בזמן שהכדורגל לא היה ספורט כה פופולארי ביבשת הצפון אמריקאית, בעשור האחרון הייתה דמות דומיננטית אחת שלקחה על עצמה ייצוג של ענף שלם. לנדון דונובן היה הרבה מעבר לסתם כדורגל מארצות הברית אלא היה לסמל המהפכה שכיום רבים עוקבים ברחבי ארצות הברית ובעולם אחרי ליגת ה MLS האמריקאית. במהלך הקריירה השיג הישגים מרחיקי שחקים כשזכה בכל תואר אפשרי שניתן לקבל בארצות הברית, הוא מחזיק בתואר מלך השערים בכל הזמנים של ה MLS עם 145 כיבושים, ועוד הוסיף 57 בנבחרת. לנדון דונובן אף פרש ממשחק פעיל, חזר כדי להיאבק עם לוס אנג'לס על התואר ופרש שנית. והיום השחקן הטוב בהיסטוריה של הכדורגל האמריקאי חוגג 35.
ההיכרות הראשונה של דונובן עם עולם הכדורגל הייתה כאשר בגיל 6 נטה לשחק עם אחיו, לאחר מכן אימו אישרה לו להצטרף למחלקת ילדים בה כבש שבעה שערים במשחקו הראשון. ב 1999 הצטרף לאקדמיית אימונים תחת ההתאחדות לכדורגל האמריקאי אשר נמצאת בפולרידה ומשם דרכו נסללה היישר אל עבר הבונדסליגה כאשר דונובן קיבל חוזה ל 6 עונות מידי המועדון הגרמני באייר לברקוזן. דונובן אינו הצליח להתאקלם בגרמניה ולא מצא את מקומו, הוא ביקש לצאת להשאלה, וכך מצא את עצמו משחק בסן חוזה מליגת ה MLS.
כבר בתחילת דרכו בסן חוזה הניב את הפירות, כאשר בשנת 2001 הניף את גביע ה MLS. דרכו הניפלאה המשיכה בכך שהצליח לשחזר את הישג זה בשנית בשנת 2003 והפך להיות הכדורגלן המזוהה ביותר בכדורגל האמריקאי על אף מחסור הצופים, עקב יכולתיו אשר הניבו ב 4 שנים 32 שערים ו 29 בישולים בליגה ועוד 10 שערים ו 6 בישולים במסגרת הפלייאוף שניים משערים אלו היו אלה שהביאו את האליפות ב 2003 בניצחון 4-2 נגד שיקגו פייר וזכה בתואר אתלט השנה של הליגה האמריקאית. ב 2004 היה השחקן האמריקאי שזוכה בתואר האתלט של השנה במשך 3 עונות רצופות.
בינואר 2005 חזר דונובן ללברקוזן אך לאחר ששותף בשבעה משחקים בלבד ביקש דונובן לעזוב את הקבוצה. למרות התעניינות מצד קבוצת הפריימר ליג באותה תקופה פורטסמות', דונובן העדיף לחזור הביתה למקום אשר בו הצליח, ל MLS וזה סלל את דרכו אל לוס אנג'לס גלאקסי. לונדון חתם על חוזה אשר הפך אותו למשתכר הגבוהה ביותר בליגה וכבר בעונה הראשונה הראה שהוא הרוויח זאת ביושר כאשר כבש 12 שערים והוסיף עשרה בישולים במסגרת הליגה ואף הוסיף ארבעה שערים ובישולים במסגרת הפלייאוף והיווה פקטור רציני בזכייתה של לוס אנג'לס בגביע ה MLS, והשלישי בקריירה של דונובן. לאחר אותה עונה נכנס דונובן להרכב השחקנים הטובים בכל הזמנים של ה MLS. ב 2007 בעת הצטרפותו של דיוויד בקהאם לקבוצה מעיר המלאכים דונובן ויתר על סרט הקפטן והעניקו לאנגלי הוותיק. באותה שנה לוס אנג'לס הגיע לגמר הסופרליגה אשר היוותה "ליגת האלופות" של היבשת (בוטלה ב 2011) כאשר דונובן כבש בכל משחק בטורניר מלבד הגמר. בעונת 2008 דונובן גילה יכולת נהדרת בשיתוף פעולה עם דיוויד בקהאם אשר הסתיים עם 20 שערים ותשעה בישולים ב 25 משחקים אך הגאלקסי סיימו את העונה ללא תואר. ב 2009 כאשר דיוויד בקהאם יצא להשאלה במילאן, היחסים בינו לבין דונובן התחממו כאשר הכפיש את שמו של הקפטן בקהאם. ב 2010 דונובן כבש את שער ה 100 שלו בליגת ה MLS. באותה שנה הפך לכובש הגדול בכל הזמנים של לוס אנג'לס. ב 2011 דונובן זכה להניף את תואר ה MLS בשנית כאשר כבש את שער הניצחון בדקה ה 72 נגד יוסטון דינמו. הוא זכה כמצטיין העונה והוסיף את גביעו הרביעי לארון. עונה לאחר מכן התבצע שחזור של הגמר מהעונה הקודמת ולוס אנג'לס אף גברה בשנית, הפעם בתוצאה 3-1 כאשר דונובן כבש פנדל בדקה ה 65. זהו שערו החמישי של דונובן במסגרת גמר ה MLS. ב 25 למאי 2014 דונובן הפך להיות הכובש הגדול בכל הזמנים של ליגת ה MLS לאחר שכבש צמד נגד פילדלפיה יוניון ושבר את השיא אשר היה 134. דונובן כבש באותה העת 136. בשנת 2014 דונובן הודיע שיפרוש בתום העונה, בסיומה של העונה לוס אנג'לס זכתה בתואר נוסף ודונבן פרש עם עוד גביע ברזומה.
