עונה אירופית ארוכה וגדושה באירועים תגיע בשבת לרגע השיא שכל אוהד ספורט מחכה לו. אחרי שהליגות המקומיות הסתיימו ונקבעה זהות האלופה ומחזיקת הגביע, נקבעו הקבוצות שישחקו בעונה הבאה במפעלים האירופים, ונקבעו אילו קבוצות ירדו לליגת המשנה ומי העפילו במקומן, הגיע הזמן לפנות את הבמה המרכזית, או במקרה הזה את כר הדשא לגמר ליגת האלופות. רגע לפני שזה קורה, בואו נתכונן ביחד לקראת הרגע הגדול.
נתחיל, באלופה האירופית המכהנת. ריאל מדריד זכתה בעונה שעברה בליגת האלופות אחרי ניצחון דרמטי בפנדלים על היריבה העירונית, אתלטיקו. הבלאנקוס רוצים להיות הראשונים בהיסטוריה שמגנים על התואר וזוכים בו שנתיים ברציפות, מאז המפעל עבר למתכונתו החדשה לפני 24 שנים. ריאל תהיה הקבוצה החמישית שתגיע לגמר כאלופה המכהנת, שכאמור עד עכשיו ארבע הקבוצות הקודמות נכשלו: מילאן (הפסידה לאייאקס בגמר 1995), אייאקס (הפסידה ליובנטוס בגמר 1996), יובנטוס (הפסידה לדורטמונד בגמר 1997) ומנצ'סטר יונייטד (הפסידה בגמר 2009 לברצלונה). עם זאת, עוד בטרם שריקת הפתיחה ריאל קבעה היסטוריה והיא הקבוצה הספרדית השנייה אי פעם שמגיעה לשני גמרים רצופים, הראשונה תופתעו לגלות הייתה ולנסיה שבתחילת שנות האלפיים הפסידה בשני גמרים רצופים לריאל ולבאיירן מינכן.
המאזן של הבלאנקוס העונה בליגת האלופות אינו מדהים. חניכיו של זידאן זידאן סיימו את שלב הבתים במקום השני בלבד, כסגניתה של בורוסיה דורטמונד. בשלבי הנוק-אאוט ריאל חלפה על פני נאפולי עם ניצחון כפול, ברבע הגמר היא נזקקה להארכה כדי לגבור על באיירן ובחצי הדיחה עונה רביעית ברציפות את אתלטיקו. בניגוד לריאל, יובנטוס סיימה את שלב הבתים במקום הראשון. ותיאורטית שתי הקבוצות יכולות היו להיפגש כבר בשמינית הגמר. הגברת הזקנה ניצחה בשמינית את פורטו, חלפה על פני ברצלונה בזכות הניצחון הגדול בטורינו ובחצי עברה את מונאקו, הפתעת העונה.
הנתונים הסטטיסטיים של שתי הקבוצות העונה במפעל שונים ומעידים יותר מכל על השוני בין הקבוצה של זידאן לקבוצה של אלגרי. ריאל הבקיעה הכי הרבה שערים (32) וגם הבקיעה בכל משחקיה העונה, אך מדורגת שלישית בממוצע כיבושים למשחק (2.67) כששתי הגרמניות: דורטמונד ובאיירן מקדימות אותה. יובה מנגד מדורגת תשיעית בלבד (1.75). עם זאת גולת הכותרת של הגברת הזקנה היא ההגנה. בופון הוציא מהרשת שלושה כדורים בלבד ויובה מדורגת ראשונה גם מבחינת ממוצע עם 0.25 ספיגות למשחק. הזברות ספגו שער אחד בלבד בשלבי הנוק-אאוט מרגלי קיליאן אמבפה, הצרפתי של מונאקו. ריאל ספגה 17 שערים (1.43 בממוצע למשחק) והיא מדורגת 14. רק בניצחון 0:3 על אתלטיקו בחצי הגמר הראשון הבלאנקוס שמרו על שער נקי. יובנטוס לא הפסידה העונה בליגת האלופות, בעוד ריאל הפסידה לאתלטיקו בחצי הגמר השני וניתן להחשיב את גומלין רבע הגמר מול באיירן כהפסד אחרי 90 דקות, למרות שבהארכה הבלאנקוס השלימו מהפך על הבווארים.
