת את תואר ה-MVP של הטורניר, לאור ההצלחה של הנבחרת בהובלתו, לצד מספרים מרשימים (21 נקודות, 5.4 אסיסטים, 4.1 ריבאונדים ו-1.5 חטיפות למשחק). בנוסף עליהם סלובניה מציגה סגל חזק ורחב, עם שחקנים כמו אנתוני רנדולף, גאספר וידמר ועוד, כשכל אחד יכול לתת ערב גדול.
בתור נבחרת, הסלובנים מציגים משחק התקפי שוטף, ביעילות גבוהה, מה שמציב אותם במקום השני בטורניר בנקודות למשחק עם 90, כאשר הם בונים גם על יכולת מסירה טובה של שחקניה המובילים.
אחרי ניצחונות על שתיים מהנבחרות הבכירות בטורניר, לטביה (במשחק אולי הכי טוב בטורניר) וספרד, שהייתה הפייבוריטית הברורה לקחת את הגביע הביתה, סלובניה עולה לגמר כפייבוריטית לזכות, בפעם הראשונה בתולדותיה.
סרביה :
נבחרת סרביה באה עם רזומה מרשים מאוד באליפות אירופה עם שלוש זכיות בזהב (1995, 1997 ו-2001), אחת בכסף (2009) ואחת ארד (1999), כל זה מאז פירוק יוגוסלביה. למרות הרזומה המרשים, לאליפות הזאת נבחרת סרביה הגיעה עם ציפיות נמוכות יותר, זאת עקב העדרם של כמה מכוכביה הגדולים, מילוש תאודוסיץ', ניקולה יוקיץ' ונמניה בייליצה. למזלם של הסרבים, יש להם מספיק כישרון גם בלעדיהם.
את הסרבים מוביל הרוקי המוכשר של הקינגס, בוגדן בוגדאנוביץ', אשר מספק טורניר נפלא, עם 20.3 נקודות, 5 אסיסטים ו-1.4 חטיפות למשחק. הוא מהווה את אופציית ייצור הנקודות העיקרית של הסרבים, ונתן כמה תצוגות גדולות במהלך הטורניר, כולל בחצי הגמר מול רוסיה (24 נקודות ו-4 אסיסטים). בסקרמנטו כבר מחכים.
בנוסף לבוגדנוביץ', לסרבים יש סגל חזק ומאוזן, עם כוח מתחת לסל בדמות מרניאנוביץ' היעיל (13.3 נקודות ב-16.4 דקות משחק בלבד, 59.3 אחוז מהשדה ו-85.7 אחוז מהעונשין) ועוד 4 שחקנים נוספים עם 7 נקודות ומעלה, כחלק ממשחק מסירות שוטף המוביל להרבה אסיסטים (21.4 למשחק, מקום שלישי בטורניר), שיתוף של כלל השחקנים במשחק ההתקפה ואיזון שגורם להם להיות נבחרת שפשוט קשה לעצור.
למשחק הגמר סרביה מגיעה בתור האנדרדוג, בעיקר בזכות הטורניר הנפלא של הסלובנים, אך עדיין מדובר בנבחרת חזקה, גם עם כוכביה הגדולים בבית, ונבחרת עם מספיק מסורת וניסיון כדי לקחת מסלובניה את הזכיה הראשונה באליפות.
מדהים לחשוב שזאת הייתה יכולה להיות נבחרת אחת. מה שבטוח, יהיה מעניין.
