חגיגת חג המולד באנגליה התקיימה היום (רביעי) על שלל מגרשי הפרמייר ליג, ולסיום היום הדרמטי והמותח חיכו לנו בויקארג' רוד ווטפורד, שפתחה את העונה מצויין ואז נחלשה מעט, וצ'לסי, גם היא התחילה לאבד גובה ופתאום צריכה לחזור לנצח לא כדי להישאר ליד ליברפול וסיטי בפסגה, אלא כדי להימנע מאיבוד נקודות נוסף במירוץ לליגת האלופות.
הרכבים פותחים:
ווטפורד: בן פוסטר; קיקו פמניה, חוסה הולבאס, קרייג קת'קארט, כריסטיאן קבאסלה; אטיין קאפו, עבדולאי דוקורה, קן סימה, רוברטו פריירה; ג'רארד דאולופאו, טרוי דיני.
צ'לסי: קפה אריסבלאגה; ססאר אספיליקווטה, מרקוס אלונסו, אנטוניו רודיגר, דויד לואיז; ג'ורג'יניו, אנגולו קאנטה, מתאו קובאצ'יץ'; וויליאן, פדרו, אדן הזאר.
צ'לסי חיפשה, כצפוי, את השער כבר מהפתיחה וכבר בדקה השלישית ראינו הזדמנות ראשונה כשפדרו חתך מימין שמאלה, החליף מסירות עם וויליאן ובעט כדור חד אך מחוץ למסגרת.
ווטפורד ניסתה ללחוץ את צ'לסי בחלק האחורי וכמעט הצליחה לנצל זאת בדקה התשיעית, כשמסירה רעה של קפה נעצרה על ידי דאולופאו בתוך הרחבה. הספרדי לא הצליח להשתלט בצורה נקייה וניסה להשאיר לדיני עם העקב, אך הוא פיספס ואיבד את הכדור.
צ'לסי הצליחה להיחלץ מהתסבוכת ומיד גברה על הלחץ ויצאה קדימה. קובאצ'יץ' הוביל את ההתקפה ומסר כדור נהדר לוויליאן, שכבר חלף על פני פוסטר אך נכנס לזווית קשה מדי והצליח לפגוע רק בקורה.
המשחק הרגיש מעט רדום בדקות ההמשך, כשצ'לסי מתקשה לשבור את ההגנה של ווטפורד. דווקא הצרעות הגיעו למצב נהדר בדקה ה-31 לאחר שטרוי דיני גבר על רודיגר במחצית המגרש ושלח את פריירה למתפרצת. לאחר ריצה ארוכה מצא פריירה את דוקורה חופשי בקצה הרחבה, אך הצרפתי המצויין בעט רחוק מעל השער.
נראה היה שכל הזדמנות של ווטפורד נרדפת על ידי הזדמנות של צ'לסי. מיד בהתקפה הבאה אספיליקווטה הגיע לאזור קו הרוחב ומסר כדור שטוח להזאר הפנוי בתוך רחבת החמש, אבל הבלגי לא הצליח לפגוע בכדור וההזדמנות בוזבזה.
נראה היה שרק טעות של ווטפורד תשבור אותה, וזה אכן מה שקרה בתופסת הזמן של המחצית. איבוד כדור של אטיין קאפו על קו החצי איפשר לקובאצ'יץ' לצאת קדימה ולשלוח את הזאר לשיחה בארבע עיניים עם פוסטר. הזאר חלף על פניו וסיים בקלילות, 1:0 לצ'לסי.
צ'לסי הייתה בטוחה שהיא תרד להפסקה עם יתרון, אבל לווטפורד היו תוכניות אחרות. הרחקה לא טובה של רודיגר איפשרה לדוקורה לסחוט קרן. הכדור הורם בצורה מושלמת לרוברטו פריירה, שמאוויר מצא את הפינה והוריד את הקבוצות להפסקה בשיוויון 1:1.
המחצית השנייה נפתחה בקצב איטי יחסית עד שבדקה ה-58 הגיע איום ראשון. כדור ששבר את הגנת ווטפורד מצא את הזאר ברחבה, אך פוסטר יצא והכשיל אותו בבירור. פנדל לצ'לסי. הזאר, בקור רוח רב, שלח את פוסטר לפינה הנגדית, השלים צמד אישי וקבע 2:1 לצ'לסי.
נראה היה שצ'לסי השתלטה על המשחקב והיא הצליחה להחזיק בכדור ולהאט את הקצב כדי לשמור על היתרון. בדקה ה-72 היא גם כמעט הכפיחה אותו כשהזאר מצא את וויליאן על קצה הרחבה, אך הכדור שלו שרק ליד העמוד.
ווטפורד התחילה את הלחץ כרבע שעה לסיום וכמעט המירה אותו לשער בדקה ה-79 – כדור רוחב מדויק מאגף שמאל מצא את טרוי דיני שניסה עם הפאלש, אך שלח את הכדור מעט מעל השער. אך נראה שזהו מרבית האיום שהצליחה ווטפורד לייצר, כשדווקא צ'לסי שירדה למגננה לקראת הסיום הייתה המסוכנת מבין השתיים עד השריקה, בעיתה לוח התוצאות הראה את אותו 2:1 לצ'לסי.
תוצאות שאר משחקי הבוקסינג דיי:
פולהאם – וולבס 1:1 (ססניון 74; סאיס 85)
ברנלי – אברטון 5:1 (גיבסון 37; מינה 2, דין 13, 71, סיגורדסון (פ)22, רישארליסון 90+3)
קריסטל פאלאס – קרדיף 0:0
לסטר – מנצ'סטר סיטי 1:2 (אולברייטון 19, פריירה 81; ב. סילבה 14, דלף הורחק 89)
ליברפול – ניוקאסל 0:4 (לוברן 11, סלאח (פ)47, שאקירי 79, פאביניו 85)
מנצ'סטר יונייטד – האדרספילד 1:3 (מאטיץ' 29, פוגבה 64, 76; יורגנסן 88)
טוטנהאם – בורנמות' 0:5 (אריקסן 16, סון 23, 70, לוקאס 35, קיין 61)
ברייטון – ארסנל 1:1 (לוקאדיה 35; אובמייאנג 7)
לגיונרים:
בירם כיאל לא עלה מהספסל בתיקו 1:1 של ברייטון עם ארסנל.
תומר חמד הפצוע הוסיף להיעדר גם מהניצחון 3:0 של ק.פ.ר על איפסוויץ'.
ניר ביטון נשאר מחוץ לסגל סלטיק בניצחון 4:3 הגדול על אברדין. נשאר בסקוטלנד, שם היברניאן ללא מרציאנו בסגל חילצה 1:1 אצל ריינג'רס.
נסיים באנטוורפ, שללא רפאלוב גברה 2:1 על מוסקרון.
