הקרב הדרומי בין שתיים מהפתעות השנה, הפועל באר שבע והפועל אילת, התרחש היום באולם בגין של הכרישים. לאחר התחלת העונה הרעועה, האילתים ניצחו שבעה ניצחונות רצופים שמיקמו אותם בצמרת הטבלה, אמנם היום הם חסרים שני שחקני חמישיה: לנזל סמית' ג'וניור ויונתן שולדבראנד הפצועים. לעומת זאת, רפי מנקו ערך בכורה ישנה-חדשה אצל התכולים, אליהם הושאל מהפועל י-ם לפני כמה עונות ופרח במערכת הזו.
באר שבע נמצאים כעת במקום השישי וההתאקלמות שלהם בליגה ממשיכה להיראות חלקה במיוחד תחת רמי הדר, שמוביל אותה בינתיים לפלייאוף לפי המצב הנוכחי. מוביל הקבוצה, סמאג'ה קריסטון עדיין פצוע וסילאס מלסון מילא את מקומו בעמדת הגארד. גם עמית זיס הצעיר המוכשר שהוחתם מהפועל חיפה צפוי לערוך הופעתו הראשונה במדים של האדומים. האקים ווריק גם לא שותף.
מהלך המשחק:
מחצית ראשונה:
רבע ראשון:
דרוקר פתח עם אבי בן שימול, פרדריק בורדיון, אלייז'ה ברייאנט, ג'ייפי טוקוטו ועידן זלמנסון. הדר עלה עם חנן קולמן, ג'ורדן סווינג, טיילור ברון, רוברט רות'בארט וג'אקים דונלדסון.
האורחים פתחו, כרגיל, עם ניסיון לחימום מהיר של הידית מרחוק (האדומים ניצבים במקום השלישי באחוזים משלוש, מפגרים רק אחרי מכבי תל אביב ועירוני נס ציונה). ג'ורדן סווינג צלף מרחוק אך לדאובונו הוא דרך על הקו וצבר רק 2 נקודות. אלייז'ה בראיינט החזיר לו בצד השני עם זריקה אקרובטית בסוף שעון, קליעה שהתחילה ריצת 6:0 קלה, בה עידן זלמנסון קיבל נגיעות רבות בצבע מול רות'בארט ודונלדסון. לאחר שהדר עבר להרכב נמוך עם טיילור ברון בעמדה מספר 4, שרון דרוקר דווקא נגד עם הרכב גבוה משלו כאשר הכניס את סולימאן בריימו לצד עידן זלמנסון. ההגנות החונקות בשני צדי המגרש גרמה לסקור נמוך במיוחד, 9:7 לאילת לאחר כ-7 דקות של משחק. לאחר חילופי יתרון קלים, עדי כהן סבן תפר שלשה שקבעה את תוצאת הרבע, 15:14 לבאר שבע בתום עשר הדקות הראשונות של המשחק. הכתבת קצב נאה של באר שבע מול הקבוצה הרביעית בטיבה בנקודות למשחק עם כ-86 בממוצע.
רבע שני:
לאחר שנקלעו רק 2 נקודות משותפת (סל יחיד של באר שבע) ב-128 השניות הראשונות של הרבע, אבי בן שימול שם שני סלים רצופים בצבע, אחד לאחר עבירה קשוחה (לא המיר את זריקת העונשין) ואחד קליל במתפרצת ובכך החזיר את היתרון לקבוצתו. האדומים לא נטשו את תוכנית המשחק האגרסיבית משלוש, אך הם קלעו באחוזים מחפירים ממחוץ לקשת. שלשה חלקה של סולימאן בריימו חתמה ריצת 13-4 למארחים, 27:21 אילת בנקודת האמצע של הרבע. התכולים המשיכו לשמור על היתרון ואף להתפיח אותו ל-8, 36:28 אילת בירידה לחדר ההלבשה.
מחצית שנייה:
רבע שלישי:
פתיחה קשה למחצית השנייה מאת באר שבע, כאשר עדי כהן סבן, שנתן ניצוץ מהספסל של האדומים במחצית הראשונה, צבר את העבירה השלישית שלו בתחילת הרבע. בלעדיו, האדומים בקושי שמרו על חיים במשחק, אף שחקן במדים האדומים לא לקח אחריות, משהו שהחבורה של הדר מתקשים בזמן האחרון בהיעדר הסטאר הגדול קריסטון. בסיוע של משחק יעיל וקבוצתי, אילת שמרו על יתרון נוח יחסית בעצירה טרם הרבע האחרון והמכריע, שעלה ל-12 בעקבות סל על הבאזר של רפי מנקו. 62:50 תכול ביתי לאחר חצי שעה של כדורסל.
רבע רביעי:
קריאות עידוד רבות מהקהל, קליעות פחות לבאר שבע מהשדה. הגנה אישית טובה של כל אחד ואחד מהתכולים חתמה את הסיפור עוד לפני שהרבע התחיל.
תוצאת הסיום: 88:64 הפועל אילת.
אילת השלימה ניצחון תשיעי רצוף בכל המסגרות, באר שבע ירדו למאזן שלילי.
במשחק המוקדם השני, בני הרצליה התארחה בנס ציונה למפגש פיקנטי עם הכתומים.
