2018 עד כה היא שנה מצוינת ל-WWE וליגת הפיתוח NXT בפרט. הקדם-ארגון של החברה שמנוהל על ידי פול מייקל לווק, הידוע בשם הזירה כאחד האגדות של הענף, הלוא הוא טריפל אייץ'. הכל התחיל באירוע שהתרחש בסוף ינואר, NXT Takeover Philadelphia, שעד היום נחשב לאחד מהאירועים האיכותיים שה-WWE הרימו אי פעם. שם, היה את קרב החמישה כוכבים הראשון שלהם מאז הקלאסיקה בין סי אם פאנק לג'ון סינה בשנת 2011, והשניים שנלחמו הם ג'וני גרגאנו, ואנדראדה אלמאס.
לפני שנגיע לקרב המדובר, עלינו קודם כל להבין מי זה בעצם אנדראדה סיין אלמאס ולמה הוא הדבר הכי חם בענף כרגע חוץ מג'וני גרגאנו, שעליו נדבר בפעם אחרת. אלמאס עלה לרוסטר הראשי וממש בקרוב יבצע את הופעת הבכורה בסמאקדאון, עם ציפיות גדולות במיוחד. אלמאס היה אלוף ה-NXT במשך 140 ימים, וכעת הוא הפסיד את האליפות לאליסטר בלאק/טומי אנד. מה שמי שלא עקב אחרי NXT או ארגונים קטנים לא יודע, הוא שאלמאס בא על תקן כוכב ענק עוד לפני שעשה בכורה. מדוע? בואו נבדוק.
הכירו את לה סומברה:
יחסית לגילו הצעיר (28), אנדראדה עבר הרבה בקריירה הקצרה שלו. הוא החל כנער להופיע בארגון המקסיקני ענק המימדים CMLL בשנת 2007, לאחר שהתאבק בארגונים קטנים בתחילת הקריירה שלו. הוא הופיע תחת שם הבמה לה סומברה. דמותו הייתה של לוצ'אדור עם מסכה המכסה את מרבית פניו בניגוד למסכות מסוימות שחשפו חלק מהפנים, כמו לדוגמה ריי מיסטריו. סומברה הפך לפופולרי במיוחד בקרב ראשי הארגון בשל אהדת הקהל וסגנונו יוצא הדופן בזירה, וקיבל לא מעט קרדיט.
את התואר המרכזי הראשון שלו בקריירה הוא זכה בשנת 2010, הוא זכה באליפות ה-NWA העולמית-היסטורית, ובשנת 2011 הגיע לשיא הקריירה עם זכייה בטורניר השנתי של אלוף ה-CMLL היוניברסלי. הוא ניצח את המתאבקים הטובים ביותר שיש למקסיקו להציע וזכה בטורניר, והפך בין לילה לכוכב הכי גדול במקסיקו. מה שמעצים את ההישג יותר הוא שהירושי טאנאהאשי, המתאבק היפני הגדול בהיסטוריה, גם לקח חלק בטורניר. ואת כל זה עשה לה סומברה בגיל 21. מרשים.
רצף הניצחונות והורדת המסכה ההיסטורית:
בניגוד לשאר המדינות שמתעסקות ברסלינג ברחבי העולם, במקסיקו האליפויות זה לא בהכרח מה שחשוב. מה שהכי חשוב, והרגע שבו הוא מונח על הכף יכול להטות קריירה של מתאבק לשני כיוונים שונים לחלוטין, זה המסיכות. לוצ'אדור שמאבד את המסכה שלו בקרב מרכזי לא יכול לחוות השפלה גדולה יותר מזו, ולה סומברה לא היה מוכן בשום סיכוי להפסיד את המסכה שלו. והוא החזיק ברצף חסר תקדים למתאבק בין 24, הוא היה במאזן של חמש ניצחונות ואפס הפסדים בקרבות על מסכות!
הניצחון שבו אף אחד כבר לא האמין שהוא יוריד את המסכה היה החמישי, ב2013, התכנית השמונים של CMLL, בו הוא ניצח את אלוף ה-NWA העולמי-היסטורי וולאדור ג'וניור, שהיה המתאבק הגדול ביותר בארגון. אף אחד לא היה מסוגל לתאר שהבחור הצעיר הזה אי פעם יפסיד את המסכה. ופתאום, זה קרה. בקרב המסכה השישי שלו, בתכנית ה-82 של CMLL, מול אטלנטיס שנחשב מאחת אגדות הענף ולא היה סיכוי שהוא ינצח ילד שיהפוך אגדה אחריו, זה היה צפוי להיות העברת לפיד. ואיכשהו, זה לא קרה.
