את אבי וומבאך אתם מכירים? אם אתם לא עוקבים אחרי כדורגל נשים או שיחקתם עם נבחרת ארה"ב בכדורגל נשים במשחק פיפ"א 2016 כנראה שלא שמעתם על אחת השחקניות הגדולות בהיסטוריה של הענף הזה. היום, כשהיא חוגגת יום הולדת 37, זה זמן טוב לעשות היכרות:
אבי נולדה ברוצ'סטר, ניו יורק, בת לפיט וג'ודי ואחות לשתי בנות וארבעה בנים. היא התחילה לשחק כדורגל בגיל ארבע אחרי שאחותה החליטה שהיא רוצה לנסות את הספורט. אמה שאלה ספר מהספריה המסביר כיצד לשחק את המשחק, ומאז ואילך הפך הכדורגל לחלק מהמסורת המשפחתית. אבי מספרת כי: "לגדול כצעירה משבעה אחים היה כמו להיות בקבוצה, אתה לומד כל מיני דברים… למדתי להתחרות, האחים והאחיות שלי תמיד שיחקו איתי על אותה רמה והם אף פעם לא היו נותנים לי לנצח עד שהייתי יותר טובה מהם והגיע לי. להיות במשפחה גדולה כל כך עושה אותך צנוע, אולי יש לך מיומנות או כישרון, אבל תמיד יש מישהו שהוא יותר טוב ממך במשהו".אבי למדה מאחיה גם קשיחות. האחים הגדולים שלה היו נוהגים לירות לעברה דיסקיות הוקי כדי ליצור אצלה חוסן פיזי ומנטלי.
כשהייתה בת חמש, שיחקה וומבאך בקבוצת בנות, אך לאחר שכבשה 27 שערים בשלושה משחקים הועברה לקבוצת הבנים. משבגרה, הצטרפה אבי לתיכון "Lady of Mercy High School", שם התאמנה בכדורגל ובכדורסל. במשך ארבע שנותיה בתיכון היא הצטיינה וזכתה בתארים אישיים רבים כמו שחקנית העונה של האיזור לשנת 1997 (NSCAA), שחקנית העונה של ניו יורק (NSCAA) ועוד. וומבאך סומנה גם כאחד מעשרת הכשרונות הצעירים של ה"USA Today". במהלך שנותיה בתיכון שימשה וומבאך כקפטנית של קבוצת רוצ'סטר ספיריט וזכתה ב1995 וב1997 בתואר שחקנית העונה. וומבאך שיחקה גם בנבחרת ארצות הברית עד גיל 16.
המאמנת שלה דאז ב"מרסי"-קאת'י בוטון, מספרת שוומבאך נשארה אחרי האימונים כדי לתרגל נגיחות דג, טכניקה שבהחלט תשמש אותה בהמשך הקריירה.
בשנת 1997 בדקה וומבאך מספר רב של קולג'ים בהם תוכל לשחק בשנה הבאה, כולל כאלה מובילים כגון אוניברסיטת צפון קרוליינה, אוניברסיטת קליפורניה, אוניברסיטת פורטלנד ואוניברסיטת וירג'יניה. בסופו של דבר קיבלה החלוצה המוכשרת מלגה אתלטית באוניברסיטת פלורידה שהייתה קיימת רק שלוש שנים, אך בכל זאת היא העדיפה אותה על אוניברסיטאות עם עבר מפואר כמו צפון קרוליינה. וומבאך עזרה לפלורידה לזכות באליפות הראשונה בהיסטוריה שלה שלאחריה הגיעו עוד שלוש כאלה. וומבאך זכתה בהמון תארים אישיים, הפכה למלכת השערים של פלורידה עם 96 שערים (שיא שלא נשבר עד היום) ו10 שנים לאחר מכן היא גם נכנסה להיכל התהילה של האוניברסיטה.
היכולת המדהימה שלה הובילה לכך שב2001, כשהייתה בת 21 בלבד, ערכה אבי את הבכורה שלה במדים הלאומיים של ארצות הברית-בניצחון 4-1 על גרמניה.
