הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות שנערכה היום בצהריים סיפקה כהרגלה משחקים מעניינים. במוקד, המפגשים בין פ.ס.ז לברצלונה ובין באיירן מינכן לארסנל. מנגד, שתי הנציגות של העיר מדריד קיבלו הגרלות קלות יחסית. המשחקים הראשונים ייערכו ב-14-15 ו-ב-21-22 בפברואר והגומלין ייערך ב-7-8 ו-ב-14-15 במרץ. למרות שיש עוד קצת יותר מחודשיים עד שריקת הפתיחה של שלבי הנוק-אאוט זה תמיד מפתה להעריך את הסיכויים של הקבוצות להעפיל לרבע הגמר. חודשיים בענף ספורט כל כך דינאמי הם נצח, ולכן ההתייחסות לסיכוי הקבוצות לו היו משחקות היום.
פאריס סן ז'רמן – ברצלונה
לו המפגש היה מתקיים לפני שנה היינו יכולים לומר שזוהי הגרלה אכזרית עבור שתי הקבוצות, אך לא בטוח שפאריס סן ז'רמן מודל 2016/17 ראויה למקום ברבע הגמר. החבורה של אונאיי אמרי לא התאקלמה לעידן שאחרי זלאטן. אמנם אדינסון קבאני מציג את אחת העונות הטובות בקריירה שלו, אך התלכיד הפריזאי לא מזכיר את הקבוצה שהטילה אימים בליגה הצרפתית. העונה, הפריזאים ניצבים במקום השלישי בליגה ואת ההעפלה מהמקום הראשון בבית המוקדם הם פספסו בצורה רשלנית מול לודוגורץ. מנגד, ברצלונה אמנם לא מציגה עונה מזהירה והיא מפגרת בשש נקודות אחרי ריאל מדריד, אך בשבועות האחרונים החבורה של לואיס אנריקה מתחילה להתחבר. מסי חזר לכושר שיא וחוליית ההתקפה מתחילה להזכיר את העונות הקודמות. בליגת האלופות היא סיימה במקום הראשון בקלילות על אף הבית הלא פשוט. קשה לדעת באיזה מצב תגענה הקבוצות שרודפות אחרי המוליכות בליגה המקומית, אך נראה כי לברצלונה יש יתרון ניכר על הקבוצה מעיר האורות. הסיכויים: 30:70 לברצלונה.
באיירן מינכן – ארסנל
ללא ספק ההגרלה האכזרית ביותר עבור שתי הקבוצות ועבור חובבי הכדורגל. ארסנל שהצליחה סופסוף להעפיל לשמינית הגמר מהמקום הראשון קיוותה לקבל יריבה "נוחה", אך המוקשים בהגרלה סידרו לה את אלופת הבונדסליגה ואחת מהטוענות לכתר. שתי הקבוצות נוטות להיפגש פעמים רבות בשלבי הנוק-אאוט והסיפור תמיד מסתיים בניצחון של הבווארים, אך דווקא השנה נראה כי לתותחנים יש סיכוי גבוה יותר. החבורה של ארסן ונגר הציגה כדורגל מצוין בשלב הבתים והייתה ראויה יותר מהפריזאים לסיים במקום הראשון. בליגה, ארסנל מציגה עונה יציבה ומפגרת רק בשלוש נקודות אחרי צ'לסי. מנגד, באיירן מינכן שרגילה לדרוס את הליגה הגרמנית, עלתה רק השבוע למקום הראשון אחרי שהות ארוכה של רד בול לייפציג. בליגה האלופות שחקניו של אנצ'לוטי פספסו את המקום הראשון בגלל ההפסד הסנסציוני לרוסטוב. עם זאת, על אף השיפור המתמשך של הלונדונים, לבאיירן יש עוצמה וחיבור מעולה בין המערכים וספק אם ארסנל תוכל לעמוד בפניה. הסיכויים: 40:60 לבאיירן.
