מכבי חיפה הוגרלה בסיבוב השני של הליגה האירופית מול המנצחת בקרב בין נומה קאליו האסטונית לבין טראקאי הליטאית, זה הזמן להכיר את היריבות הפוטנציאליות של הירוקים.
נומה קאליו (Nomme Kalju FC)
כינוי הקבוצה הוא "הפנתרים הוורודים"
המועדון הוקם בשנת 1927 ע"י שני מתאבקים בשם אלכסנדר סניידר ומארט לייב. הקבוצה שיחקה באיצטדיון הייו (Hiiu) והיה פעיל עד פרוץ מלחמת העולם השנייה. עד לשנת 1997 המועדון בעצם לא התקיים, ובשנה זו הוא הוקם מחדש ע"י המאמן לשעבר של נבחרת אסטוניה אונו פיר ושני אנשים נוספים, אנטון סיחט ו-וורנר לוטסמן.
הקבוצה החלה להתחרות בליגות הנמוכות באסטוניה כקבוצה חובבנית עד שנת 2002, כאשר נרכשה ע"י קונו טחבה במטרה להפוך לקבוצה מקצוענית ולהתחרות בליגות הגבוהות של אסטוניה. בתוך שלוש שנים הקבוצה עלתה מהליגה הרביעית החובבנית עד לליגה השנייה ובעונתה הראשונה אף סיימה בצמרת במקום החמישי. בשנת 2007, מונה כמאמן הברזילאי, גטולו פרדו, במטרה ברורה של עלייה לליגה הבכירה. באותה עונה סיימה קאליו במקום השישי, שהוביל לפלייאוף העלייה. במשחק הראשון הם הפסידו לקבוצת קורסארה, אך בגומלין ניצחו 2-1 וחגגו עלייה. מעונה זו והלאה הקבוצה משחקת בליגה הבכירה באסטוניה ואף זכתה באליפות בשנת 2012 ובגביע בשנת 2015.
בעוונה שעברה סיימה קאליו את הליגה במקום השלישי וכרגע הקבוצה ממוקמת במקום השלישי לאחר 17 מחזורים (הליגה באסטוניה התחילה בחודש מרץ) את הקבוצה מאמן סרגיי פרנטסב ורוב שחקני הקבוצה מקומיים, סאת למרות שבסגל אפשר למצוא זרים מאיטליה, צרפת, פורטוגל, בלגיה ואפילו שחקן אחד מיפן, הידאטושי וואקוי שגם מכהן כקפטן שני של הקבוצה וללא ספק השחקן המוביל שלה
איצטדיון הקבוצה ממוקם בבירת המדינה, טאלין, ומכיל 3,000 מקומות. האיצטדיון קטן ובעל מסלולי ריצה, מה שמבטיח שאווירה עויינת כנראה לא תהיה שם.
דירוג הקבוצה באופ"א הוא 336
טראקאי (FK Trakai)
מועדון צעיר ומפתיע מליטא. הקבוצה הוקמה לראשונה בשנת 2005 ועד לעונת 2014 עוד שיחקה בליגות הנמוכות.
לקבוצה אין הישגים משמעותיים עד עכשיו בזירה המקומית, את העונה הקודמת סיימה במקום השני וכרגע היא מובילה את הליגה בפער של נקודה אחת על פני ז'לגיריס קובנה, הקבוצה הבכירה באמת במדינה.
בעונה שעברה הגיעו הליטאים לראשונה לגמר הגביע המקומי והפסידו.
את הקבוצה מאמן הליטאי ולדאס אורבונס.
ממש כמו יריבתה בסיבוב הראשון, נומה קאליו, רוב הסגל הוא מקומי והזרים שבקבוצה מגיעים מבלרוס, ארמניה, איטליה, מולדובה ורוסיה.
כוכבי הקבוצה הם הזרים דויד ארשאקיאן הארמני ויורי קנדיש הבלרוסי.
שחקן נוסף שאולי יהיה מוכר לירוקים מחיפה הוא מרטינס דפקוס, שהיה שייך למועדון בין השנים 2012 ל2015 במהלכן שיחק עם קבוצת הנוער, הבוגרת (במשחקי הטוטו) והושאל לנצרת- עילית.
הקבוצה משחקת באיצטדיון LFF המכיל 5,400 מקומות. באיצטדיון היציעים קרובים לדשא, אך האווירה לא תהיה דומה ליציעי סמי עופר הגועשים.
סיכויי הירוקים לצלוח מול אחת משתי היריבות האלו נראים לא רעים בכלל בעיקר אם אלו יהיו הליטאים שממש חסרי ניסיון באירופה, אבל להגדיר מראש שהולך להיות טיול קליל באיזור הבלטי אי אפשר, מכבי חיפה תיאלץ להתאמץ כדי להימנע ממבוכה מיותרת.
מכאן, כל מה שנותר לומר הוא בהצלחה.