בשנת 2002 נבחרה וומבאך במקום השני בסיבוב הראשון של דראפט ה-WUSA על ידי הוושינגטון פרידום. הקבוצה שחלקה את המקום האחרון עם קרוליינה בעונה הקודמת קיוותה שעם וומבאך המצב ישתפר. זה התחיל לא טוב עבור וושינגטון שאיבדה כבר בתחילת העונה את הכוכבת האגדית מיה האם שנפצעה, והיא סיימה את מחצית העונה הראשונה במקום השישי. לאחר חזרתה של האם השתפרה הקבוצה, השיגה 9 נצחונות לעומת תיקו ושני הפסדים וסיימה במקום השלישי המוביל לפלייאוף. בחצי גמר הפלייאוף ניצחה וושינגטון את פילדלפיה 1-0. בגמר פגשה הקבוצה את קרוליינה והפסידה לה 3-2. בסיום העונה הוכתרה וומבאך ל"רוקי השנה" בליגה לאחר כיבוש 10 שערים, הכי הרבה בקבוצתה ובמקום הרביעי בכל הליגה.
בשנת 2003 זכתה וושינגטון בגביע המייסדים השלישי ווומבאך זכתה בתואר הMVP של הטורניר. בגמר כבשה החלוצה בדקה השביעית את השער המהיר ביותר בהיסטורית הטורניר ו6 דקות לאחר תחילת ההארכה היא שמה עוד אחד וקבעה את תוצאת המשחק, 2-1.
חמישה ימים לפני המונדיאל פורקה ליגת הכדורגל בשל חובות עצומים.
מונדיאל 2003 היה הטורניר הראשון בו שיחקה וומבאך עם הנבחרת. החלוצה הצעירה קיבלה את הקרדיט בהרכב והחזירה בגדול עם שלושה שערים בשלב הבתים ואחד ברבע הגמר. בחצי הגמר הפסידה ארצות הברית 3-0 לגרמניה והיא סיימה במקום השלישי לאחר ניצחון 3-1 על קנדה.
משום שה-WUSA השהתה את פעילותה ב-2003, התאמנה וומבאך עם הנבחרת הלאומית לקראת אולימפיאדת קיץ 2004 באתונה, יוון. היא פתחה את הטורניר בצורה מדהימה עם אחראיות ישירה לארבעה מחמשת השערים שנבחרתה כבשה בניצחונות על ברזיל ויוון. אבי פספסה את המשחק השלישי בשלב הבתים בשל צהובים אך חזרה בסערה ברבע הגמר עם שער ניצחון על יפן שהעלה אותה ואת נבחרתה לחצי הגמר. בחצי הגמר נקמה ארצות הברית בגרמניה על ההפסד בחצי גמר המונדיאל, ועלתה על חשבונה לגמר. גם בגמר פגשה ארצות הברית את ברזיל. המשחק הסתיים בתוצאה 1-1 ושתי הנבחרות הלכו להארכה. בדקה ה122 קרן של קריסטין לילי הגיעה אל ראשה של וומבאך שנגחה נגיחה עוצמתית פנימה, אין ספק שהאימונים השתלמו, 2-1. וומבאך זכתה במדליית הזהב עם בישול ו4 כיבושים-שיא לשחקן אמריקאי בטורניר אולימפי.
אחרי עונה אדירה זכתה וומבאך בצדק בתואר שחקנית השנה בארצות הברית והיא נבחרה למקום הרביעי בשחקנית השנה בעולם של פיפ"א. היא סיימה באותה שנה עם 31 שערים ו13 בישולים ב30 משחקים במדי הנבחרת.
וומבאך המשיכה עם הנבחרת לטורניר הבא, גביע אלגרבה 2005. היא כבשה שני שערים בארבעה משחקים ועזרה לנבחרתה להניף את הגביע אחרי ניצחון 1-0 בגמר על גרמניה. עד סוף שנת 2006 וומבאך העלתה את מאזנה ל66 שערים ב84 משחקים ביחס הכי טוב של משחק-שער מאז האגדה מישל אקרס. אבי הייתה מועמדת שוב לשחקנית השנה בעולם, אך גם הפעם סיימה במקום הרביעי.
