מוקדם יותר החודש הכרנו לכם את ספורט הפוצ'יוולי ונציגי ישראל בטורניר של ענף זה שעתיד להתקיים בריו, בין האולימפיאדה למשחקים הפאראלימפיים. ובכן, אחרי שנדחה ביומיים מהמועד המקורי בעקבות תנאי מזג אוויר מקשים וגאות הים, האירוע הועבר ממגרש כדורעף החופים האולימפי בחוף הקופקבנה אל מרכז האימונים הצבאי בפורטה דה אורקה ויצא לדרך ביום שישי האחרון.
כזכור, מתי פול ואורן צוברי זכו לייצג אותנו בטורניר בברזיל, אליהם הצטרפו בהמשך אמיר זוהר וליאור באום והשלימו בזאת את סגל הנבחרת הישראלית. 24 הנבחרות שהגיעו להשתתף בטורניר חולקו לשישה בתים כאשר שתי הראשונות מכל בית עלו לשלב הבא, בנוסף לארבע הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר שסיימו במקום השלישי בביתן. כל המשחקים שוחקו במתכונת של מערכה אחת עד 18 נקודות, למעט הגמר שבו שיחקו בשיטת הטוב משלוש. ישראל הוגרלה לבית מס' 2 יחד עם איטליה, בריטניה ואורוגוואי.
מימין לשמאל: פול, זוהר, צוברי ובאום. הנבחרת במתחם הטורניר בריו (צילום: התאחדות הפוצ'יוולי בישראל)
שלב הבתים, משחק #1: ישראל נגד אורוגוואי 12-18 (יום שישי 26/8, 17:20 שעון ישראל)
לאחר ניצחונה של איטליה על בריטניה מוקדם יותר, עלתה נבחרת ישראל למשחקה הראשון בטורניר עם מתי פול ואמיר זוהר. במצב של 5:3 לישראל, משיגים הדרום אמריקאים חמש נקודות רצופות והופכים את התוצאה ל-5:8. פול וזוהר הרגיעו אחד את השני ומהר מאוד השוו. אורוגוואי עלתה ל-8:9, אבל אז ישראל יצאה לריצה של שש נקודות וכשלוח התוצאות מראה 14:9, "הסלסטה" מבקשים פסק זמן. אחרי ההפסקה אורוגוואי עוד ניסתה לחזור למשחק, אך תצוגת הגנה נהדרת של אמיר מנעה מהם לעשות זאת. כדור קצר של מתי הביא את ישראל ל"מץ' פוינט" ומיד אח"כ הוא ניצח את המשחק ישירות מההגשה. הכחולים-לבנים מתחילים את הטורניר ברגל ימין.
שלב הבתים, משחק #2: ישראל נגד בריטניה 9-18 (יום שישי 26/8, 21:20 שעון ישראל)
במשחק השני בבית הגיעה ישראל עם שינוי קטן בהרכב, אל מתי פול הצטוות הפעם אורן צוברי. הבריטים התקשו מעט בפתיחה ועם כמה טעויות בלתי מחויבות פול וצוברי עולים במהרה ל-4:1. הגשה של מתי לתוך הרשת מביאה לבריטניה נקודה, אבל עם שינוי הצדדים ענתה ישראל בשש רצופות והתוצאה כבר הייתה 10:2. במצב של 14:6, פול העלה הילוך עם נגיחה קצרה ושתי הגשות מדוייקות וישראל מגיעה לנקודת משחק. הפער הגדול העניק לצמד הישראלי מספיק זמן לסיים את ההתמודדות ורצף של שלוש נקודות לא הועיל לבריטים שהפסידו לבסוף 18:9. ישראל חותמת את יום המשחקים הראשון עם שני ניצחונות ותיאבק על ראשות הבית מול איטליה, שהביסה לפני כן את אורוגוואי .
שלב הבתים, משחק #3: ישראל נגד איטליה 18-7 (יום שבת 27/8, 16:20 שעון ישראל)
ישראל פוגשת את הנבחרת הבכירה של הבית וחוזרת לשיתוף הפעולה בין מתי פול לאמיר זוהר מהמשחק הראשון. העימות נפתח עם נקודה לכל צד, אולם אז האיטלקים דוהרים קדימה ועולים ל-9:1. החבר'ה שלנו היו פשוט צל של עצמם אל מול המכונה המשומנת של ה"אזורי" ועל כל נקודה שהשיגו, חטפו כמות כפולה ומכופלת. הסיוט הסתיים ב-18:7 לאיטלקים שכבשו את פסגת הבית, ישראל העפילה לשמינית הגמר מהמקום השני וקיבלה את ברזיל 2 (כמארחת, היו לברזיל שתי נציגות בטורניר).
פול וזוהר במשחק נגד איטליה. ישראל התקשתה מול הצמד מארץ המגף (צילום: עמוד הפייסבוק של הטורניר)
שמינית גמר: ברזיל 2 נגד ישראל 10-18 (יום שבת 27/8, 21:40 שעון ישראל)
ההגרלה סידרה לנבחרת שלנו את היריבה הכי קשה שהיה אפשר לבקש וישראל בנתה במשחק הזה על הניסיון של פול וזוהר, בתקווה להוציא נס. ברזיל מתחילה בארבע נקודות ללא מענה, אך המשיכה עם שתי טעויות ו-2:4 שהובילו למחשבה שאולי בכל זאת השד לא נורא כ"כ. מהר מאוד חזרנו למציאות כשה"סלסאו" השיגו שלוש נקודות רצופות, כולל אחת ב"שארק אטק" יפהפה. הסיפור מהמפגש מול איטליה חזר על עצמו וישראל התקשתה לייצר יציבות. הברזילאים החלו לשעוט אל קו הסיום תוך כדי שני "שארק אטקים" נוספים בדרך ל-9:17 ו"מץ' פוינט" של המארחים. ישראל הצליחה לקטוף עוד נקודה, אבל הגשה לא מדוייקת ישר לאחר מכן גמרה את המשחק ובזאת גם את חלקה של הנבחרת בטורניר.
שחקני נבחרת ברזיל. אמני הפוצ'יוולי היו גדולים מידי על ישראל (צילום: עמוד הפייסבוק של הטורניר)
ההדחה בשמינית הגמר הותירה טעם מר וההרגשה היא שעם קצת מזל ואלמלא ההגרלה הקשה בשלב הנוקאאוט, ישראל יכלה להגיע רחוק יותר. הברזילאים אגב, הגיעו עד הגמר ורק שם נעצרו ע"י פרגוואי שזכתה במדליית הזהב. למרות שהנבחרת סיימה את דרכה יחסית מוקדם בטורניר, הבחורים שלנו הביאו הרבה גאווה למדינה כשיצגו את הפוצ'יוולי הישראלי בכבוד על הבמה הגדולה בריו. אם ספורט זה אכן יהפוך לענף אולימפי רשמי כבר לקראת האולימפיאדה הבאה, יש לישראל עוד ארבע שנים טובות לחדד את היכולות על החול וזה די והותר כדי להילחם על המקום בפודיום. נתראה בטוקיו 2020!
