בתום משחק התקפי חלש של האורחים מהצפון, הפועל אילת יצאה כמנצחת בתוצאה 81:66, ובכך היא מאריכה את רצף הניצחונות הרצופים ל-5, (ועולה למקום ה-5 על חשבון האלופה המכהנת, מכבי ראשל"צ, כל זאת לפני המפגש המסקרן מול הפועל ירושלים ביום רביעי, בבית.
במפגש הראשון העונה בין שתי הקבוצות, הפועל חולון הגיעה במומנטום חיובי וניצחה את אילת בתוצאה 91:70, זאת בשלב שמינית גמר הגביע. השתיים נפגשו גם בליגה, כאשר הדרומיים הנחילו לחולון את הפסד הבית הראשון שלהם, עם 86:78 יוקרתי. היום, כששתיהן נמצאות במומנטום חיובי מאוד, זאת אם לא נתייחס לפציעותיהם של קאליפ ווייאט ודגן יבזורי, הן נפגשו באולם "בגין" שבאילת, זאת עם קהל החוץ הנפלא של חולון שהדרים עד לאילת, ולצערו של גוש האוהדים הזה, אילת יצאה כמנצחת, עם 81:66 גדול. בכך, חולון, שהייתה באופן זמני במקום הראשון בליגה, מפסידה בפעם הראשונה מזה 5 משחקי ליגה רצופים. החיסרון של השניים הללו מורגש באופן מובהק במשחק ההתקפה הלא זורם של הקבוצה, ולדן שמיר יהיה הרבה כאב ראש ועבודה לקראת המשך העונה בעקבות זאת.
הרבו לקלוע:
לאילת: ניסים (18 נק'), מילבורן (17 נק', 20 מדד), מנקו (14 נק'), באקנר (8 נק', 14 ריב', 24 מדד)
לחולון: אטקינס (21 נק', 9 ריב', 22 מדד), בל (20 נק'), הולוואי והרוש (10 נק' כל אחד)
מהלך המשחק:
המשחק החל עם סל של האורחים מחולון, ואז אילת נכנסה גם היא עם 2 זריקות מדויקות מהקו של באקנר. לאחר 4 דקות של משחק, כל קבוצה קלעה רק 4 נקודות, ואז בל והולוואי עשו מיני-ריצה ועלו ל-8:4. מנקו החזיר לאורחים עם השלשה הראשונה במשחק, אבל הולוואי רשם עוד 2 נק' משלו והעלה את חולון ל-10:7. לאחר 7 דקות של משחק, הקבוצה האורחת קלעה רק שלשה אחת מתוך 9 שנזרקו מכיוונה, ובאקנר ומילבורן ניצלו זאת כדי להשוות את התוצאה, שוויון 10:10. לקראת סיום הרבע הראשון, אפיק ניסים נתן יתרון ראשון לאילת עם 2 נק' מהעונשין, אבל בל הוא זה שאמר את המילה האחרונה, כשהוא קלע וקבע את תוצאת סיום הרבע הנמוכה, 13:12 לחולון.
חולון פתחה גם את הרבע השני עם סל, הפעם עם שלשה של הרוש, שהעלתה את הקבוצה ל-16:12. הולוואי המשיך את הריצה של קבוצתו והגדיל אותה ל-7:0, והרוש נתן לקבוצתו את יתרון השיא שלה, כשקבר עוד שלשה וקבע 21:14. אבל אז, קולן ובאקנר צימקו ל-2 בלבד, זאת עם 5 נקודות רצופות של השניים. הרבע המשיך, וניסים נכנס לקצב עם 5 נקודות רצופות משלו, והעניק לאילת יתרון ראשון במשחק. בשלב הזה במשחק, חולון קלעה רק 2 שלשות מתוך 11 ניסיונות, ואילת ניצלה את היכולת ההתקפית הרעה של יריבתה, ועלתה ליתרון 8 נק', עם עוד מהלכים גדולים של אפיק ניסים – 32:24 לאילת. בל צימק ל-4 בלבד עם שלשה משלו, אך סל ועבירה של רות'בארט בסוף הרבע קבעו 37:30 לאילת בסיום המחצית.
חילופי סלים בתחילת הרבע של שתי הקבוצות, ששמרו על ההפרש כפי שהוא – 39:32, ומפה אילת יצאה לריצה, שאותה הובילו באקנר ומנקו. הקבוצה המארחת עלתה ליתרון 17 נקודות, עם 49:33 לטובתה, ונראה ששחקניו של דן שמיר איבדו את הריכוז לגמרי – הרי לחולון אפילו זריקות העונשין לא נכנסו, אחת מהן בכלל לא פגעה בטבעת. אלכס צ'וברוביץ' רטע את הריצה המטורפת של אילת עם 2 נק' מהקו, אבל שרון צלף שלשה והחזיר את הפער ל-15 נק'. חולון ניסתה להראות סימני חיים עם 4 רצופות משלה, וזה עזר לה מעט, כי למרות עוד שלשה של אפיק ניסים, בל הוביל את קבוצתו לרבע הרביעי, כאשר הפער בין הקבוצות עומד רק על 10 נק' – 57:47 לאילת.
שמעתם על המושג "גארבג' טיים"? כי זה מה שאפיין את הרבע האחרון של המשחק. אמנם בל פתח את הרבע עם סל על הבאזר, רפי מנקו עם 5 נק' רצופות משלו קטע ריצת 7:0 של חולון, והעלה את אילת ל-16 הפרש, 66:50 לדרומיים. הנרי הוסיף לצלוף, ואז לקראת סוף הרבע, הגיע הזמן של הצעירים של עודד קטש להיכנס – כדי לשרוף את הזמן עד לשריקת הסיום. בתום שליטה מוחלטת של הכחולים מאילת, הם מנצחים את הקבוצה במקום השני בליגה, הפועל חולון, בתוצאה 81:66, ובכך רושמת ניצחון 5 ברציפות.