ב2007 טסה החלוצה עם הנבחרת לסין, למונדיאל שנערך שם. במשחק הראשון, נגד צפון קוריאה, עלתה וומבאך לקרב אווירי עם שחקנית צפון קוריאנית והיא נחתה על הדשא עם דם זורם על ראשה. היא נזקקה לחמישה תפרים אך בכל זאת לא וויתרה וחזרה למשחק אחרי 10 דקות. והנה באה לידי ביטוי גם הקשיחות עליה התאמנה וומבאך בילדותה. ב10 דקות שהייתה מחוץ למשחק ספגה ארצות הברית שני שערים, אך לאחר שחזרה הצליחה הנבחרת להשוות את התוצאה ל2-2. גם כשנפצעה, את וומבאך לא עניין שום דבר חוץ מהמשחק והנבחרת: "כאשר הם הבקיעו (צפון קוריאה) מיד התחלתי לדאוג, אז התחלתי לרוץ לחדר ההלבשה כדי לקבל תפרים לשים". במשחק השני של שלב הבתים כבשה וומבאך צמד לרשת שוערת נבחרת שוודיה כולל שער ענק בוולה. את שלב הבתים סיימה ארצות הברית עם שלושה ניצחונות לאחר שגברה 1-0 על ניגריה. בשלב רבע הגמר ערכה אבי את ההופעה ה100 שלה במדי הנבחרת וגם התכבדה באחד השערים בניצחון 3-0 על אנגליה.
בחצי הגמר פגשה ארצות הברית את ברזיל למשחק ידוע בשל החלטתו של גרג ראיין לספסל את השוערת הופ סולו שהיה בטוח שלא תעמוד בלחץ נגד השחקנית הטובה בעולם-מרתה. ראיין הרכיב את בראינה סקורי המבוגרת, החלטה שהוא שילם עליה ביוקר. סקורי חטפה 4 שערים שטותיים ביותר וארצות הברית הובסה 4-0. במשחק על המקום השלישי נגד נורווגיה ניצחה ארצות הברית 4-1 כשוומבאך כובשת צמד. בסך הכל היא סיימה את הטורניר עם 6 שערים ב6 משחקים.
וומבאך זומנה כמובן לסגל הנבחרת לקראת המשחקים האולימפיים בבייג'ינג אך הדברים לא הלכו כמו שתוכננו. כחודש לפני תחילת המשחקים שברה וומבאך את רגלה במהלך התנגשות קשה באנדריאנה רוזה הברזילאית במהלך משחק ידידות בין שתי הנבחרות. "ברור, זה הרסני, אבל אני רק שחקנית אחת, ואתה אף פעם לא יכול לזכות באליפות עם רק שחקן אחד" אמרה. "יש לי את הביטחון הרב ביותר בנבחרת שתביא הביתה את הזהב" הוסיפה וצדקה לאחר שארצות הברית גברה בגמר על ברזיל 1-0 משער של קרלי לויד.
בשנת 2009, לאחר הקמת ליגה חדשה לנשים-הWPS, הצטרפה וומבאך לקבוצתה הקודמת-וושינגטון פרידום. היא הגיעה עם הקבוצה לרבע הגמר אך שום הודחה מול סקיי בלו. אבי סיימה את העונה עם 8 שערים-יותר מכל שחקנית אמריקאית באותה עונה,
ב9 ביולי 2009 כבשה אבי את השער ה100 שלה במדים הלאומיים במשחק ידידות נגד קנדה וכמה סמלי זה היה שהיא עשתה זאת בעיר הולדתה רוצ'סטר. היא הגיעה להישג בפחות משחקים מאשר ארבע השחקניות האחרות שעשו זאת: מיה האם, קריסטין לילי, מישל אקרס וטיפני מילברט.
גם ב2010 שיחקה וומבאך בוושינגטון וגם הפעם היא לא צלחה את שלב רבע הגמר. למרות אי ההצלחה הקבוצתית, רשמה וומבאך עונה אישית טובה בה סיימה כסגנית מלכת השערים וזומנה כקפטנית אחת הקבוצות במשחק האולסטאר עם 100% הצבעה מהתקשורת.
עונה לאחר מכן, עברה הקבוצה לרשות בעלים אחרים ושינתה את שמה למגי'ק-ג'ק. וומבאך, הצליחה להוביל את הקבוצה לחצי הגמר, שם הודחה על ידי פילדלפיה אינדיפנדנס. עונה לאחר מכן, וומבאך מונתה למאמנת-שחקנית, אך היא לא הספיקה לכהן בתפקיד עקב פירוק הליגה.
