היסטוריה באשדוד: מכבי פנתרות אשדוד העפילה הערב (שלישי) לליגת העל לנשים בכדורגל, לראשונה מאז הקמתה בעונה 21/22. אחרי אכזבה גדולה בעונה שעברה, בה פספסה את העלייה ברגע האחרון, הקבוצה הדרומית משלימה מסע מרגש ומצטרפת בעונה הבאה לטופ של הכדורגל הנשי בישראל.
הקבוצה, שאומצה בקיץ האחרון על ידי מ.ס. אשדוד, הגיעה למחזור הסיום כשהיא ממוקמת שנייה בטבלה, וידעה כי תיקו יספיק לה כדי לעלות. הבלמית הוותיקה נורה אבו שנב הרגיעה את הלחץ כבר בדקות הראשונות, כשכבשה שער מוקדם וקבעה 0:1 לפנתרות. משם הדרך הושלמה.
אשדוד מסיימת את העונה עם ההתקפה השנייה בטיבה בליגה – 106 שערי זכות – רק אחרי האלופה הפועל רעננה.
מן העבר השני, בנות נתניה נותרות מאוכזבות לאחר עונה ארוכה בה נאבקו על העלייה אך ייאלצו לנסות שוב בעונה הבאה.
קפטנית מכבי פנתרות אשדוד, נוי אמסילי, התרגשה בסיום:
"זו הייתה עונה מטורפת. היו לנו הרבה עליות וירידות, אבל ידענו להגיע למאני טיים. עשינו פלייאוף מטורף שבסופו הגענו למטרה שלנו. שנה שעברה זה כאב – והשנה פיצינו עם העלייה הכי מתוקה שיש".
״הפועל רעננה שעשתה עונה יוצאת מן הכלל הניפה צלחת אליפות במגרשה הביתי, מאמן הפועל רעננה, עידן חמו, סיכם:
אני חושב שהעונה הזאת יוצאת מן הכלל – גם מבחינה סטטיסטית וגם מבחינת הכל: 150 שערי זכות, 22 ניצחונות מתוך 24 משחקים. נתנו הכל. מהשנייה הראשונה הצגנו רף מאוד מאוד גבוה, גם של מקצוענות.
בסופו של דבר, היו לנו את השחקניות הכי טובות – חד משמעית. הן הסיבה מספר אחת לאליפות ולעלייה לליגת העל בצורה כל כך חד משמעית.
יש פה צוות יוצא מן הכלל שעוטף את הקבוצה. זה מראה את כמות אנשי הצוות ואת מידת הרצינות שיש ברעננה כלפי כדורגל נשים – ואני חושב שזה משהו מאוד מאוד חריג. אני מקווה מאוד שנביא את זה גם לליגת העל בעונה הבאה. כמובן שצפוי לנו אתגר מסוג אחר לחלוטין – אתגר הרבה יותר קשה. אנחנו מצפים לו, נעשה את ההתאמות, נעשה את השינויים, כדי להגיע בפורמה טובה, לפתוח את העונה בצורה נכונה, וכמובן – כדי להבטיח ולבסס את רעננה בליגת העל. זאת המטרה הראשית שלנו.
אני מודה קודם כל לשחקניות שלי על כל העבודה לאורך כל השנה, ועל האיכות שהן הציגו לאורך כל הזמן. וכמובן, גם מודה מאוד לצוות ולהנהלת המועדון, שנתנה לי יד חופשית וממשיכה לתת לי יד חופשית גם בעונה הבאה. הם באמת עוזרים לי בכל דבר שאני צריך. אני שמח מאוד שאני ברעננה, ואני מאמין מאוד במועדון ובקבוצה. אני בטוח שבשנה הבאה נעשה עונה טובה גם בליגת העל״.
שינו זוארץ, יו״ר ההתאחדות לכדורגל: ״ברכות למכבי פנתרות אשדוד על העפלתן לליגת העל והצטרפותן להפועל רעננה ששבה לליגה הבכירה ואף זכתה באליפות ליגת נערות א׳ שרון. אני מאמין גדול בפוטנציאל העצום של כדורגל הנשים וההשקעה הגדולה בשני המועדונים, יחד עם ניהול מתקדם וצמיחה במספר השחקניות, יוסיפו לקידום הענף״.
