אלופה המדינה, מכבי ראשון לציון, יוצאת למשחק חמישי בליגת האלופות של פיב"א במטרה אחת בלבד וזה לנצח, הבעיה, אווטודור סראטוב הרוסית שנמצאת במאזן זהה לאלופה 2-2 ובפעם האחרונה שפגשה קבוצה ישראלית זה היה בשנה שעברה ביורוקאפ שם ניצחה את הפועל ירושלים פעמיים. שיבק ירצה להתאושש מהפסד האחרון בליגה ולהוציא את הקבוצה מהתקופה הלא טובה שהיא נמצאת בה כרגע והוא יצטרך לשים את ההגנה הטובה ביותר על ניקולס מינהארט' שקולע 19.5 נקודות בממוצע העונה ויצטרך להיזהר מהגבוהים של הרוסים שמעמידה סגל מהגבוהים במפעל עם ממוצע של 2.02 מטר.
המשחק התחיל בקצב מסחרר ושתי ההגנות לא הגיעו לאולם הישראלים התחילו טוב אצל אלופת המדינה והרבע הראשון הסתיים בשיוויון 26:26. הרבע השני כבר התנהל אחרת לגמרי אלופת המדינה נתקעה בהתקפה ומינהארט התחיל לקלוע ובמחצית זה כבר 11 הפרש. המחצית השנייה לא בישרה טובות מינהארט' המשיל לקלוע מכל מקום והפרש כבר קפץ מעל 20 בן שימול ניסה לשמור את הכתומים במשחק אך בסיום הרבע השלישי זה 80:62. הרבע האחרון התחיל נהדר ודאוסון הוריד ל-10 בלבד אלא שאז השחקן המצטיין של המשחק מינהארט' חזר למשחק הראה שהוא בלתי ניתן לעצירה וסיים את המשחק עם 39 נקודות כשהוא עוזר לקבוצתו להביס 98-74 את מכבי ראשל"צ. אריק שיבק הצטרך לעשות הרבה חושבים אחרי המשחק הזה, זה כבר הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים ושלישי רצוף באירופה שבהחלט מסבך אותם במפעל.
מהלך המשחק:
חמישיות:
מכבי ראשל"צ: אבי בן שימול, שון דאוסון, פאטריק ריצ'ארד, ג'אבון מקריי, צ'ארלס תומאס
אווטודור סראטוב: סטקטון, קלימנקו, פראזייר, קולישנקו, מינהארט'
רבע ראשון:
שלוש דקות בתוך המשחק לוח התוצאות הראה שיוויון 12. ההגנות לא מצאו את דרכם לאולם ואחרי עוד שני דקות זה כבר 17:17 קצב לא נורמלי למשחק כדורסל. לאט לאט שתי ההגנות התייצבו והקצב נרגע. הישראלים הם אלו שבלטו אצל הכתומים של שיבק במיוחד בן שימול וזלמנסון ששמרו על האיזון והרבע הראשון הסתיים כשלוח התוצאות מציג 26:26.
רבע שני:
לרבע השני הגיע רק קבוצה אחת. סראטוב עצרה את ראשון לציון שנתקעה לגמרי בהתקפה ובצד השני לא הצליחה לעצור את מינהארט' שלא הפסיק לקלוע והוביל את קבוצתו לריצה של 14:2 וליתרון דו סיפרתי. שיבק החליט לתת דקות לנמרוד לוי ולזלמנסון הצעירים אך גם הם נתקעו מול ההגנה הקשוחה של סראטוב שירדה ביתרון דו ספרתי למחצית 49:38.
רבע שלישי:
המחצית השנייה נפתחה בדיוק באותה צורה שהראשונה הסתיימה. מינהארט' המשיך ללהוט ולעשות כרצונו בהתקפה והגדיל את הפער מעל 20 הפרש. שיבק קרא לפסק זמן ולאחריו הכתומים הצליחו מעט לחזור ולהוריד ל-13 הפרש אך ולבסוף סראטוב סיימה את הרבע ביתרון בטוח 80:62.
רבע רביעי:
הרבע האחרון נפתח טוב מבחינת אלופת המדינה שבזכות דאוסון ותומאס הורידה את ההפרש ל-10 בלבד אלא שאז שוב הגיע הסיוט של הגנת הכתומים, מינהארט' עלה לפרקט ולא הפסיק לקלוע והחזיר את הפער ל-20 הפרש עם אליי אופ נהדר. מינהארט' המשיך לקלוע מכל מקום ובסיום סראטוב מביסה את מכבי ראשל"צ 98-74.
קלעו לקבוצות:
אווטודור סראטוב:
מינהארט' 39 נקודות ו-8 ריבאונדים, קולישנקו 17 נקודות, סטוקטון (הבן של) 12 נקודות ו-9 אסיסטים, פראזייר 10 נקודות ו-9 אסיסטים, זוביציץ' וקאררה 6 נקודות כל אחד ומקייב, טונויאן, קולושקין וקלימנקו 2 נק' כל אחד.
מכבי ראשל"צ:
שון דאוסון 15 נק', בן שימול וריצ'ארד 14 נק' כל אחד, מקריי 10 נק', תומאס 7 נק', חנוכי 5 נק', זלמנסון 4 נק', לוי 3 נק' וכדיר 2 נק'.
