"התקפה מוכרת כרטיסים, הגנה זוכה באליפויות" (סר אלכס פרגוסון)
יש האומרים שההתקפה היא החלק החשוב במשחק, ויש האומרים שההגנה היא החלק החשוב במשחק. אבל כולם יודעים דבר אחד – ההגנה היא חלק קריטי במשחק. בעיקר בליגה מותחת, לא צפויה וצמודה מאוד כמו הליגה האנגלית, חשוב שיהיו לך כמה שחקנים בחלק האחורי של המגרש שתוכל לסמוך עליהם בעת הצורך.
אחרי סקירה מדוקדקת של הקבוצות הבולטות ביכולת ההגנתית שלהם, אלו חמשת הבלמים הטובים ביותר בפרמייר ליג:
5) וירגיל ואן דיק – הבלם ההולנדי הוא אחד הבלמים הפחות מוערכים בעולם הכדורגל כיום. מאז שעזב את סלטיק, הוא פורח בסאוט'האמפטון ומציג יכולת נפלאה בעמדת הבלם. הוא מאופיין במשחק ראש מצוין, מסירות ארוכות טווח ושליחות למרחק, ובכך הוא גם מניע את הקבוצה קדימה. מאז שהצטרף לקבוצה, הוא עומד על ממוצע של 3 חטיפות כדור במשחק ו-8 הרחקות כדור במשחק. כבר בעונתו הראשונה בסאוט'המפטון, הוא הוכתר כשחקן הקבוצה בעונת 2015-16 וביסס את מעמדו כבלם ברמות הגבוהות ביותר.
4) ניקולאס אוטמנדי – אוטנמדי עבר מולנסיה למנצ'סטר סיטי בתחילת עונת 2015/16 בסכום של 29.5 מיליון פאונד. אוטמנדי הוא שחקן חזק ופיזי, מתקל וחוטף הרבה כדורים, ומהווה סכנה לכל המאיימים על שערם של התכולים. בעקבות פציעתו של וינסנט קומפני, זכה אוטמנדי להרבה יותר דקות מהמצופה וקיבל את חולצת ההרכב הפותח. הוא מחזיק בממוצע מרשים של 3 תיקולים, 4 חטיפות כדור ו-7 הרחקות כדור מוצלחות במשחק עוד בעונתו הראשונה בקבוצה ונחשב בעיני רבים כבלם הטוב ביותר במנצ'סטר סיטי.
3) כריס סמולינג – הבלם הבריטי עבר מפולהאם לשדים האדומים בתחילת עונת 2010/11, כשהיה בן 20. מאז עברו 6 שנים, וסמולינג הוא אחד מהשמות הנוצצים ביותר באנגליה ובעולם. בדומה לאוטמנדי, גם סמולינג מאופיין בחוזקו ועוצמתו, ובביטחון והרוגע שלו תחת לחץ. סמולינג עומד על ממוצע של 3 חטיפות כדור ו-6 הרחקות כדור מוצלחות במשחק. העונה, עקפו אותו באחד על אחד רק פעם אחת בכל המסגרות. בכך, עם השנים, סמולינג ביסס את מעמדו כאחד בלמים הטובים באנגליה.
2) טובי אלדרווירלד – הבלגי נרכש ע"י טוטנהאם מאתטליקו מדריד בתחילת עונת 2015/16, לאחר עונת השאלה בסאות'המפטון, בסכום של 16 מיליון פאונד. הוא עבר עונה מצוינת בטוטנהאם – ובעיני רבים נחשב כבלם הטוב ביותר בעונה האחרונה בפרמייר ליג. הוא מאופיין במשחק ראש מצוין ובמסירות ארוכות, וכמו גם, יכולות הגנה גבוהות. טובי בלם מצוין בכל המובנים והפרמטרים. הוא פשוט עושה את העבודה. הוא מחזיק בממוצע של 1-2 חטיפות כדור, 1-2 תיקולים ו-6 הרחקות כדור למשחק. אלדרווילד שיפר את ההגנה של טוטנהאם מסיבית, שהייתה מפוזרת ולא מוצלחת במיוחד לפני שהצטרף. בעונת הבכורה שלו, הקבוצה ספגה 18 שערים פחות מבעונה הקודמת (בליגה), וחלק גדול מכך בזכותו.
1) לורן קוסיילני – הצרפתי עומד בראש הרשימה הזאת. הצרפתי עבר לארסנל מלוריין הצרפתית בתחילת עונת 2010/11, ומאז הוא לא מפסיק להפתיע. הוא הבלם של ארסנל והפרמייר ליג. הוא חוטף הכדורים המצטיין באנגליה בעונה החולפת (126 חטיפות) וביצע 47 תיקולים מוצלחים. באותה העונה, שחקן הצליח לנצח אותו באחד על אחד פעם אחת בשלושה משחקים (בממוצע). יש לו את כל הנדרש לבלם – אם זה משחק אווירי, חטיפות כדור ומסירות לכל חלקי המגרש. יש לו ראיית משחק מצוינת, והוא יודע לעצור את ההתקפות עוד לפני שהן מתחילות. הוא הסלע היציב במרכז ההגנה של ארסנל כבר שש שנים, שמעניק ביטחון לקבוצה, בלי הרבה מורדות ובעיקר עליות. עם היכולת והיציבות שהוא מראה לאורך השנים, לא נראה שזה הולך להשתנות.
סמוליג הוא אולי הבלם הטוב ביונייטד. ממש ממש לא בליגה.
מאטיפ שלוש רמות מעליו.