הפועל אילת היא כבר לא שם לא מוכר בכדורסל הישראלי. המועדון הדרומי רושם הישגים נפלאים בשנים האחרונות: בעונת 2012/2013 הקבוצה הגיעה לחצי גמר הפלייאוף שם נעצרה על ידי מכבי חיפה, בעונה שאחריה הקבוצה הגיעה לגמר גביע המדינה שם הפסידה לצהובים מתל אביב, הנקמה הגיעה שנה לאחר מכן, בחצי גמר הפלייאוף בו האילתים הדהימו את הצהובים וניצחו אותם 3-2 בסדרה, אך לא הצליחו לזכות באליפות כשהפסידו פעמיים לירושלים. בעונה האחרונה הם שוב העפילו לחצי גמר הפלייאוף אך כשלו שוב מול הירושלמים, והעונה הם מעמידים סגל מלא בשחקנים חדשים.
מאמן: עודד קטש
נשארו: אפיק ניסים, לקוונטון רוס, אלון ספיר.
חתמו: חנן קולמן (מכבי "Hunter" חיפה), רוברט רות'בארט (הפועל "SP מצרפלס" ת"א), פריאיי הנרי (רציופארם אולם,גרמניה), דניאל דנינו (הפועל כפר סבא), רג'ינלד באקנר (מכבי "Hunter" חיפה), לנדון מילבורן (מנאטי,פורטו ריקו), סיר'דומיניק פוינטר (קאנטון צ'ארג',ליגת הפיתוח).
עזבו: עמית שמחון (מכבי "Hunter" חיפה), אלישי כדיר (מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ), דיאנדרה קיין (ניז'ני נובגורוד), קאליף ווייאט (הפועל חולון).
אחרי סיום העונה שעברה, האילתים המשיכו לעבוד במטרה לתכנן את הסגל של העונה הבאה. שניים משלושת הישראלים הבכירים עזבו: עמית שמחון ואלישי כדיר לקבוצות אחרות בארץ, דיאנדרה קיין עזב לניז'ני וקאליף ווייאט עבר לחולוניה.
בשל כך, האילתים החתימו את חנן קולמן שיחליף את עמית שמחון ואת רוברט רות'בארט שיחליף את אלישי כדיר בעמדת הסנטר, ואף החתימו את דניאל דנינו המבטיח ל3 שנים, אשר שיחק באליפות אירופה האחרונה במדי ישראל וזכה להמון ביקורות חיוביות. האילתים החתימו בקיץ 4 זרים, בנוסף ללקוונטון רוס שנשאר מהעונה שחלפה. אחד מהזרים שהוחתמו הוא הגארד פריאיי הנרי(23, 1.93) אשר שיחק בעונה האחרונה באולם הגרמנית, שם רשם בבונדסליגה 6.7 נקודות, 3.6 ריבאונדים ו3 אסיסטים בממוצע למשחק והגיע איתם עד לגמר הפלייאוף. זר נוסף שהוחתם הוא הפורוורד רג'ינלד באקנר(2.06,25) אשר שיחק במכבי חיפה בעונה האחרונה שם תרם 8.4 נקודות 4.4 ריבאונדים ו1.2 חסימות בממוצע למשחק,השחקן ידוע בתור חוסם נהדר והוא ללא ספק יהווה איום לכל שחקן שיחדור לצבע של הדרומיים.
לנדון מילבורן(2.01,29) הוא עוד אחד מהזרים שהוחתמו. מילבורן, המשחק בתפקיד הפורוורד פתח את העונה שעברה במדי סאן סבסטיאן בליגה הספרדית הראשונה שם רשם 7.1 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו1.1 חטיפות בממוצע למשחק, אולם אחרי 3 חודשים הוא עזב בעקבות חילופי מאמנים וחתם לאחר מכן במנאטי מפורטו ריקו שם נתן תפוקה של 14 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו1.4 אסיסטים בממוצע למשחק במהלך שהותו שם. מילבורן צפוי להיות מהשחקנים המובילים של הקבוצה, כשהוא ידוע בתור שומר קשוח, וקלעי עונשין גדול. הזר החמישי והאחרון שהוחתם בקבוצה הוא הסווינגמן האמריקאי סיר'דומיניק פוינטר (1.98,24). פוינטר נחשב לכישרון גדול, ואף נבחר במקום ה53 בדראפט 2015 ורשם בעונה האחרונה 6.9 נקודות, 4.5 ריבאונדים, 1.0 אסיסטים ו1.0 חטיפות בממוצע למשחק בליגת הפיתוח. פוינטר הוא אתלט מטורף, ושומר נהדר, והוא צפוי לככב המון במדי אילת העונה.
לסיכום, הסגל נראה טוב למדי, הישראלים נהדרים ומהווים חלק משמעותי מהסגל. הזרים נבחרו בקפידה רבה ואין ספק שהגנה תהיה שם המשחק אצל האילתים בעונה הקרובה.
תסריט אופטימי: סיום במקום השלישי בטבלה, הגעה לגמר הפיינל פור בעזרת ממוצע הספיגה הנמוך ביותר מכל קבוצות הליגה, מוטי אמסלם יכול לסמן וי על עוד עונה מוצלחת.
תסריט פסימי: אין כימיה בקבוצה, קטש לא מצליח לגבש את הסגל החדש והעונה נגמרת במקום שביעי והדחה ברבע גמר הפלייאוף, מוטי אמסלם צריך לעשות חושבים לקראת העונה הבאה.
תחזית: מוטי בנה סגל מצוין, בלי יותר מדי הימורים ואני משער שהאילתים יגיעו לפיינל פור בפעם השלישית ברצף בעזרת קשיחות ושקט נפשי שאין לשאר קבוצות ליגת ווינר.
