לאחר תחושת האופוריה ששררה בקבוצה בפרט, ובמדינת ישראל בכלל, נסעה הפועל באר-שבע לסקוטלנד, לפגישה לוהטת מול האלופה המקומית, סלטיק. הירוקים-לבנים זכו 47 פעמים בליגה, 36 פעמים בגביע, ו-15 פעמים בגביע הליגה, ואתמול, הם ניסו להמשיך את המסורת העצומה הקיימת במועדון גם באירופה, ולהתקדם עוד צעד, להעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי היעדרות של שנתיים. בשלבים המוקדמים פסחה סלטיק בקושי על לינקולן רד אימפס, אלופת גיבלרטר כבר 15 עונות ברצף, והדיחה את אסטנה, הקבוצה הקזחית שנוסדה ב-2009. כמו מכבי תל-אביב, הפועל תל-אביב ומכבי חיפה, גם הקבוצה מהדרום, באר שבע, רצתה להוכיח שיש לה את מה שצריך, כדי להיות אחת מ-32 הקבוצות הטובות ביבשת, בשביל זה, הם היו צריכים לשחזר את ההישג המדהים נגד אולימפיאקוס, כאשר שיר צדק הבקיע, בשלהי העשור השמיני של המשחק ב-"טוטו טרנר", ונתן לקבוצתו את הכרטיס ההיסטורי, לפליאוף המוקדמות של ליגת האלופות. רק שהפעם, המשימה היא הרבה יותר קשה.
שחקני סלטיק חוגגים שער מול באר-שבע. האם נראה זאת בגומלין? נקווה שלא (האתר הרשמי של סלטיק)
בלי ניר ביטון בהרכב הפותח, סלטיק עלתה בביטחון רב אל מול קבוצתו של ברק בכר, שלא הצליחה להתמודד נגד המהירויות, של הקישור וההתקפה של היריבים. כבר לאחר 45 דקות של משחק, כאשר השחקנים כבר ירדו לחדרי ההלבשה, לוח התוצאות הראה 3:0 לטובת המארחים. קשה לדעת מה בכר אמר לשחקניו בהפסקה, אבל זה עזר, וכבר בדקה ה-57, מאור מליקסון ולוסיו מרינאו, צימקו את התוצאה ל-3:2. אבל כשחזרה תחושת הביטחון הישראלית, החליטו מוסא דמבלה וסקוט בראון, להחזיר את ההפרש ל-3, כאשר הם הבקיעו, ושמו את התוצאה 5-2 על הלוח.
ברנדון רוג'רס, מאמן סלטיק, משבח את שחקניו (האתר הרשמי של סלטיק)
חוץ מעשרים הדקות הראשונות של המחצית השנייה, סלטיק שלטה בכל אזור במגרש, והצליחה לנטרל את הנשק הגדול ביותר שיש לבאר-שבע, ההגנה. אותה הגנה שלא ספגה אף לא שער אחד מול אלופת יוון, אולימפיאקוס, ספגה חמישייה כואבת מול הקבוצה של ניר ביטון, שנכנס למשחק רק בדקה ה-60. עקב כך איבדה באר שבע את הסיכוי להעפיל לשלב הבא, ככל הנראה. גם אם יש עדיין תקווה במחנה האדום, הקבוצה מהדרום תצטרך לנצח 3-0 או 4-1, כדי להמנע מלהגיע לבתים של הליגה האירופאית ולהדיח את הקבוצה הסקוטית בדרך לעלייה היסטורית לשלב הבתים של ליגת האלופות, משימה על גבול הבלתי אפשרית. עם זאת, ממש כמו שבאר שבע עברה את אולימפיאקוס, ומכבי ת"א עברה את באזל, גם במקרה זה הכל אפשרי.
מליקסון חוגג את השער הראשון בגלאזגו. לא צלח הקאמבק (goal.com)
ביום שלישי, ה-23 באוגוסט, בשעה 21:45, ייפגשו הקבוצות במגרשה הביתי של באר-שבע, ב-"טוטו טרנר", בתקווה שאולי, באר שבע תוכל לעשות את הבלתי ייאמן, ולהעפיל לשלב הבא. זה יהיה משחק גורלי למועדון עצמו, לשחקני ההתקפה, שרוצים להוכיח לכולם למה הם מסוגלים, לשחקני ההגנה, שרוצים להזכיר לכולם מה הם שווים, לברק בכר, שרוצה להראות לכולם למה הוא נמצא איפה שהוא נמצא, במוקדמות הפלייאוף של ליגת האלופות.