לה סומברה הפסיד את הקרב הזה, במיין איבנט, ונאלץ להוריד את המסכה לעיניי המשפחה שלו בקהל. זה היה אחד מהרגעים הכי מפתיעים אי פעם בהיאבקות המקסיקנית ובפרט ב-CMLL. הרבה אנשים חשבו שאטלנטיס היה מלא אגו ולא היה מוכן להפסיד לאנדראדה הצעיר, אך פשוט לא הצליחו להאמין שהכוכב יפסיד את המסכה שלו ויאלץ להיחשף. הוא סיפר מהו שמו האמיתי, ההשפלה שלוצ'אדור מנסה להימנע ממנה – מנואל אלפונזו אנדראדה אורופזה.
ולמרות הכל, שנת 2015 לא השמידה את הקריירה של הכוכב הצעיר. להיפך – הוא נפתח לאפשרויות והזדמנויות חדשות. הורדת המסכה הפכה אותו מבחור פופולרי שזכה להצלחה – לכוכב. הוא התגלה כמתאבק עם לוק של כוכב, והמראה ללא המסכה זכה לשבחים ופופולריות חסרת תקדים בקרב הקהל. לאחר תקופה קצרה ב-NJPW, הוא קיים את הקרב האחרון שלו ב-CMLL והמשיך ליעד הבא, החלום הגדול – להגיע אל ה-WWE.
המעבר ל-NXT ומהפך הדמות המוחלט:
שמו החדש של לה סומברה ב-NXT, ששם הוא כבר התאבק ללא המסכה, היה אנדראדה סיין אלמאס. כולם כבר ידעו שמדובר בכוכב גדול, אבל אף אחד לא ידע מה באמת מחכה לליגת הפיתוח, שהייתה מצויה בתקופה מעט קשה אחרי שהכוכבים הגדולים עברו לרוסטר הראשי ו-NXT נאלצה לפתח טאלנט חדש. טריפל אייץ' קיבל את השליטה המלאה והחל לבצע קסמים. אחד מההישגים הכי גדולים של ה-NXT החדש הוא כמובן יצירת אלמאס, שעבר מהפך דמות מקצה אל קצה.
מלוצ'אדור שהקהל לא יכול שלא להזדהות איתו, הוא הפך לשוויצר. הוא הפך להיל המושלם – כוכב עם חברה יפה שעומד לרמוס את כל מי שיעמוד בדרכו אל התהילה. מהפך הדמות שאנדראדה ביצע היה כל כך דרמטי וקיצוני, אך גם מתבקש. הערך של דמותו הקודמת ירד כאשר הוא הוריד את המסכה, וזה היה מה שהקפיץ אותו מדרגה. יש לו את המראה של כוכב ה-WWE הממוצע, והוא הפך לאדם שאפשר לסמוך עליו עם מיין איבנט של אירוע מיינסטרים.
לכל מי שעדיין הטיל ספק בכישרון ההיאבקות המולד של אלמאס, בכריזמה המשגעת שלו, המראה שלו או פשוט העובדה שיש לו את הטוטאל פאקג' שמתאבק צריך, קיבל את ההוכחה שהוא הפך לאלוף ה-NXT ורשם את הריצה הכי דומיננטית עם התואר מאז ימי פין באלור בתור השד של NXT. אלמאס השתיק את כל המבקרים באותו אירוע שפתחתי את הסיקור איתו, הקרב מול גרגאנו שקיבל דירוג של 5 כוכבים מדייב מלצר, לראשונה מאז פאנק-סינה.
כעת, לאחר שהפסיד את האליפות לאליסטר בלאק והוא עומד לכבוש גם את סמאקדאון, כל מה שנותר לנו לקוות זה שגם וינס יראה את מה שכולם כבר הספיקו לראות – מתאבק שהפך לאגדת היאבקות במדינה שלו בגיל 24. מגיעה לו ריצה ארוכה עם אליפות ה-WWE, ואפילו יותר מאחת כזו – הוא בקלות יכול להפוך למה שוינס ניבא עבור אלברטו דל ריו – היורש של אדי גררו. אמנם הוא עוד צעיר ומאוד רחוק מההגדרה הזו, אבל הוא בהחלט בכיוון הנכון – נאחל לו רק הצלחה בסמאקדאון, עם ציפייה לאגדה הבאה.
אדי הוא לא יהיה.