שתי הקבוצה מגיעות לגמר במומנטום טוב אחרי שזכו באליפות המקומי, אך הן לא באותו כושר. מאז ההפסד לברצלונה הבלאנקוס ידעו שאסור להם למעוד, ואכן הם ניצחו בששת משחקי הליגה האחרונים וזכו באליפות ראשונה אחרי בצורת של חמש שנים. גם יובה השלימה לפני שבועיים זכייה באליפות שישית ברציפות, אך הביאנקונרי הורידו את הרגל מהגז ולפני הניצחון על קרוטונה שהביא את הצלחת, הם ציינו שלושה משחקים ללא ניצחון כולל הפסד לרומא באולימפיקו, במה שהפיח תקוות שווא אצל הזאבים. הגברת הזקנה השלימה זכייה שלישית ברציפות בגביע אחרי ניצחון על לאציו, ובכך זכתה בדאבל שלישי ברציפות. ניצחון בשבת ויובה תשלים טראבל ראשון אי פעם. אגב, האיטלקייה האחרונה שהשלימה טראבל כזה הייתה אינטר מילאנו שבעונת 2009/10 זכתה בשלושת התארים הללו תחת שרביטו של ז'וז'ה מוריניו.
אם כבר דיברנו על כושר טוב קשה להתעלם מההתעוררות של כריסטיאנו רונאלדו. הפורטוגלי שבמאזנו היו רק שני שערים עד שלב רבע הגמר, הבקיע שמונה שערים בארבעת המשחקים הבאים כדי להגיע לעשרה שערים סך הכל. כעת, הוא ניצב שער אחד מתחת לליונל מסי (11 שערים). אם יבקיע בשבת לפחות שער אחד, הפנומן הפורטוגלי יהפוך למלך שערי הטורניר שנה חמישית ברציפות. עוד שחקני התקפה שצריך לשים לב אליהם הם קארים בנזמה וגונזאלו היגוואין שכבשו העונה חמישה שערים כל אחד. להיגוואין היסטוריה ארוכה עם הבלאנקוס והוא יישמח לזכות בתואר על חשבון הקבוצה שהעדיפה לוותר על שירותיו.
בניגוד לקבוצות שמדי פעם מגיחות לבמה המרכזית של אירופה, יובנטוס וריאל הן שתי קבוצות שמחזיקות ברזומה מרשים בזירה האירופית, ומכאן שיש להן היסטוריה ארוכה של מפגשי עבר. שתיהן נפגשו 18 פעמים, כשכל המפגשים נערכו בליגת האלופות או בגלגולו הקודם כגביע אירופה לאלופות. עד כה כל קבוצה ניצחה 8 משחקים ו-2 משחקים בלבד הסתיימו בתוצאת תיקו. המפגש האחרון בין שתי הקבוצות נערך בחצי הגמר לפני שנתיים, אז יובה ניצחה בטורינו וחילצה תיקו בסנטיאגו ברנבאו, מה שהעלה אותם לגמר מול בארסה. מבקיע השער המכריע לגברת הזקנה היה לא אחר מאשר אלבארו מוראטה שלובש העונה את מדי הבלאנקוס.
רקורד הגמר של יובנטוס לא טוב בלשון המעטה, מאז ליגת האלופות התכנסה במתכונתה החדשה, הזברות הגיעו לגמר חמש פעמים והם זכו רק בפעם אחת בלבד, בשנת 1996 מול אייאקס. ליובה ארבעה הפסדים ברציפות במעמד הזה, כשהאחרון הגיע לפני שנתיים מול ברצלונה. מנגד, ריאל הגיעה לגמר ליגת האלופות חמש פעמים וניצחה בכולם. הגמר האחרון שהפגיש בין יובנטוס לריאל נערך ב-1998 באמסטרדם ארינה והוא הסתיים בניצחון 0:1 של הבלאנקוס. לזכות הבלאנקוס כבש פרדראג מיאטוביץ'. אגב, באותו גמר בצד המפסיד שיחק אחד, זינדין זידאן.
בסופו של דבר המשחק בשבת מפגיש שתי קבוצות עם היסטוריה מרשימה ועם הווה לא פחות מרשים, בטח כשמדובר ביובנטוס ששולטת ביד רמה בסרייה א'. לשתי הקבוצות ולשני המאמנים פילוסופיית כדורגל שונה. אלגרי מנצל את היכולת ההגנתית של שחקניו ומנסה בעזרת עליונות טקטית להכניע את היריבה. מנגד, זידאן משתמש בכישרון של שחקניו, בעיקר בחלק ההתקפי כדי להבקיע בקצב שיחפה על החידלון ההגנתי שתוקף את הקבוצה בשנים האחרונות. לשתי הקבוצות יש שחקנים שהיו במעמדים הללו ויודעים מה צריך כדי לזכות בתארים. עם זאת, ישנו אחד שרגע הפרישה שלו מתקרב ורוצה להיפרד מהמשחק עם התואר היחיד שחסר לו, קוראים לו ג'יג'י בופון, וסביר להניח שכל אוהד ספורט נייטרלי ישמח לראות את השוער האגדי מניף בשבת את הגביע עם האוזניים.
