למרות שהזר מהליגה הלבנונית וויל דניאלס עדיין לא הגיע, ושהקבוצה לא יכלה להתאמן ולהתכונן בצורה טובה למשחק בגלל מחסור בשחקנים, הפועל אילת יצאה היום למשחק באולמה הביתי "בגין" וניצחה במשחק הרואי את מוליכת הטבלה, מכבי ת"א, כשהיא קולעת 94 נק', לעומת 86 של התל אביבים (94-86 לאילת על מכבי).
מכבי תל אביב הגיעה למשחק הליגה (במסגרת המחזור ה-13) החשוב והמתוח הזה באילת, כשהיא נמצאת בתקופה לא טובה. גם הניצחון על דרושפאקה של דיוויד בלאט ביורוליג לא פיתח תקוות בקהל הצהוב, שהגיע היום לעודד את קבוצתו המגמגמת באולם המלא (לראשונה העונה) של הפועל. בנוסף, כולם במועדון התל-אביבי יודעים שהמפגשים עם הפועל אילת אף פעם לא קלים, ובמיוחד זוכרים את הקאמבק המדהים של הדרומיים בסדרה בין שתי הקבוצות (מ 0-2 ל 3-2). מנגד, אילת לא נתנה לחיסורים הרבים בסגל להשפיע על המשחק ותוצאתו, והם קוטעים את רצף ההפסדים שאליו נקלעו לאחרונה.
מה שבלט במשחק בצד הכחול של ההתמודדות זו העובדה שאייברסון לא נרשם. בגאצקיס, מאמנה הטרי של מכבי ת"א נאלץ להשתמש בצירבס (לו לא נתן הרבה דקות), וברוב מהלך המשחק נתן לשני פורוורדים (ראד ופניני, לפעמים ג'ו אלכסנדר) לתפקד כגבוהים. מי שניצל זאת הוא מילבורן, שהצטיין לאילתים עם 32 נקודות. צריך להזכיר לטובה גם את גל מקל, שעבר תקופה קשה לאחרונה במכבי, והיום הוביל את רשימת קלעי תל-אביב עם 23 נק', כשהוא קלע 10 נקודות רצופות ברבע הראשון, ולא החטיא אף שלשה (3-3 מהשלוש). מה שכן, הוא לא היה שם בשלבי הסיום של המשחק, שם גאודלוק צלף את השלשות שלו וסיים עם 19, אבל זה לא עזר. מכבי ת"א איבדו יותר מדי כדורים, ואילת ניצלה זאת והענישה.
קלעו לאילת: מילבורן (32 נק', 80% מהשלוש ו-4 חטיפות), הנרי (16 נק' ו-9 אסיסטים), באקנר (14 נק', 4 חטיפות), מנקו ו-שרון (9 נק' כל אחד).
קלעו לתל-אביב: מקל (23 נק', 12 ברבע הראשון ו-100% מהשלוש), גאודלוק (19 נק', 50% מהשלוש), ו-ווימס ופניני (כל אחד עם 11 נק', אבל גם עם 4 איבודים).
מהלך המשחק:
הרבע הראשון: מכבי ת"א עלתה מהר מאוד ליתרון 10-2, אבל אילת נכנסה למשחק וצימקה ל 12-10. לאחר שמילבורן השווה, מקל להט עם 10 נקודות רצופות (2 שלשות רצופות) וקבע 22-16 לקבוצתו. ראד נתן דאנק גדול, אבל רות'בארט, שהיה האיש של אילת בדקות האחרונות של הרבע, צימק ל 26-23, וקבע את תוצאת הרבע.
הרבע השני: פניני וגאודלוק ראו את מקל קולע וגם הם נכנסו לרשימה, אבל ריצה של אילת שכללה סלים קשים של הנרי ושני דאנקים של באקנר, קבעו מהפך של הדרומיים, שעלו ל 32-30. באקנר המשיך לשבור את הטבעת עם עוד דאנק, אבל מקל קבר עוד שלשה וקבע שהקבוצות ירדו למחצית כשלוח התוצאות מראה 37-36 למכבי (13-11 הוא הסקור ברבע השני).
הרבע השלישי: כמו שמקל המשיך בשלו, כך גם מילבורן ובאקנר, שפשוט עשו ככל העולה ברוחם בצבע (האפור) של מכבי. משחק נפלא של הדרומיים העלה אותם ל 57-49, אבל גאודלוק ופניני התחממו עם שלשות משלהם וצימקו מעט. מילבורן וקולמן קבעו את תוצאת סיום הרבע השלישי, 65-60 לאילת.
הרבע הרביעי: המופע של אילת המשיך, כשהקבוצה המשיכה להעלות את ההפרש מהצהובים לדו ספרתי. הקהל שמילא היום את האולם עשה את שלו והשתיק את התל אביבים כבר בפתיחת הרבע, עם עזרה קטנה של ריצות מלאות אנרגיה של המקומיים. גאודלוק היה חם ברבע הזה ומעניים מה היה הסקור אם הוא לא היה משחק, אבל הוא כן, והמשחק נגמר בתוצאה 94-86 לאילת.
עוד היום:
אשדוד המשיכה את התקופה הטובה שלה
