עכברי הכדורסל בינינו (ארשה לעצמי למנות את עצמי ביניהם) מקבלים שני פיינל פורים בשנה. כל אחד מהם מרתק בדרכו שלו. בתחילת חודש אפריל מגיע פיינל פור המכללות, אבל השיא של עונת הכדורסל-שאינו-NBA הוא ללא ספק הפיינל פור הבא כחודש וחצי לאחר מכן. בכל שנה בחודש מאי, ארבע הקבוצות הטובות ביורוליג מביאות את עצמן, על אנשי הצוות המקצועי, ההנהלה ואלפי האוהדים הנאמנים, לסוף שבוע שמהווה את שיא עונת הכדורסל האירופי. האולם בבלגרד אמנם לא יכיל 100 אלף איש, אבל אין ספק כלל שכל העיר תלבש חג לקראת עוד אירוע כדורסל גדול, והאיכותי ביותר שתוכלו לראות בשעות הגיוניות.
פנרבחצ'ה – ז'לגיריס (שעה 19:00)
במרכז חצי הגמר הראשון יעמוד מפגש מורה-תלמיד, בין המאמן האגדי ז'ליקו אוברדוביץ' (שלמעשה כל הכדורסל האירופי מלא בתלמידים שלו) לשחקנו באלופת אירופה של 2009, פנאתינייקוס. השינוי שעשה שאראס בז'לגיריס וההפתעה האדירה שהקבוצה הצליחה לחולל היא ללא ספק הסיפור הגדול של העונה ביורוליג, כאשר ז'לגיריס כבר הצליחה לנצח השנה את כל ארבעת המדורגות ראשונות בעונה הרגילה ולאחר מכן לסיים בארבעה משחקים סדרת פלייאוף אדירה מול אולימפיאקוס. פנר מצידה מגיעה אחרי סדרה פשוטה יחסית מול באסקוניה ומוכנה לשמור על תואר האליפות שלה מהעונה שעברה. אם באמת חייבים לבחור פייבוריטית בפיינל פור, זו תהיה פנר המוכשרת יותר ועם המאמן המנוסה יותר על הקווים, שבנוסף לכל מציגה הגנה לתפארת שיכולה לתסכל את ז'לגיריס ולהוציא אותה מחוץ למשחק מהר מאוד. למזלנו, אם יש קבוצה מספק חזקה מנטלית כדי לעמוד מול קשיים מהסוג הזה, זו ז'לגיריס. שאראס בנה קבוצת כדורסל מלוכדת עם אופי ענק, וגם במקרה שפנר תשתלט על המשחק מוקדם (מה שלא בדיוק מופרך עקב פערי הרמות על המגרש וכן על הקווים), אסור לעולם להספיד את הליטאים.
על המגרש, הקרב המרכזי יהיה כנראה בצבע – יאן וסלי הוא השחקן מספר 1 בסגל של פנר ללא ספק, וגם מהטובים ביורוליג. מולו צפוי לעיתים קרובות לעמוד השחקן המצטיין של חודש אפריל, ברנדון דיוויס, שנתן סדרת פלייאוף יוצאת מן הכלל מול אולימפיאקוס – כשגם המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה על המגרש, פאוליוס יאנקונאס, צפוי לפגוש את המועמד למצטיין העונה לא מעט. קווין פאנגוס, שמחלק שישה אסיסטים בממוצע למשחק וקולע גם יותר משתי שלשות, צפוי להוביל את מאבק השליטה בקו האחורי מול שיאן האסיסטים לסדרת פלייאוף, קוסטאס סלוקאס, שחילק 36 כאלו במהלך הסדרה מול באסקוניה.
כשמסתכלים על חצי הגמר השני, קל להגיד שהחצי המוקדם יותר הוא הרבה פחות אטרקטיבי. אבל האווירה במשחק בסרביה, בין קבוצה טורקית לקבוצה ליטאית, על הבמה הגדולה מכולן, תהיה מחשמלת. והמשחק? תהיו בטוחים שהוא יעמוד בסטנדרטים.
צסק"א מוסקבה – ריאל מדריד (שעה 22:00)
בפתיחה הזכרתי את פיינל פור המכללות, שמסכם טורניר בו מופיעים הכשרונות הגדולים שמיועדים להיבחר בקיץ בדראפט ה-NBA. אבל הפרוספקט הטוב ביותר השנה, לפחות לדעת רבים, שיחק ברמת כדורסל אחרת לחלוטין בשלוש השנים האחרונות. לוקה דונצ'יץ' הוא לבדו סיבה מספקת לפחות לגשת לטלוויזיה פעם בשבוע ולצפות בריאל מדריד – ואפילו בפיינל פור כולו. אז כל עוד הוא כאן, ומשחק בשעות שלא מצריכות היפוך שעון ביולוגי, נצלו את ההזדמנות אולי האחרונה שלכם לצפות בילד המוכשר הזה.
כמובן שיש עוד סיבות רבות לצפות בחצי הגמר השני, בין שתיים מהענקיות האמיתיות של היבשת, שלמרבה הפלא לא נפגשו בחצי גמר או בגמר במאה הנוכחית. סטטיסטית, מדובר בשתי ההתקפות הטובות ביורוליג – צסק"א קלעה 89.2 נקודות בממוצע למשחק, וריאל דורגה שנייה עם 85.7 למשחק. לשתיהן יש סגלים מוכשרים לכל אורך המגרש והספסל, אולי אפילו שני הסגלים הטובים ביורוליג, ולשתיהן יש מסורת ארוכה בכדורסל האירופי – מדובר בשתי הקבוצות שזכו בהכי הרבה גביעי אירופה. צסק"א מחזיקה בשבעה תארים אירופיים, בעוד ריאל מדריד של הכדורסל עדיין מחפשת את הגביע העשירי שלה.
המשחק הזה צפוי לעמוד גם בסימן הכוכבים החוזרים. סרחיו יואי ביצע את הקאמבק שלו בסדרת הפלייאוף מול פאו, והזכיר לכולנו כמה מפחידה יכולה להיות ריאל מדריד איתו על המגרש, בקו אחורי שכבר כולל שחקנים כמו רודי פרננדז וכמובן לוקה דונצ'יץ'. שחקן שדווקא לא לקח חלק בפלייאוף הוא פאקונדו קמפאצו, הרכז הארגנטינאי המצויין, שצפוי לספק אנרגיה מהספסל ולדאוג שההתקפה הדינאמית של ריאל לא תחסר פעימה כשהפותחים ינוחו.
בצד האדום, שני כוכבים גדולים צפויים לחזור גם הם לחצי הגמר הזה. מדובר כמובן בשחקן ההגנה של העונה, קייל היינס, ואחד המועמדים לשחקן העונה, הצרפתי נאנדו דה קולו. צסק"א נראתה פגיעה מאוד בסדרה מול חימקי ויש שיגידו, ואולי בצדק, שהייתה צריכה להגיע לפחות למשחק חמישי. עכשיו, עם שני שחקני מפתח חזרה בסגל, אנחנו נזכה לראות את הקבוצה של הצבא האדום בשיא כוחה.
