אם היו חסרות סיבות להתעניין בברצלונה לקראת משחק הגומלין שלה מול לבאנטה, התקשורת הספרדית דאגה לייצר כמה. היום פורסם כי ברצלונה עשויה לעמוד בפני הדחה אוטומטית מהגביע עקב שיתופו של צ'ומי, שחקן ברצלונה ב' שקיבל צהוב חמישי לפני מפגש הגביע בשבוע שעבר ולפי הפרסומים, היה אמור להיות מושעה. התאחדות הכדורגל הספרדית סיפקה תגובה מהירה ששיתקה את הרעש במהירות – התקנות השתנו, צהוב חמישי בליגה לא גורר השעיה מהגביע.
ברצלונה, כזכור, הפסידה 2:1 במשחק החוץ בשבוע שעבר. אך למרות שהיא מגיעה בפיגור לקאמפ נואו, מעטים באמת מאמינים שברצלונה תיכשל בהשגת התוצאה הדרושה לעלייה לרבע הגמר. ניצחון 1:0, או כל תוצאה אחרת בהפרש של שני שערים לטובת ברצלונה, תמנע את הסנסציה הגדולה עליה חולמים בלבאנטה.
הרכבים פותחים:
ברצלונה: יאספר סילסן; נלסון סמדו, ג'ורדי אלבה, קלמן לנגלה, ג'ייסון מוריו; ארתור, איבן ראקיטיץ', ארתורו וידאל; עוסמאן דמבלה, קוטיניו, ליונל מסי.
לבאנטה: אייטור פרננדס; קוקה, סימון מוזס, אריק קבאקו, סרחיו פוסטיגו, רובר; חוסה קמפאניה, סנג'ין פרצ'יץ', אניס בארדי; עמנואל בואטנג, בורחה מיוראל.
כמו בכל משחק של ברצלונה, בטח בקאמפ נואו, השליטה של ברצלונה הייתה ברורה מהפתיחה, והשער הראשון היה עניין של זמן. בדקה ה-15 הגיע איום רציני ראשון מכדור חופשי, כשמסי בעט כדור נהדר אך זינוק של אייטור הסתיים בהצלה גדולה עוד יותר מהבעיטה.
מסי שוב התקרב בדקה ה-25. הוא הגיע למצב נהדר ברחבה וניסה להכניס את הכדור בין רגליו של אייטור פרננדס, אך השוער היה מספיק ערני כדי לסגור את רגליו בזמן ולמנוע שער.
כעבור חמש דקות נפרץ הסכר. מסי חטף כדור מבלם לבאנטה, המשיך לתוך הרחבה לדמבלה, ולמרות שהמגן הגיע ראשון והרחיק, הכדור פגע בדמבלה ועבר מעל אייטור, בדרכו אל הרשת. 1:0 לברצלונה.
לא עברה דקה ושוב ברצלונה יצאה קדימה. מסי קיבל את הכדור במתפרצת ושלח את דמבלה קדימה, הצרפתי לא התקשה לעבור את אייטור ולהקפיץ מעליו. אייטור הספיק לחזור אבל הצליח רק לשים רגל על הכדור, רגל שלא מנעה ממנו לחדור לרשת. 2:0 לברצלונה.
בדקה ה-38 המשיכה ברצלונה ללחוץ. הפעם דמבלה היה בתפקיד המוסר, והוא מצא את מסי באחד על אחד עם כדור אדיר – אך מסי, ביום חלש מול השער, החמיץ.
על סף ההפסקה הגיעה הצלה כפולה של אייטור – קוטיניו חתך לאמצע וסחט ממנו עצירה יפה עם כדור מסובב, הריבאונד הגיע למסי שהמשיך את יומו החלש מול השער ולא הצליח להכניע את אייטור.
ההחמצה הזו סיימה מחצית ראשונה נפלאה של ברצלונה – בדיוק 45 הדקות שהייתה צריכה כדי לסלק בקלילות את איום ההדחה מהגביע.
בדקה ה-54 מסי סוף סוף הצליח להכניס גם שער ולעצור את רצף ההחמצות. דמבלה מצא את סמדו בכדור עומק נפלא, ולמגן הפורטוגלי נשאר רק לתת כדור פשוט למסי, שסיים בקלילות וקבע 3:0 לברצלונה.
רק 42,838 אוהדים הגיעו לקאמפ נואו – פחות מחצי אצטדיון מלא, אפילו במשחק עם חשיבות מסויימת עבור ברצלונה, שלא עלתה לנוח בו באף מובן. ברצלונה נחה על המגרש לאחר 54 דקות של כדורגל דומיננטי ויתרון 3:0, ונתנה לשאר הזמן שנשאר לתקתק עד לשריקה האחרונה. ניצחון קליל לברצלונה, שתמשיך כצפוי לרבע הגמר.
תוצאות נוספות מהיום בגביע המלך:
ריאל סוסיאדד – בטיס 2:2 (סוביידיה 40, מרינו 62; קנאלס 37, לורן 70, לו סלסו הורחק 90+1) (2:2 בסיכום, בטיס עלתה בשערי חוץ)
אספניול – ויאריאל 1:3 (פיאטי (פ)34, איגלסיאס (פ)37, 74; צ'וקוודזה 42) (אספניול ניצחה 5:3 בסיכום שני המשחקים)
