נגמרה ההמתנה. אליפות אסיה בכדורגל יצאה לדרך הערב (מוצ"ש) עם משחקה של המארחת, נבחרת איחוד האמירויות, נגד נבחרת בחריין. אפילו אם לא מדובר בחומר המשובח ביותר שיש לאליפות להציע, אין ספק ששתי הנבחרות שאפו לספק מופע חימום מבדר, ואם אפשר גם לנצח.
הרכבים פותחים:
איחוד האמירויות: חאלד עיסא, חאליפה גאנם, פארס ג'ומא, אלחסן שאלח, בנדאר מוחמד, עלי חסן סלמין, עמר עבדולרחמן, חפלאן מובראק, חאמיס אסמעיל, איסמעיל אל חמדי, עלי אחמד מבחוט.
בחריין: סאייד שובאר, אחמד עלי ג'ומא, וואליד אל חייאם, חאמד אלשמשאן, סאייד רדא, עלי ג'עפר, סייד דהיא, קומאיל אלעסוואד, עלי אל סאפי, מוחמד אל רוחאימי, ג'מאל ראשד.
שלבי הגישושים לא נמשכו זמן רב, ואיבוד כדור מיותר ליד הקו האחורי של נבחרת בחריין כמעט והפך את לוח התוצאות כבר בדקה השישית. אל חמאדי קיבל כדור עומק ורץ חצי מגרש עד השער ללא שחקן הגנה בדרכו, אך הסיומת שלו מול השוער הייתה רעה מאוד ורחוקה מהמסגרת.
מאמן בחריין, מירוסלב סוקופ, התגאה מאוד בעוצמה הקבוצתית של חניכיו, ואכן הם הראו שלמרות שלא מדובר בנבחרת כוכבים, הם החזיקו מעמד יפה מאוד מול נבחרת עדיפה בדמות המארחת, שלא הצליחה להגיע למצבים מאז אותה טעות מוקדם מאוד במשחק. הנבחרות ירדו למחצית בתוצאה מאופסת, לאחר שכדור חופשי של אל עסווד עבר ממש ליד הקורה של עיסא.
המחצית השנייה לא הייתה שונה. אף אחת מהקבוצות לא מצאה פרצה במערך של היריבה והכדור לא היה קרוב כלל לרחבות, למרות שבחריין הצליחה לאזן את יחסי הכוחות במרכז המגרש ואף כמעט כבשה אחרי השמטה של חאלד עיסא, שהספיק לתקן.
כל זה היה נכון עד לדקה ה-79. אז כדור קרן נכנס לרחבת המארחת, ולאחר הרחקה ובסוף ערבוביה הצליח אל רוחאימי לכבוש את הראשון של בחריין והראשון בטורניר. 1:0 לבחריין.
אחמד חאליל הוקם על ידי זאקרוני מהסםסל חהופעה המאה שלו בנבחרת, ובדקה ה-87 שריקה תמוהה לפנדל לאיחוד האמירויות, בטענה לנגיעת יד, העלתה אותו לנקודה הלבנה. חאליל הפציץ פנימה, כבש את השער החמישים שלו בנבחרת, ושלח את המשחק הראשון של הטורניר לסוף חסר הכרעה.
