הוא נחשב בעיני רבים לאחד מהכדורסלנים הטובים ביותר שלא שיחקו מעולם בליגת ה-NBA ולכדורסלן הטוב ביותר באירופה במשך רוב שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000. מי אתה דיאן בודירוגה?
השנים הראשונות והפריצה קדימה
בודירוגה החל לשחק כדורסל בילדותו בקבוצה הכדורסל פרולטר זרניאנין המקומית בעיר הולדתו. בשנת 1990 עבר לשחק בקבוצת זאדאר הקרואטית, בה שיחק במשך שנתיים.
בהיותו בן 19, שוכנע הסרבי על ידי מאמן הכדורסל בוגדאן טנייביץ' שאימן באותה עת את קבוצת סטפאנל טריאסטה לעבור לשחק תחתיו. בשנת 1994 הגיע בודירוגה עם טריאסטה לגמר גביע קוראץ'. בשנה זו, לאחר שטנייביץ' עבר לאמן את קבוצת אולימפיה מילאנו, חבר בודירוגה אליו באיטליה וגם שם שם הצמד לא אכזב. יחד הובילו את הקבוצה לזכייה בדאבל האיטלקי.
ההכרה ככוכב אירופי
ב-1996 החליט לשנות אווירה ולחפש אתגר חדש, בודירוגה חתם בריאל מדריד. אצל הבלאנקוס הפך לאחד מהשחקנים הטובים באירופה, אך זכה איתה בתואר אחד בלבד, גביע ספורטה בשנת 1997 תחת אימונו של ז'ליקו אובראדוביץ' (עוד אגדה מהבלקן)
בשנת 1998 עבר בודירוגה לשחק בקבוצת פנאתינייקוס היוונית, איתה זכה בשלוש אליפויות יוון בשנים 1999-2001 ושני גביעי יורוליג בשנים 2000 ו-2002. בתקופתו בפנאתינייקוס הוכר בודירוגה ככדורסלן הטוב ביותר בדורו, ואף זכה לאהדה רבה מאוהדי הקבוצה. עד היום נחשב הסרבי לאגדה ביציע הירוקים.
בשנת 2002 חזר בודירוגה לליגה הספרדית, הפעם ליריבה המושבעת של ריאל, ברצלונה. במדיה זכה בשתי אליפויות ספרד וגביע ספרדי אחד, ואף עשה היסטוריה כשהביא את הקטלאנים עד לזכייה בגביע היורוליג הראשון בתולדות הקבוצה, לאחר ניצחון בגמר הפיינל פור של המפעל על בנטון טרוויזו.
סוף הקריירה
בשנת 2005 החליט בודירוגה לחזור למקום שבו החל את הקריירה מחוץ לבית, איטליה, וחתם בוירטוס רומא אותה אימן סווטיסלב פשיץ', שהיה גם מאמנו בברצלונה. בודירוגה לא זכה להצלחה רבה ברומא, ובשנת 2007 הודיע על פרישה מכדורסל. לאחר פרישתו מונה לתפקיד המנהל הטכני של הקבוצה, עד לשנת 2010 שממנה ועד קיץ 2015, שימש כסגן נשיא התאחדות הכדורסל הסרבית ובמסגרת תפקידו היה אחראי על ניהול הנבחרות הסרביות בכל הגילאים.
קריירה לאומית
בודירוגה החל לשחק בקביעות בנבחרת יוגוסלביה מתחילת שנות ה-90, ופרש ממנה בשנת 2005.
עם הנבחרת זכה בודירוגה בשלוש אליפויות אירופה בשנים 1995, 1997, ו-2001, שתי אליפויות עולם בשנים 1998 ו-2002, והשתתף בשלוש אולימפיאדות: אולימפיאדת אטלנטה (1996), אולימפיאדת סידני (2000) ואולימפיאדת אתונה (2004). באולימפיאדת אטלנטה הוא אף זכה עם נבחרתו במדליית הכסף.
הענק הסרבי, נחשב עד היום לשחקן הגדול ביותר שיצא מסרביה ולטענת רבים "התבזבז" באירופה והיה יכול לעשות קריירה אפילו יותר מרשימה אם רק היה מגיע ל- NBA.
אחלה כתבה! בודירוגה היה שחקן ענק ובעל ראיית משחק. אגדה.