אנדי מארי וקיי נישיקורי, המדורגים 1 ו-5 בעולם בהתאמה, נפגשו היום למשחק על העלייה. שניהם ניצחו ביום השני של הטורניר, וניצחון שני מבטיח עלייה אוטומטית. אחרי שג'וקוביץ' הבטיח אתמול את העלייה לשלב חצי הגמר, רצה גם מארי להמשיך את הרצף הטוב ביותר בקריירה שלו, רצף של 21 ניצחונות. נישיקורי הסתמך על המפגש האחרון בין השניים ברבע גמר אליפות ארצות הברית הפתוחה, בה ניצח אחרי קרב מתיש של 5 מערכות.
המערכה הראשונה נפתחה מיד עם ראלים ארוכים. דווקא זה אחד הנשקים החזקים של נישיקורי, שיש לו אחוזי הצלחה גבוהים בחבטות העברה וווינרים ברמה של טופ 3. הוא היה קרוב לשבור את מארי, אבל מארי לא הסכים לוותר על אף כדור. במהלך המערכה הצליח המדורג חמישי להעלות את רמת החבטות וההחזרות, תוך שהוא מציג ארסנל מגוון מאוד. מארי הסתמך על אחוזי הצלחה גבוהים בהגשה ראשונה. הבעיה של מארי היא שרוב החבטות הראשונות שלו לא מוצלחות.
בדיוק כפי שקרה באליפות ארה"ב, הצליח היפני לעייף ולהתיש את מארי, ועל אף 0 אייסים לעומת 4 של מארי (שלא ידוע באיכות האייסים שלו) ואחוזים פחותים בהגשה השנייה, עשה פחות טעויות בשובר השוויון במערכה שנמשכה שעה ו-25 דקות וניצח 6-7 (9-11). רק שובר השוויון ארך מעל 15 דקות.
מארי כבר הרגיש את הניצחון במערכה הראשונה אך איבד כמה נקודות מערכה יקרות בגלל חוסר ריכוז. המגמה הזו נפסקה אמנם במשחקון ההגשה הראשון שהיה שייך ליפני בן ה-26 ונגמר בשבירה. נישיקורי המשיך להציק למארי כמו נינג'ה מעצבן, ולא נתן לו לסיים אף משחקון בקלות. את משחקון ההגשה השלישי הוא הביא לשלמות ונצח על ה-0. 3-2 לרעתו.
במשחקון ההגשה הרביעי של מארי, נישיקורי הציג משחק הגנה מצוין, כזה שפחות מאפיין אותו והצליח לשבור חזרה. הוא לא הצליח למנוע ממארי כמה נקודות שראויות לראשון בעולם, ומארי בדיוק ברגע הנכון שבר וניצח 4-6 במערכה השנייה.
המערכה השלישית הלכה הרבה יותר קל לסקוטי בן ה-29, שנהנה בטורניר אשר בלונדון לתמיכת הקהל המקומי. כידוע, מארי הוא השחקן בריטי הראשון המדורג במקום הראשון בעולם.הוא שבר כבר במשחקון ההגשה הראשון, וגם אחרי טעות בלתי מחויבת לא ויתר ונלחם בשיניים על כדורים קשים. העבודה הקשה השתלמה. הפעם השחקן המותש מבין ה-2 היה היפני הנחות ממארי. היו רגעים של הנאה צרופה מטניס ברמה הגבוהה ביותר לפרקים, אך בגדול היה זה קרב התשה.
הנינג'ה מיפן נכנע. אחרי כמה טעויות כפולות ממש על חוד הנקודה, שגרם לה לעבור ליריבו העדיף עליו, מארי תיבל בכמה עליות מוצלחות לרשת וכמה חבטות לכיוון כף היד של נישיקורי. זה עשה את העבודה, ומארי ניצח ועלה בפעם הרביעית בקריירה לחצי גמר טורניר סיום השנה. אך לא לפני שנרשמה היסטוריה. המשחק, שארך 3 שעות ועשרים דקות הפך לארוך בתולדות הטורניר. עדות לשוויוניות שארכה ברוב חלקיו. בסיום מארי עושה את המצופה ממנו וישחק משחק נוסף בשישי נגד ואורינקה, שאולי יקבע מיקום אבל בגדול יהיה לפרוטוקול. 6-7 (9-11), 6-4, 6-4 בסיום.
משחקי הערב:
22:00 ואורינקה נגד צ'יליץ'. מי משני המפסידים של הסיבוב הקודם שינצח, יהיה המועמד להמשיך לחצי, אך זה יצטרך להיות על חשבונו של נישיקורי. ואורינקה עדיף ואמור לנצח. אבל בטניס כמו בטניס, אין דבר כזה שאין דבר כזה.
