לאחר ההפסד של מדורג שלישי ואורינקה למדורג חמישי נישיקורי במשחק הפתיחה של בית ב' בטורניר סיום השנה של סבב המאסטרס מוקדם יותר הערב, נפגשו מארי המדורג מספר 1 בעולם וצ'יליץ', המדורג שביעי. מארי השיג עד כה 4 חצאי גמר בטורניר, והוא רוצה לעשות את קפיצת המדרגה העונה ולהגיע עד לגמר. לעומתו, השחקן הקרואטי בן ה-28 שעומד על שלושה ניצחונות מול מארי ב-14 מפגשים (אחד מהם כזכור ניצחון בגמר סינסנטי השנה ממש בטרם אליפות ארה"ב), מגיע בפעם השנייה בקריירה לטורניר ובדירוג שיא מתחילת נובמבר.
צ'יליץ' הוא שחקן שפוטנציאלית מסוגל לנצח כל שחקן בסבב. ב-2014 הוא גבר על פדרר בחצי גמר ארה"ב הפתוחה כדי לזכות באליפות מול נישיקורי בגמר. מאידך, הוא לא שחקן יציב ולצד ווינר מהדהד יש לו טעות לא מחויבת מהדהדת אף יותר. אף שחקן בסבב לא יזלזל בשחקן התמיר, אך עבור מארי זהו לא המבחן האמתי, וכך גם היה במשחק עצמו.
מארי פתח מהר מאוד עם שבירה במשחקון ההגשה הראשון של צ'יליץ'. הוא היה נראה חד וחם, אבל עד מהרה המשחק שלו החל להיות פחות מדויק. צ'יליץ' הצליח בשלב מסוים לגבור ולשבור בחזרה, אך זה לא הספיק. מארי באחוזים לא גבוהים של דיוק היה מדויק יותר מיריבו. 4 שגיאות בלתי מחויבות במערכה הראשונה מצביעות על 'היום החלש במשרד'. בכל זאת, הוא מנצח 3-6 ועולה ביתרון למערכה השנייה.
דווקא אז הייתה הבלחה של כושר טוב מצידו של צ'יליץ'. הוא הגיע לכמה הזדמנויות שבירה של מארי הישנוני משהו, שעדיין לא ממש הגיע למגרש ולתחרות. בשלב מסוים מארי אף החזיק את הירך, מה שאולי גרם לו לרצות לסיים את המשחק מוקדם יותר ולרדת למנוחה של יומיים. עם זאת, הפציעה לא ניכרה במארי בהמשך.
המומנטום היה בתחילת המערכה של המדורג נמוך יותר, אבל מארי היה דרוך וצ'יליץ' לא מדויק. הנקודה הקריטית הייתה משחקון ההגשה השני של הסקוטי. מארי הרים כדור מספר פעמים לפני החבטה, ולקח הכל לאט כדי לחזור למשחק. זה עבד. במשחקון הבא ראינו שוב את 'מארי הישן והטוב', שמכה סרבים עמוקים לכיוון גוף היריב ומשתמש בסלייסים מדויקים כדי להרוויח ממנו טעויות. כך נצליח לשבור שוב את צ'יליץ', והתקרב מאוד לניצחון במערכה ובמשחק כולו.
בשבירה הבאה, מארי השתמש בווינרים קטלניים מהרמה הגבוהה ביותר, כאלה שהתרגלנו לראות ממנו השנה. הוא פשוט חיסל את יריבו הנחות ממנו ברגעים הנכונים, וידע להיות שם בזמן כדי לנצל את הטעויות הרבות של הקרואטי. בנקודת ההגשה האחרונה של מארי היו אלה משחק רשת חכם, עבודת רגליים מדוקדקת ודיוק בחבטות שהביאו למדורג 1 בעולם ניצחון קל יחסית 6-3, 6-2 כשנותרו בידו 3 נקודות משחק. הראשונה הספיקה.
אנו נמשיך לסקר את כל משחקי הטורניר, המשיכו לעקוב.
משחקי יום שלישי:
16:00 – גאל מונפיס-דומיניק תים
22:00 – נובאק ג'וקוביץ'-מילוש ראוניץ' במשחק סופר מסקרן.