ריאל מדריד – נאפולי
הבלאנקוס שרוצים להיות הקבוצה הראשונה אי פעם שזוכה שנתיים ברצף בליגת האלופות יכולים להיות מעודדים מהיריבה שההגרלה זימנה לה. חניכיו של זידאן רושמים 35 משחקים ללא הפסד וגם איבוד ראשות הבית לדורטמונד לא היה דרמטי כל כך. ריאל לא משחקת כדורגל מבריק או מעורר השראה, אך זידאן לימד את שחקניו יעילות מהי והם הפנימו בצורה האופטימלית. מנגד, נאפולי הציגה שלב בתים לא רע בכלל וסיימה במקום הראשון. אך, דווקא בליגה היא מציגה יכולת פחות טובה מהשנה החולפת, בה סיימה עם תואר הסגנית. נאפולי היא קבוצה לא יציבה שקשה לחזות באיזה משחק תתפוצץ ובאיזה תחזור עם הזנב בין הרגליים. לריאל יש יתרון ברור מול האיטלקים ובכושר הנוכחי קשה לראות כיצד מאזן הכוחות ישתנה. הסיכויים: 25:75 לריאל.
מנצ'סטר סיטי – מונאקו
הסיטיזנס פתחו את העונה בצורה מדהימה עם עשרה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, אך חודש ספטמבר הסתיים ומאז החבורה של פפ גווארדיולה היא בקושי הצל של עצמה. אמנם היא הבליחה עם ניצחון מרשים על ברצלונה באיתיחאד, אך היא עלתה בעצלתיים לשלב הבא. ובליגה היא מתדרדרת משבוע לשבוע ורחוקה כבר שבע נקודות מהפסגה. מנגד, מונאקו היא המרענן הרשמי של אירופה. החבורה מהנסיכות הצרפתית היא ההתקפה הפורייה ביותר בחמשת הליגות הבכירות באירופה ומציגה לראווה את רדאמל פלקאו שחוזר להציג את היכולת המדהימה שהובילה אותו להיות אחד החלוצים הטובים בעולם. היא אמנם מפגרת בנקודה אחרי ניס בליגה הצרפתית, אך אף אחד לא יופתע אם הם יזכו בסוף העונה בתואר המקומי. היא שובצה בדרג הרביעי בהגרלת שלב הבתים, אך ניצלה הגרלה לא מסובכת כדי לסיים במקום הראשון. מונאקו שהדהימה רבים בקיץ כשהדיחה את ויאריאל במוקדמות ליגת האלופות הוכיחה שהיא ראויה לכרטיס שקיבלה וללא ספק תהווה משוכה קשה עבור הסיטיזנס. במצב הנוכחי מונאקו בכושר טוב יותר ומול ההגנה הרעועה של האנגלים היא נראית כמי שיכולה לעבור אותם. אך לא ניתן לזלזל בניסיון של התכולים ובעיקר בניסיון של מאמנם. לא ניתן לדעת באיזה מצב תגענה הקבוצות להתמודדות, אך במצב העניינים נראה כי הקרב ביניהם שקול. הסיכויים: 50:50.
סביליה – לסטר
מעמד לא שגרתי עבור שתי הקבוצות. האחת, רגילה להשתתף בהגרלות הליגה האירופית, ובשלוש השנים האחרונות גם לזכות בטורניר. השנייה, לא רגילה לשום מעמד אירופי ועדיין מנסה להתרגל לתואר אלופת אנגליה. חילוקי דעות רבים הושמעו טרום העונה לגבי הסיכויים של לסטר להעפיל לשמינית גמר ליגת האלופות, אך לאחר ההגרלה הקלה ששיבצה אותם עם פורטו, קופנהגן וקלאב ברוז' הסיכויים של השועלים עלו. אך, אף אחד לא ציפה לתצוגה כל כך מרשימה של הקבוצה הצנועה מאנגליה שהציגה כדורגל תוסס ועלתה בקלות לשלב הבא. עם זאת, בפרמייר-ליג החבורה של ראניירי מקרטעת ורק בזכות הניצחון הגדול על מנצ'סטר סיטי בשבת היא התרחקה מהקו האדום. מנגד, סביליה חזק בתמונת הצמרת הספרדית והיא מדורגת שלישית בטבלה, נקודה פחות מבארסה. בליגת האלופות האנדולוסים היו קרובים לעלות מהמקום הראשון, אך העליונות של יובנטוס באה לידי ביטוי בסופו של דבר ושלחה את סביליה לשלב הבא מהמקום השני בלבד. לסביליה אמנם אין ניסיון בליגת האלופות, אך היא מצוינת במשחקי נוק-אאוט הן בליגה האירופית והן בגביע הספרדי, וסביר להניח שניסיון זה יתורגם גם בהתמודדות הזו. הסיכויים: 30:70 לסביליה.
