עונה מעניינת מאוד עוברת על ארסנל. התותחנים פתחו את 2018/19 עם מאמן שאינו ארסן ונגר על הקווים, לראשונה מזה 22 שנה, ואוניי אמרי נכנס לנעליים הגדולות מאוד של המנג'ר האגדי. הם אמנם הפסידו בשני המשחקים הראשונים, אבל מאז יצרו רצף של 11 ניצחונות ברציפות ותפסו מקום של קבע בצמרת הפרמיירליג.
מיד אחרי פגרת הנבחרות מצפה לארסנל מפגש פסגה מול בורנמות' המפתיעה, ולאחר מכן משחק קל על הנייר בליגה האירופית. מיד לאחר מכן – יהמסלול המהיר לכיוון משחקי חג המולד, וחלון ינואר. חודש של אינטנסיביות (לפני שני משחקים קשים נגד טוטנהאם ומנצ'סטר יונייטד) במהלכו השחקנים יצתרכו זמנים מיוחדים לצבור כוח ולהתאושש מלוח הזמנים האינטנסיבי, והצוות המקצועי יהיה חייב לצאת לקניות. ארסנל לא בנתה על רכש מסיבי בחלון ההעברות, כפי שאמר בקיץ המנהל המקצועי ראול סנהלי:
"אני לא מעריץ גדול של חלון החורף, הוא בעיקר בשביל בעיות לא צפויות. כעיקרון, אלא אם כן משהו מיוחד יצוץ, אנחנו לא מסתכלים על ינואר".
אלא שהפעם, משהו מיוחד צץ. בעיה לא צפויה צצה. למרות שיש כאלו שיגידו שהם עוד ראו את הבעיה הזו מגיעה. אמנם זה יהיה רע לומר דבר שכזה, אבל זה משהו שאי אפשר להתעלם ממנו. דני וולבק שבר את הקרסול במשחק האחרון בליגה האירופית וגמר את העונה, וכעת התותחנים זקוקים לתחליף בהתקפה ובאנגליה כבר מתחילים לצוץ שמועות על שמות כאלה ואחרים שיכולים להצטרף למועדון הלונדוני בתחילת השנה.
זו אינה הפעם הראשונה שוולבק נפצע למשך זמן. לימים הכישרון הכי גדול של נבחרת אנגליה, היורש של ויין רוני, חלק אמרו עליו. והשאר? אמרו שהוא ילך לאיבוד בין כל הפוטנציאלים הגדולים שלא הצליחו להחזיק מעמד. מה שמשעשע, היא העובדה שהם לא ידעו כמה הם צדקו. יכולת לא משכנעת, משחקים רעים יותר מכמות המשחקים הטובים, ומכת הפציעות הנוראית של וולבק, הן רק חלק מהסיבות שהחלוץ האנגלי בן ה-28 לא הגיע לשיא, וכנראה גם לא יגיע. חבל. איך כל זה קרה?
"זה רציני מאוד. אלה החדשות הכי גרועות שיכולנו לקבל", אמר בסיום המאמן אונאי אמרי על פציעתו של דני וולבק. "הוא בחור טוב מאוד, עובד קשה עבורנו במשחק. הוא מחויב מאוד למועדון ואלה חדשות רעות מאוד. כרגע כולנו רוצים שהוא ייצא מהמצב. כשאתה רואה שחקן כזה נפצע אתה אולי מתרכז במשחק, אבל אחרי זה מיד שואל מה איתו".
וולבק נולד בעיר מנצ'סטר להורים ממוצא גנאי, ואותר על ידי מנצ'סטר יונייטד כבר כשהיה בן שש. לאחר ששיחק בקבוצות הנוער של המועדון, החל לאט לאט וולבק להשתלב בשורות הקבוצה הבוגרת מעט לפני שהיה בן 18. ביונייטד ימיו של וולבק היו סביב פציעות, דקות מעטות, השאלות, קאמבק מוצלח ב-2011 שהוביל לרכישתו של ואן פרסי ודחיקתו עד המעבר היו קצרים מאוד. בסופו של דבר, הגיע וולבק לארסנל וגם שם לא חווה יותר מידי הצלחות.
הפציעה האחרונה סך הכל משקפת בצורה מושלמת את הקריירה של וולבק. תקופה טובה שמסתיימת באכזבה עצומה. בסופו של דבר, מדובר בכישרון מפוספס, שכנראה לעולם לא יגיע לשיאו. חבל, הכדורגל האנגלי פיספס שחקן גדול שיכל להגיע הרבה יותר רחוק אם לא היה פציע כל כך.