במאי 2011 היא נסעה לגרמניה עם הנבחרת במטרה לזכות במונדיאל הראשון שלה אי פעם. בשלב הבתים לקח לה קצת זמן להתניע אך אין ספק שהזמן הזה היה שווה את זה. ברבע הגמר פגשה ארצות הברית את ברזיל ולאחר שוויון 1 הלכו הנבחרות להארכה. מרתה העלתה את הברזילאיות ליתרון 2 שתי דקות לאחר תחילת ההארכה אך וומבאך לא התכוונה לוותר. בתוספת הזמן של ההארכה, בדקה ה122 עלה כדור גובה אל החלוצה שנגחה את זה לרשת ושלחה את המשחק לפנדלים בהן ניצחה ארצות הברית. בכך שברה וומבאך את השיא לשער המאוחר ביותר שנכבש במסגרת כלשהי של פיפ"א, שיא שנקבע שנה לפני על ידי לנדון דונובן-שחקן נבחרת ארצות הברית בגברים. בחצי הגמר היא כבשה שער נוסף בניצחון 3-1 על צרפת, וגם בגמר היא שמה אחד עבור נבחרתה אבל זה לא הספיק והיא הפסידה 3-1 ליפן.
וומבאך הרשיתה 4 גולים במהלך הטורניר (סך הכול 13 בכל המונדיאלים בהם שיחקה, שיא לשחקנית נבחרת ארה"ב), כולם באמצעות הנגיחה הנהדרת שלה! בעקבות המונדיאל האדיר התכבדה אבי בתואר "כדור הכסף" שמוענק לשחקנית השנייה בטיבה בטורניר. בנוסף לכך היא זכתה גם בתואר כדורגלנית השנה בארצות הברית בפעם החמישית-שיא יחד עם מיה האם, וסיימה שלישית בכדורגלנית השנה בעולם.
ב-2012 זכתה וומבאך עם הנבחרת במדליית זהב באולימפיאדת לונדון, לאחר ניצחון 2-1 בגמר על יפן. וומבאך הבקיעה חמישה שערים לזכות נבחרתה כשבמהלך הטורניר היא גם שברה את השיא של מיה האם במספר שערים במשחקים האולמיפיים. באותה שנה היא זכתה גם בפרס כדורגלנית השנה בעולם של פיפ"א בפעם הראשונה לאחר שסיימה עם 20% מהקולות. היא האמריקאית הראשונה מזה עשור שזכתה בתואר, כשהקודמת הייתה לא אחרת ממיה האם.
ב2013 ו2014 היא שיחקה בקבוצת "ווסטרן ניו יורק פלאש" בNWSL החדשה, עד שהיא הכריזה שהיא לא תשחק ב2015 כדי להתכונן למונדיאל, הטורניר האחרון בקריירה שלה. ב20 ביוני 2013, במהלך משחק ידידות מול קוריאה כבשה וומבאך 4 שערים שהפכו אותה למלכת השערים של ארה"ב בכל הזמנים עם 159 כיבושים!
במונדיאל 2015 שימשה וומבאך כקפטנית הנבחרת בשל ספסולה של כריסטי ראמפון. היא פתחה בשלושה משחקים במהלך הטורניר אך משלב רבע הגמר היא ירדה לספסל וכמעט ולא קיבלה דקות. בגמר, שהסתיים בניצחון אמריקאי מטורף בתוצאה 5-2 על יפן, עלתה אבי מהספסל בדקה ה86 וזכתה להניף את הגביע יחד עם ראמפון. לאחר הזכייה הנשיא ברק אובמה ערך קבלת פנים לנבחרת הנשים, שזכתה בתואר הגדול ביותר. לאחר ברכות רבות וסלפי אחד עם "mister president", וומבאך בת ה35 בישרה כי היא תולה את הנעליים ופורשת מעולם הכדורגל. וומבאך חתמה קריירה אגדית עם זכייה בתואר היחיד שהיה חסר לה עם הנבחרת ונפרדה מעולם הכדורגל כמלכת השערים של הנבחרת, כשחקנית הגדולה בתולדותיה וכאחת הגדולות בהיסטורית הענף.