זהו זה, זה רשמי. נגמרו ההכנות, נגמרו הספקולציות – הכדורגל הישראלי שב אלינו במלוא הדרו, עם מופע פתיחה יוצא מן הכלל. גביע הטוטו במתכונתו החדשה, יצא לדרך הערב (מוצאי שבת) עם משחקי המחזור הראשון של גביע הטוטו, שעבר שינוי מעניין בפורמט.
בית א', הצפוני מבין השניים, פתח הערב את משחקיו כאשר קריית שמונה קיבלה את המחזור הזה כמחזור המנוחה, מכבי חיפה אירחה את מכבי נתניה, ובני סכנין את הפועל חדרה.
מכבי חיפה – מכבי נתניה 1:1
מיכיל קראמר רשם בכורה במדים הירוקים, ועיאד חבשי פתח במשחקו הראשון מאז שחזר מההשאלה הארוכה. בצד השני, ערן לוי פתח את המשחק על הספסל ודיא סבע נשאר מחוץ לסגל. על המגרש, שובל גוזלן פתח פרק חדש אחרי עונה לא רעה בקריית שמונה, ולא הספיק להותיר חותם לפני שהוחלף במחצית על ידי ערן לוי. כבר בדקה השמינית חבשי עשה פעולה משמעותית ראשונה בחיפה, אך לא בהכרח חיובית – הבלם הכשיל את מלדה ברחבה וגרם לפנדל. למזלה של חיפה, קוגבניה שלח את הפנדל מחוץ למסגרת. לא הרבה אקשן קרה מאז מול השערים, עד שבדקה ה-77 הרמה של מאבוקה גרמה לבלאגן ברחבה, אותו סידר רוקאביציה המחליף עם שער יתרון. חיפה כבר הייתה בטוחה שהניצחון בכיס, אבל בדקה ה-93 הגיע ערן לוי עם עוד רגע גדול. מספר 99 בצהוב הכין את עצמו מ-30 מטר ובעט כדור אדיר למשקוף ופנימה. המשחק הסתיים ללא הכרעה וללא כדורגל גדול, אבל עם שער גדול אחד שהיה שווה לחכות בשבילו את כל המשחק.
בני סכנין – הפועל חדרה 0:0
בעיות עם הבקרה התקציבית, בין השאר, אילצו את שתי הקבוצות לפתוח בהרכבים חסרים כשסכנין אף נאלצת להשאיר את המאמן החדשה שלה, בני בן זקן, ביציע. בשורות טובות, לעומת זאת, הגיעו כמה שעות לפני המשחק כאשר המשטרה החליטה לאשר בסופו של דבר את האצטדיון למשחק פתיחת העונה. מבחינת הכדורגל, לא קרה יותר מדי על המגרש לדבר עליו – חצאי מצבים פה ושם ליד השערים היו כל מה שקרה במשחק הזה, שנגמר בדיוק כפי שהתחיל.
