כשאנחנו מדברים על הנציגות הספרדיות בליגת האלופות, אנחנו מתכוונים בדרך כלל לשלישייה הקבועה, הכוללת את ברצלונה, ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד, יחד עם עוד קבוצה מאריות ה-'לה ליגה', כדוגמת ולנסיה או סביליה, אבל בטח שלא היינו מעלים בדעתנו להזכיר את הפתעת העונה בספרד, חטאפה. אבל העונה, הקבוצה הקטנה, מעיירה בדרום מדריד, עם איצטדיון קטן (ביחס לליגה הספרדית) שמכיל כמעט אותה כמות מקומות כמו בטרנר, הגיחה לקרב על המקום הרביעי שמוביל לצ'מפיונס, כאשר שלושה מחזורים לסיום העונה, היא נמצאת במרחק נגיעה מהמפעל הגדול ביבשת.
חטאפה, הגרסה הפעוטה של ריאל בעיר מדריד, שקמה רק לפני 36 שנה (לא הרבה בקנה מידה של מועדון כדורגל) ועלתה לליגה הבכירה בספרד בפעם הראשונה רק לפני 15 שנה, כבר הספיקה לעשות שני קמפיינים באירופה, אך רק במפעל המשני בחשיבותו, פעם אחת תחת השם גביע אופ"א, שם הגיעה בעונת 2007/8 עד רבע הגמר והודחה בצורה טרגית על ידי באיירן מינכן, במה שמכונה עד היום בגרמניה "נס חטאפה", כאשר שלוש שנים לאחר מכן, היא שוב השתתפה במפעל הבינלאומי, עם העפלתה לשלב הבתים של הליגה האירופית בעונת 2010/11. אין ספק ששמונה שנים ללא הופעה במפעל אירופאי, עשה חשק לקבוצה הקטנה לחזור לזירה הנחשקת, בטח כאשר על השולחן מונחת מנת השף- ליגת האלופות.
למרות השנים המוצלחות בעונות הראשונות של הכחולים בליגה, בסיום עונת 2015/16, אחרי 12 שנה רצופות, הגיעה הנפילה הגדולה ואיתה, הנשירה המאכזבת לליגה השניה. מספר חודשים לאחר הירידה, מינתה חטאפה את המאמן הצנוע, אשר אפילו אם תחפשו עליו ערך צנוע בוויקיפדיה, תישארו בידיים ריקות, חוסה בורדלאס, שבילה את הקריירות שלו, כשחקן וכמאמן, בליגות הנמוכות ולא הוכח עד אז כשרונו בעולם של הגדולים, למעט העפלה עם אלאבס ל-'לה ליגה', כאשר גם איתה הוא לא זכה להמשיך ופוטר לאחר העליה. בורדלאס הגיע מלא במוטיבציה, השיב את חטאפה לליגה הראשונה כבר בסיום אותה עונה והגיע למקום השמיני המכובד בעונה שעברה, עם ממוצע ספיגות נהדר של פחות משער למשחק, כשרק אתלטיקו מדריד וברצלונה ספגו פחות ממנה.
העונה, בורדלאס וחניכיו נותנים עונה נפלאה ויוצאת דופן. חטאפה ממשיכה להציג הגנה נהדרת, כמו בעונה שעברה, עם 31 שערי חובה ב-35 משחקים, שניה רק לאתלטיקו מדריד, היא הפסידה רק 8 שמונה משחקים, שזה פחות מכמות ההפסדים של ריאל מדריד ושל סביליה, שדולקת אחריה מהמקום החמישי ונהנית מעונה מצוינת של צמד החלוצים שלה, חיימה מאטה וחורחה מולינה, שעל אף גילם המבוגר, כאשר מאטה בן 30 ומולינה בן 37, הם הבקיעו עד כה 27 שערים ביחד, כשמאטה עם 14 ומולינה עם 13, שזה מעל חצי מכמות הכיבושים של הקבוצה. כל הנתונים הללו שמים את הקבוצה, רגע לפני המחזור ה-36, במקום הרביעי, שמוביל ישירות לצ'מפיונס, כאשר סביליה מקום אחד מתחתיה עם אותה כמות נקודות ובמקום השישי נמצאת ולנסיה, שמפגרת אחריה רק בשלוש נקודות, מה שמחייב את הקבוצה של בורדלאס לתת כל מה שיש לה כדי להישאר באותו מקום עד סיום העונה.
ומה עלול להקשות עוד יותר על החבורה בכחול? בשני המחזורים האחרונים תפגוש הקבוצה את ברצלונה בחוץ, ולאחר מכן תארח את ויאריאל, משוכה לא פשוטה בכלל, למשחק האחרון של העונה. אבל לפני הכל, חטאפה חייבת לנצח ביום ראשון הקרוב (5/5, בשעה 13:00), במסגרת המחזור ה-36, את משחק הבית שלה מול ג'ירונה, שתגיע עליה ממעמקי התחתית, במקום ה-17. חטאפה אמנם ניצחה לפני שבועיים 0-3 אדיר את סביליה ועשתה תיקו חשוב מול ריאל מדריד ארבעה ימים אחר כך, אך במחזור האחרון הקבוצה של בורדלאס הפסידה לריאל סוסיאדד ועכשיו היא רוצה להחזיר לעצמה את המומנטום. רוב הסגל של הקבוצה ממזרח מדריד כשירים, למעט אנטונס ודיידו הפצועים, כאשר גם המגן הימני פולקייה נמצא בספק, אך היא מצפה להמשיך את ההגנה האיכותית שלה וליהנות מעוד שערים של הצמד מולינה את מאטה.
מצידו השני של המגרש, ג'ירונה נמצא מקום אחד בלבד מעל הקו האדום, כששתי נקודות בלבד מפרידות בינה לבין ויאדוליד. אחרי שישה הפסדים רצופים, ג'ירונה הצליחה לגבור במחזור האחרון על סביליה והיא מקווה שהניצחון יתן לה דחיפה בפוטו פיניש של העונה, כדי להצליח ולשרוד את קרב ההישארות בליגה הבכירה בספרד. הקבוצה של סקריסטאן תחסר את הבלם מונייסה, שמורחק בעקבות כרטיסים צהובים, כאשר דוגלאס לואיס הקשר נמצא בספק בעקבות פציעה. המועדון האדום בונה בעיקר על החלוץ הנהדר שלה, כריסטיאן סטואני האורוגוואי, שכבר הבקיע העונה 18 שערים בליגה, כדי לנסות ולהפתיע את ההפתעה והמרענן הרישמי של הליגה, חטאפה. לשאלה האם הקבוצה של סורדלאס תגיע לצ'מפיונס ליג בסיום העונה, השבועות הקרובים יגידו, אבל מה שבטוח, היא אחד הדברים הטובים ביותר, אם לא הכי טוב, שקרו השנה בספרד.
יתר משחקי המחזור
סביליה- לגאנס (שישי, 3/5, 22:00)
לבאנטה- ראיו ואייקנו (שבת, 4/5, 14:00)
אספניול- אתלטיקו מדריד (שבת, 4/5, 17:15)
אלאבס- ריאל סוסיאדד (שבת, 4/5, 19:30)
סלטה ויגו- ברצלונה (שבת, 4/5, 21:45)
אייבר- בטיס (ראשון, 5/5, 15:00)
ריאל מדריד- ויאריאל (ראשון, 5/5, 17:15)
ויאדוליד- אתלטיק בילבאו (ראשון, 5/5, 19:30)
הואסקה- ולנסיה (ראשון, 5/5, 21:45)
