הקדמה:
המחזור ה-14 בליגת העל בכדורגל יוצא לדרכו כאשר הפועל תל אביב תארח הערב, בשעה חמש, באצטדיון המושבה, לקרב קצוות מרתק את הפועל חדרה לדרבי העולות מהליגה הלאומית.
האדומים של אופיר חיים, שהושפלו במחזור הקודם עם 3:0 מביך לבית”ר ירושלים, מדורגים במקום האחרון בטבלה עם 11 נקודות בלבד מ-39 אפשריות ורחוקים שתי נקודות ממ.ס אשדוד שמעל לקו האדום, זאת לאחר לא פחות מ-11 משחקים רצופים ללא ניצחון.
מנגד, החבורה של ניסו אביטן, שפתחה את העונה בצורה נהדרת והתברגה בצמרת, נעצרה קצת בתקופה האחרונה ומנסה כעת להתאושש לאחר חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון על מנת לבסס את מעמדה בצמרת הטבלה ולהתקרב צעד נוסף ומשמעותי בדרך להבטחת הישארותה בליגת העל גם בעונה הבאה.
עד כה, בארבעה מפגשים ביניהן, שתי הקבוצות נפרדו שלוש פעמים בתיקו עם 2:2, 0:0 ו-1:1 בעונה שעברה בליגה הלאומית, כאשר במפגש האחרון, במחזור הראשון העונה בליגת העל, חדרה ניצחה 1:2 משערים של מוחמד אבו פאני ושער ניצחון דרמטי של אסי גומה בדקה ה-88, כאשר עומר דמארי קבע שוויון זמני בלבד בתווך.
הרכבים:
הפועל תל אביב – לבקוביץ', שלמה, דגני, כהן, פירסמן, אליאס, לקס, ספורי, כהן, עגייב, דמארי.
הפועל חדרה – אג'ידה, אבבה, לוי, לבאבידי, גרצ'קין, חטיב, אבו פאני, פלומין, טאפוקו, גנון, לוסיו.
מהלך המשחק:
המשחק נפתח וכבר הפועל תל אביב פיספסה מצב אדיר לעלות ליתרון. עומר דמארי היה חייב לעלות את המארחת ליתרון עוד לפני שהשעון השלים 60 שניות, אך לאחר שאמיר עגייב הותיר אותו לגמרי לבדו בתוך רחבת החמש, החלוץ הוותיק בעט היישר לגופו של אוסטין אג'ידה ורשם החמצת ענק.
בדקה ה-15 של המשחק הקהל האדום שוב תפס את הראש. אוראל דגני קיבל את הכדור בקצה השמאלי של הרחבה וחיפש את הפינה הרחוקה בבעיטה מסובבת, שננעצה בקורה השמאלית של אג'ידה. חוסר מזל משווע לבלם, והפועל תל אביב רושמת שתי החמצות מסמרות שיער.
בדקה ה-23 הפועל תל אביב המשיכה לבעוט בדלי וגם רמזי ספורי הצטרף לרשימת המחמיצים. החלוץ חדר לרחבה מצד ימין והיה חייב לחפש את דמארי שנותר לבדו במרכז הרחבה, אבל העדיף לבעוט לפינה הרחוקה וראה את אג'ידה מונע שער ודאי עם הצלה גדולה בקצות האצבעות. בסופו של דבר לאחר שלושת ההחמצות האלו, המחצית הראשונה הסתיימה ב-0:0.
בדקה ה-48 התרחש אירוע מעורר מחלוקת. האדומים דרשו מליבוביץ' לתת להם פנדל אחרי נגיעת יד של יעקב אבבה בתוך הרחבה, אך השופט החליט שלא להצביע על הנקודה הלבנה, ותסכל את הקהל המקומי. ארבע דקות חולפות והנה ההזדמנות הטובה ביותר של חדרה עד כה. פלומין הפתיע עם בעיטה שטוחה לפינה הקרובה בזמן שכולם חיכו להרמה מהכדור החופשי של הצרפתי, אך למזלם של האדומים רובי לבקוביץ' הגיב בזמן והדף את הכדור.
בדקה ה-58 אג'ידה המשיך לתסכל את ספורי. החלוץ חדר לרחבה ובעט חזק לפינה השמאלית, אך הניגרי ירד מצוין אל הדשא והדף. מהנקודה הזו המשחק נרדם, ובדקה ה-77, לאחר דקות ארוכות בהן לא סיכנה את השער, הפועל ת"א רשמה עוד החמצה מסמרת שיער. עגייב נותר לגמרי לבדו בתוך הרחבה אך התמהמה וראה את הבעיטה שלו פוגעת בשחקן הגנה לפני שהכדור חלף סנטימטרים ספורים מהקורה הימנית.
בדקה ה-88 חוסר המזל הסתיים וסוף סוף הצליחה התל אביבית לעלות ליתרון יקר מפז. אלבס ניצל טעות אדירה של אוסטין אג'ידה בשער והעלה את הפועל תל אביב ל-0:1 חשוב. לא הספיקו לעבור שתי דקות, ורגע לפני תוספת הזמן דובב גבאי הוריד עם הראש, אך חבריו לא ניצלו את המצב. למזלו, הכדור התלבש לו על הראש פעם נוספת וזה הספיק לשער שוויון דרמטי במיוחד, 1:1 בסיום והפועל תל אביב ממשיכה לבעוט בדלי, לאחר שאיבדה שער ניצחון בדקה ה-88.
