חמישה משחקים התקיימו הבוקר בליגה הטובה בעולם, כאשר המשחק המרכזי היה המשחק בין בוסטון וטורונטו. בנוסף למשחק הזה, שארלוט התארחה אצל וושינגטון למשחק שתוצאתו ידועה הייתה מראש, ניו יורק אירחה את דטרויט לדו-קרב המאכזבות של המזרח, הנטס וההיט סיפקו לנו מותחן מהסרטים באמריקן איירליינס ארנה, וגולדן סטייט ווריירס לא התקשתה יותר מדיי מול סקרמנטו. אז מי ניצחה? בכמה ניצחה? ולמה ניצחה? מתחילים!
וושינגטון וויזארדס (34-42) 107 – שארלוט הורנטס (43-34) 93
המשחק המוקדם של הערב הפגיש בין הקבוצה מהבירה, שנכון לעכשיו נלחמת על המיקום הפנימי שלה נגד מילווקי ומיאמי לקראת הפלייאוף, לבין קבוצה שמעשית איבדה כבר כל סיכוי להיכנס אליו. שארלוט עוד הצליחה לשמור על מחצית צמודה כנגד הוויזארדס הנהדרים, ואפילו הובילה לקראת סוף המחצית הראשונה. אלא שאז הגיע הרבע השלישי, ומאותו הרגע וושינגטון השתלטה על המשחק ולא הביטה לאחור. ריצה של 10-2 בתחילת הרבע השלישי קבעה יתרון 10 לטובת וושינגטון, ומזה ההורנטס כבר לא הצליחו לחזור.
את וושינגטון הובילו פורטר (26 נק', 11 ריב' ו-2 חס'), ביל (22 נק' ו-4 ריב') ו-וול (15 נק' ו-14 אס')
בהורנטס בלטו דווייט האווארד (22 נק' ו-13 ריב') ומאליק מונק (17 נק' ו-3 אס')
ניו יורק ניקס (50-27) 109 – דטרויט פיסטונס (40-36) 115
קרב בין שתי המאכזבות הגדולות ביותר במזרח (לדעתי לפחות) הסתיים בתוצאה די צפויה.
דטרויט הובילו לאורך רוב המשחק, כשברבע השלישי ניו יורק משתלטת ולוקחת את ההובלה לאורך רוב הרבע. לקראת סוף הרבע דטרויט מחזירה אליה את ההובלה, ומשם היא לא הסתכלה לאחור עד לסיום המשחק. עם הניצחון הזה דטרויט שומרת לעצמה סיכוי קלוש להגיע לפלייאוף, בעוד שהניקס ממשיכים לצבור הפסדים ולשפר מעמדות במירוץ הטנקינג הגדול.
את הניקס מייקל ביזלי הוביל עם 32 נק'
את דטריוט הוביל אנדרה דראמונד עם 22 נק' ו-17 ריב'
בוסטון סלטיקס (23-53) 110 – טורונטו ראפטורס (21-55) 99
המשחק שהיה אמור להיות המשחק של הערב לולא המותחן בין ברוקלין למיאמי. המקום הראשון והשני במזרח נפגשו לקרב נהדד ב-TD Garden. בוסטון הגיעה למשחק ללא אירווינג, סמארט והייווארד הפצועים (הייווארד פצוע עוד מתחילת העונה), טורונטו הגיעה למשחק בהרכב מלא, כשלאורי ודרוזן כבר שיננו את הסכינים. אז איך טורונטו לא ניצחה? שש מילים – ג'ייסון טייטום, מרכוס מוריס וטרי רוזייר. ה'טריו' הזה סיים עם 70 נק', 18 ריב' ו-13 אס' משותפים. והוביל את בוסטון לניצחון חסר משמעות סטטיסטי, אך בעל משמעות מנטלית ענקית לקראת הפלייאוף.
לאורך כמעט כל שלושת הרבעים הראשונים טורונטו שלטה, ונראה היה שלבוסטון אין את היכולת להתמודד מול דמאר דרוזן הנהדר. ואז הגיע הרבע הרביעי, בוסטון החלה לרוץ, ונטלה את ההובלה עד לסיום המשחק, מבלי להביט לאחור.
בטריו המוכשר של בוסטון מוריס סיים עם 25 נק' ו-9 ריב', טייטום סיים עם 24 נק', 6 ריב' ו-4 אס', ורוזייר סיים עם 21 נק' ו-7 אס'.
את טורונטו דרוזן הוביל עם 32 נק', 7 ריב' ו-7 אס'.
מיאמי היט (36-41) 109 – ברוקלין נטס (51-25) 110
לא, אין לי תקלה במקלדת, ולא, אין לכם בעיה בראיה. הנטס ניצחו את מיאמי, שנראה שהמטרה שלהם בשבוע החולף הייתה בעיקר להרוס לקליבלנד, ופחות לדאוג לצרכיה של הקבוצה.
ההיט שלטו לאורך כל המחצית הראשונה, כשיתרון השיא היה 14 נק' יתרון לקראת סוף הרבע הראשון. הקאמבק של ברוקלין התחיל בסוף המחצית הראשונה, כאשר הם הצליחו לצמצם מיתרון עשר להיט ליתרון שתיים בלבד. והושלם בסוף הרבע השלישי, כשהיא נטלה את ההובלה והגדילה את הפער ככל שהזמן חולף. הרבע הרביעי היה אחד מהיותר מוזרים שראיתי בחיי הקצרים – ברוקלין הובילה לאורך רובו, כשהיא מגדילה ליתרון 9 נק', ואז היא הבינה שהיא הולכת לנצח קבוצת פלייאוף, והחלה בקומדיית טעויות שטותיות שלא תרמו לה בלשון המעטה. ההיט החלו לצמצם, ודקה לסיום קבעו הארכה.
בהארכה ברוקלין שרדה את המותחן, בעוד שההיט איבדה הזמנות קריטית לאיים על המקום השביעי ואולי אפילו על המקום השישי. ברוקלין עם ניצחון גדול שפוגע מעט בסיכויי הבחירה של קליבלנד, מיאמי עם הפסד שלא מסבך אותה יתר על המידה במאבק מול דטרויט על המיקום בפלייאוף.
דראגיץ' וג'ונסון בלטו אצל ההיט עם 18 נק' כל אחד
הוליס ג'פרסון הוביל את ברוקלין עם 20 נק' ו-12 ריב'
סקרמנטו קינגס (53-24) 96 – גולדן סטייט ווריירס (21-55) 112
אין לי הרבה מילים שיכולים לתאר את המשחק הזה, אני פשוט חושב שהגיים טראקר של אתר הליגה מתאר את מהלכי המשחק בצורה הטובה ביותר.
רק אציין שמקאו נפצע ונטש את המגרש, ומחכים לעדכון במצבו.
ד'ארון פוקס הנהדר הצטיין אצל הקינגס עם 15 נק' ו-8 אס'
דוראנט (27 נק', 10 ריב' ו-5 אס') וקליי (25 נק') הובילו את הווריירס לניצחון.
