מפגש קצוות הוא לא צמד המילים שרצו לשמוע במ.ס אשדוד בעיצומו של מאבק על חייהם בליגת העל. בפער של שלוש נקודות מהאזור הבטוח, קשה להאמין שדווקא היום תצליח אשדוד לנצח ולהתקרב לשם, בעוד יריבתה מכבי ת"א נמצאת כבר מזמן באזור בטוח אחר לגמרי, ולא מתכוונת להוריד רגל מהדוושה למרות המצב בטבלה וזהות היריבה.
הרכבים פותחים:
מ.ס אשדוד: יואב ג'רפי; יובל שפונגין, גיל כהן, ניר ברדע, איסו לינגאנה; לאונד אווסו, דן ביטון, רועי גורדנה; בנצי מושל, דין דוד, גל צרויה.
מכבי ת"א: פרדראג ראיקוביץ'; אלי דסה, אנריק סבוריט, שרן ייני, שחר פיבן; דור פרץ, אבי ריקן, דור מיכה; עומר אצילי, אלירן עטר, צ'יקו אופואדו.
מכבי ת"א, כקבוצה שצריכה לפרוץ בונקר בכל שבוע מחדש, חיה על השער המוקדם, שעושה את המשחק הרבה יותר קל עבורה. בדקה החמישית הוא כמעט הגיע, כשאצילי העביר רוחב מאגף ימין – אך ריקן, שהכדור הגיע לבסוף לרגליו, בעט חזק מעל השער.
בדקה העשירית ג'רפי ראה עוד קצת אקשן כשאלירן עטר פרץ מצד שמאל ובעט, אך השוער היה ערני והדף, ומהר מאוד התכווצה אשדוד והחלה להקשות באופן משמעותי על ההתקפות ויצירת השטחים של מכבי ת"א.
ג'רפי נשאר ערני ובדקה ה-37 ניגש שוב לעבודה. אופואדו בכדור נהדר הצליח למצוא את עטר, שבעט כדור מסוכן אך חלש, וג'רפי הצליח להגיב ולעצור אותו.
ממש בתוספת הזמן שוב הגיע עטר להזדמנות, כנראה הטובה שלו במשחק – הוא חדר לרחבה ונשאר לבדו מול ג'רפי, ששוב עמד איתן ועצר את הכדור.
למחצית ירדו שתי הקבוצות בתיקו מאופס, הרבה בזכות ג'רפי אך גם בעקבות משחק חלש נוסף ל התקפת מכבי, שמתקשת מאוד לשבור הגנות צפופות לאחרונה.
מכבי פתחה את המחצית השנייה בלחץ אך לא הייתה חדה מספיק כדי לאיים באמת על השער. זה היה נכון עד הדקה ה-60 – אז דור מיכה מצא את אצילי, והוא הצליח לשחרר טיל שגם ג'ראפי לא הצליח לעצור. 1:0 למכבי ת"א, דור מיכה עלה לראשות טבלת הבישולים של הליגה עם העשירי שלו העונה.
השער הזה הרגיע באופן משמעותי את מכבי ת"א, וגם אשדוד הבינה שאין טעם להמשיך לצופף וביצעה שינוי התקפי. עם זאת, חוסר היכולת שלה לייצר מצבים מסוכנים באמת, לעומת הרצון של מכבי להאט ולהרגיע את המשחק, יצרו משחק איטי ושקט בחלקו האחרון.
בדקה ה-94 עבירה מיותרת של רייכרט על סף הרחבה סידרה למכבי כדור חופשי על סף השריקה. אצילי ניגש אליו, וביצע אותו בשלמות – לקורה ופנימה. 2:0 למכבי ת"א.
מכבי ת"א השיגה עוד ניצחון רגוע למדי, למרות שהתקשתה במחצית הראשונה. אשדוד, כפי שכנראה ציפתה, תחפש את הנקודות הקריטיות שלה מול יריבות אחרות – בזמן שמכבי ת"א תשייט אל שערי הפלייאוף העליון בתור האלופה שכבר כמעט בסוף הדרך.