לאחר הפרישה דונובן חזר לקבוצה בספטמבר 2016 במטרה לסייע לקבוצה להניף את התואר שנית בעקבות פציעתם של שחקנים רבים בקבוצה. דונובן שיחק בשישה משחקי ליגה ושלושה משחקי פלייאוף. בעונה זו כבש שער אחד בלבד ופרש בשנית.
בין לבין בתקופתו בלוס אנג'לס, דונובן יצא למספר השאלות ביניהם באיירן מינכן בשנת 2008. דונובן ערך בקבוצה חמישה הופעות בליגה אך בתום ההשאלה אשר הייתה עד למועד תחילת העונה האמריקאית, באיירן אינה הייתה מעוניינת בהמשך הקשר בין הצדדים. בינואר 2010 הצטרף דונובן לאברטון בהשאלה. בתקופה זו ערך דונובן שלושה עשר הופעות בכל המסגרות וכבש שני שערים. אברטון רצתה להמשיך את ההשאלה אך לוס אנג'לס סירבה בתוקף. ב 2011 נשלח לחודשיים נוספים בקבוצה ובישל שבעה שערים בסך כל הופעותיו בקבוצה.
דונובן אף כיכב בנבחרת ארצות הברית ולא רק בזו הבוגרת. הוא היווה חלק מהסגל של נבחרת ארצות הברית עד גיל 17 וכבש 35 שערים ב 41 הופעות. דונובן היה אף חלק מהנבחרת האולימפית באולימפיאדת סידני 2000. דונובן היה בין מצטייני הטורניר ודרכם של האמריקאים נקטעה בשלב חצי הגמר. באותה שנה אף ערך את הופעת הבכורה בנבחרת הבוגרת ובהופעת הבכורה כבש את שערו הראשון מיני רבים. בשנת 2002 זכה עם נבחרת ארצות הברית בגביע צפון אפריקה ונמנה בין מצטייני הטורניר. דונובן כבש צמד שערים במסגרת מונדיאל 2002 ונבחרת ארצות הברית הפתיעה אנשים רבים כאשר הגיעה עד לשלב רבע הגמר. במונדיאל 2006 נבחרת ארצות הברית אינה הרשימה וכך גם דונובן. הנבחרת סיימה במקום האחרון בבית שלה. אך באותה שנה דונובן רשם ציון דרך נהדר בקריירה כאשר הפך למבשל הגדול בכל הזמנים של הנבחרת עם 23 בישולים. בשנת 2008 דונובן הפך לכובש המצטיין בכל הזמנים של הנבחרת מצפון אמריקה. במונדיאל 2010 דונובן תרם שני שערים בטורינר אשר סייעו לנבחרת להעפיל לשלב שמינית הגמר שם הודחו על ידי גאנה בהארכה. לקראת מונדיאל 2014 התחוללה דרמה בגזרת הנבחרת כאשר יורגן קלינסמן החליט לוותר על זימונו של דונובן ואמר שזו אחת ההחלטות הקשות בקריירת האימון שלו אך כרגע השחקנים האחרים עדיפים על פניו. לאחר החלטה זו דונובן הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים.
לנדון דונובן נשוי וילדו הראשון נולד בינואר 2016. דונובן סיפר על כך שבמהלך הקריירה נטה לסבול מדכאונות ומתח ביקורת על הלחצים בחייו של ספורטאי. דונובן דובר אנגלית, ספרדית וגרמנית. לאחר תקופתו באברטון טען השחקן שהקבוצה חקוקה בליבו לעד ולעולם לא ישכח את תקופה זו.