באייר לברקוזן – אתלטיקו מדריד
רק לפני שנתיים נפגשו השתיים באותו מעמד, וזה הלך הכי צמוד שאפשר כשלבסוף הקולצ'ונרוס ניצחו בדו-קרב פנדלים ועלו לרבע הגמר. אתלטיקו מציגה את אחת העונות הכי פחות טובות שלב ליגה הספרדית תחת שרביט האימון של סימאונה. אך דווקא בליגת האלופות, סגנית אלופת אירופה הפתיעה כשסיימה בראשות הבית על חשבון באיירן מינכן. אתלטיקו הייתה רחוקה תשעים דקות משלב בתים מושלם, אך הפסידה באליאנץ ארינה. לברקוזן ניצלה את הבית הקל יחסית שקיבלה ועלתה לשמינית כסגניתה של מונאקו. הגרמנים סיימו את שלב הבתים ללא הפסדים, אך ניצחו רק פעמיים מתוך שישה משחקים. בליגה, לברקוזן רחוקה מאוד מהצמרת, אך התאוששה במחזורים האחרונים והיא מתקרבת בחזרה לאזור שממנו מעפילים לליגת האלופות. הקולצ'נרוס אמנם לא מבריקים השנה, אך סימאונה תמיד היה אשף במשחקי נוק-אאוט. כל עוד לברקוזן לא תציג יכולת מדהימה קשה לראות איך היא מצליחה לחבל במאמציו של סימאונה להעפיל למעמד רבע הגמר בפעם הרביעית ברציפות. הסיכויים: 30:70 לאתלטיקו.
פורטו – יובנטוס
לטעמי המשחק הכי חד-צדדי בהגרלה. יובנטוס שולטת ללא עוררין בליגה האיטלקית וגם העזיבה של פול פוגבה שהיה הכוכב של הקבוצה לא השפיעה על ההגמוניה של הגברת הזקנה. יובנטוס משלבת בין הגנת ברזל איטלקית לבין התקפה פורייה עם גונזאלו היגוואין שנמצא בכושר שיא ומוליכה גם את העונה את הסרייה א' בפער משמעותי. מנגד, פורטו לא הרשימה בכלל בשלב הבתים ולא הייתה רחוקה לעוף מוקדם מהצפוי. מבחינת חומר השחקנים היא הייתה צריכה להעפיל מהמקום הראשון בבית, אך לבסוף ניצלה את הרפיסות של לסטר במחזור האחרון כדי להשתחל איכשהו לשמינית הגמר. פורטו נמצאת בנסיגה והפתיעה רבים כשהדיחה את רומא במוקדמות ליגת האלופות, אך קשה לראות איך הפורטוגלים יצליחו להפתיע את המכונה המשומנת של הביאנקונרי שנראים בשלים להגיע עד השלבים המאוחרים של ליגת האלופות. הסיכויים: 20:80 ליובנטוס.
בנפיקה – בורוסיה דורטמונד
שתי הקבוצות מציגות השנה שני מודלים: המודל האירופי והמודל המקומי. בבונדסליגה, דורטמונד ממוקמת רק במקום השישי, מרחק שמונה נקודות משתי המוליכות. בליגת האלופות, דורטמונד הציגה את ההתקפה הפורייה ביותר אי פעם במפעל עם 21 כיבושים, הבקיעה שמונה שערים במשחק בלתי נשכח מול לגיה ורשה ולא הפסידה לריאל מדריד מה שהעלה את השוורצגלבן מהמקום הראשון בבית. אצל בנפיקה המודלים התהפכו. בליגה הפורטוגלית, האלופה המכהנת נראית בדרך לאליפות שלישית עם הפסד אחד עד כה ועם פער של ארבע נקודות מפורטו. אך, בליגה האלופות, הפורטוגלים העפילו בקושי, בעיקר הודות לניצחון של דינמו קייב על בשיקטאש במחזור האחרון. בנפיקה היא הקבוצה שהשיגה הכי מעט נקודות בשלב הבתים מבין אלה שעלו לשמינית. קשה לדעת איזה מודל יופיע אצל כל אחת מהקבוצות בצמד המשחקים ואיזה מודל יגבר על השני בחודשיים שנשארו עד אז, אך נראה שלדורטמונד יש יתרון על בנפיקה בעיקר בכל הקשור ליצירתיות בהתקפה וניצול מצבים. מצד שני ההגנה הרעועה של דורטמונד עלולה להיות לה לרועץ בסיכום הכללי. הסיכויים: 40:60 לדורטמונד.
